周秉正的这一番话，乔颐曼半知半解，最后两句明白了，前面的那些她实在听不懂，于是问道：“夫君，你说的这些都是什么意思呀？”
周秉正解释道：“治国跟管家过日子一个道理，拆成三件家事你就明白了。
第一件对应边防：咱们宅院四面院墙残破，西边邻户总上门寻衅抢粮，东边常有游匪翻墙偷东西，北边还有强人时不时堵在大门口闹事。想要雇护院、修补院墙守住家业，处处都要花钱。
第二件对应国库亏空与藩王：家里进项有限，收来的钱粮年年凑不齐数，偏生同族宗亲一大帮，按着老规矩，月月都要从公中支取银米供养，越添人口开销越大，家底慢慢被拖空。
第三件对应冗官吏治：府里仆役一大堆，不少人混日子偷懒，拿钱不办事，吩咐下去一件采买、修缮的小事，层层拖沓推诿，迟迟落不下实。我想整顿规矩、理顺家事，处处束手束脚。”
乔颐曼听了，面色有些凝重，没想到现在国家都这个样子了。
没想到国家居然变成了这个样子，天呐！怎么会这样？
她感到了一种无力，毕竟她又不是男子，可以通过科举去当官、改变这个世界；就算她能去当官、改变这个世界。她也不能保证自己能考上举人以上的功名。
毕竟她有四个儿子也是从小认真读书，到现在也只是考中了秀才，所以可想而知，这考取进士也不是个容易的事情。
就算考上了进士，也不一定在官场存活下来。因为据她所知，她自从嫁给周秉正的这十几年，已经隐约听说过有四五个为官清廉，人品刚正的官员。因为昏君和奸臣的陷害，早早被迫害了。
现在这种情景能怎么办？逛想想都要焦头烂额了。乔颐曼摇了摇头，索性让自己不去再想这些。多思无益，她还是先顾好自己家里。
乔颐曼叹了口气，道：“好了，我知道了，我就先睡了。”
周秉正见她终于消停了，于是吹了灯，也躺在床上了。
周秉正道：“你这几天请大夫来府里瞧瞧，一是给家里人请个平安脉。二是私下问问大夫，你这身子到底是怎么回事？好好调理一下。”
乔颐曼背对着他闭着双眸。含含糊糊地道：“知道了，知道了。”
……
而另一边，薛家
薛家老爷，薛大人走进妻子的住处。薛姨妈惊讶。夫君都多少日没来自己房中了？。今日怎么来了？
薛姨夫说道：“听说你外甥女儿来咱们府里了，是来相看的吧。”
晚上薛姨妈对着丈夫说我外甥女儿来了。：“你怎么知道我外甥女儿来了？你好快的耳报风。谁这么快的耳暴风？”
薛姨夫道：“周大人和我打过招呼了，说他未来儿媳妇住在咱们府上过几日，他娘子还要登门，是不是？”
薛姨妈道：“明日就来了。”
薛姨夫道：“嗯，你好好招待一下周大人，也是我的上司，不要慢待了人家，家里不是有雨前龙井吗？用上，还有他夫人是江南人，你到时候让厨子做些清淡可口的淮扬菜。”
薛姨妈却是摇了摇头，轻斥一声道：“嗳——唷！你对别人的事情倒是上心！咱们家玉哥儿还没成婚呢，我外甥女儿人品模样、家世都不差，我还有心许给咱们家玉哥儿呢。”
薛姨夫惊讶，放下茶盏说道：“你竟有这个想法，怎么不早说？现在周王两家其实早就定下婚事了。现在不过是走个过场。”
薛姨妈道：“府中大小事情，我哪抽得开身？再说了，难道只有我一个人没想到吗？你这个当爹的心都去哪里了？就你那几个小妾都够我忙的了。心想着玉哥儿。现：在年岁也不大，这两年就说的，谁知被周家抢了先。”
薛姨夫道：“确实怪我这些年疏忽，没有考虑到儿子的婚事。但事已至此。咱们就另为玉哥儿寻别的吧，王家我听说是势必要和周家结亲了。”
薛姨妈冷哼一声道：“哼，这可不一定。事情不是还没定呢吗？咱们家玉哥儿还是有机会的。”
她儿子名声传到了外头，所以到现在也没有一个门第般配的人家愿意将女儿嫁过来，有也只是小门小户人家的女儿，亦或是家族中无关紧要的庶女。
本来觉得要是考上进士了，她还能再往上面找找儿媳妇，现在功名也没个影儿，看来也到了成婚的年纪了，婚事再耽误下去，就落下了，引人笑话，而现在放眼瞧瞧，王家确实是他家最好的选择了。
……
这日是八月二十五，乔颐曼去了薛府。
她到了薛府后，见到了王启桢的薛姨妈，乔颐曼对这个薛姨妈印象一般。不过想着以后也是亲戚，再说俗话说“抬头娶媳”，便说服自己尽量包容，姿态放低。
到了薛府，薛府也比较干净，看样子是重新收拾过，也就是普通的官宦人家。她这里的住处不及乔颐曼，周家在东华门。那边的宅子。好，房子大。
乔颐曼到了城南之后，见到了薛姨妈，薛姨妈拿出家中普通的茶叶待客。
乔颐曼今日穿了身藕荷色的挑线裙，发髻后簪了一支在日光下散发出璀璨火彩、一看就价值不菲的翡翠簪子。
薛姨妈瞧出她这衣裙是今年新做的，料子是时下京城刚流行起来的，不曾想乔颐曼已经做好穿到身上了。
妇人之间聊天儿，难免就是聊首饰，聊衣裳，越聊薛姨妈越是心里不舒服，最后转移了话头，问乔颐曼道：“乔娘子，不知你年岁多大？”
乔颐曼回了自己的年龄。薛姨妈笑着道：“我比姐姐虚小两岁。”
乔颐曼也笑道：“啊，我还真没看出来。薛夫人你保养得很是得宜。”
薛姨妈脸色多了点笑意，她又笑着道：“不知乔姐姐家是做什么生意的？”
她要了解下乔家是做什么的，打算以后私下去找人打听打听这个生意赚不赚钱，到时候也好用来聊侄女儿的婚事聘礼之类的。
乔颐曼不知她心中所想，答道：“我家先前是一个钱铺，现在发展成银号了，也有不少实业，京城中美玉银号就是我们家的。”