日头西沉，暮云合璧。
乔颐曼乘着马车归家，刚落下车帘，贴身丫鬟菱香便快步迎了上来，神色带着几分忐忑。
她刚下马车，菱香立刻上前迎接，她传话道：“夫人，你可回了，老爷半个时辰前也回来了，一回来就问您去处，现在好像心情不太好。”
闻言，乔颐曼心里啵啵地跳了下，周秉正不太同意她去打理生意，今天本想着他不在，自己出门早去早回，没想到他回的比自己还早。
果然，乔颐曼人刚回到蓁院，周秉正便唤她去书房。
乔颐曼到了书房后，见周秉正正在看书，一副气定神闲的样子，她道：“老爷，你今日下衙怎么这么早。”
周秉正道：“以前抱怨我早出晚归，不能陪伴，现在我回来早点。”
他说完，又问：“你今日去哪儿了？买首饰、去酒楼？”
乔颐曼顿了下，道：“今日去银号处理事务，之后顺路回了一趟乔家。”
周秉正合上了书，他道：“回来了就好，我在等你一起用饭。”
乔颐曼道：“我已吃过了，你自己用吧。”
周秉正面无表情，他点了下头，道：“叫下人备水，我沐浴下，在用饭。”
乔颐曼暗道他这是生气还是没有生气，想了下，出去去吩咐下人备水备饭了。
水很快准备妥当，周秉正入了浴房。
乔颐曼留在房里。
里头传出一阵隐隐的水动之声。片刻之后，乔颐曼忽然听到又传出一道声音，
“还不快进来！”
乔颐曼慢慢走到浴房门口，伸手推开那扇门。
耳房地上的青石砖上，铺着一层波斯的羊毛地毯，赤脚踩上去毫无凉意。
乔颐曼进去后，脱去绣鞋，赤脚走在上面，道：“你唤我何事？”
周秉正坐在浴桶里，闻言，他从水里站了起来，道：“衣裳给我拿下。”
他的语气平淡，就仿佛这是件再自然不过的事，她常帮他做似的。
他的衣裳就悬在门口的架上。
乔颐曼顿了一顿，伸手取了，朝里走了几步。
他背对着门，在擦拭自己身上的水。
白天他衣冠整齐之时，身材看似瘦削，但脱了衣裳，肩膀宽阔，胸腹结实。此刻背对着她，随了他擦拭的动作，肩背之上，线条清晰的肌仿佛暗波，微微伏动。
乔颐曼走到他的身后，将衣裳递了过去。
周秉正并未立刻接过，而是依旧擦拭着身，他慢悠悠地道：“颐儿，我是怎么交代你的？生意场上，不是女人该去的地方，叫你多操心家里的事情，你可有把我的话听进去？”
乔颐曼眸光一冷，瞥了他后背一眼，道：“我如何能不去打理家里的生意了？我也没有影响家里吧？”
周秉正道：“你今日几时回的？我回的本就够晚了，到了蓁院，竟没看到你人，咱们家一个个的早出晚归？”
他丢掉拭巾，从她手里接了衣裳，往身上套。
乔颐曼无心和他争辩，只道：“今日，有些事情耽误了，我也不知道你今晚上会回来，好了，方才叫人添了两个菜，我去瞧瞧好了有。”
乔颐曼说完，转身迈步要往外去，却听身后周秉正忽然说道：“不必去了，我早已经气饱了。”
乔颐曼心微微一跳，停住脚步，慢慢地转过头。
周秉正套好衣裳，转过身，面向着她。
浴房里烛火昏暗。隔着一片氤氲的淡白雾气，乔颐曼见他两道目光落在自己的脸上，眸光暗沉。
乔颐曼问道：“你何意？”
闻言，周秉正缓缓踱步走来，道：“罢了，我也不饿了，服侍我歇息吧。”
乔颐曼望了他一眼，道：“你累了只管去歇就是，我如何伺候你？我是你的奴婢？”
她顿了一下说完迈步要去。脚步却再次停住了。
身后伸过来了一双手。那双手箍住了她的腰身，将她禁在了原地。
她的双脚，随即腾空而起。
她被周秉正从后横抱了起来，托于双臂之上，朝外走去。
他赤着双脚，衣襟散着一片，露出胸膛。他的头发还是湿的，低着头道：“我说的歇息是指歇息？”
……
翌日清早，乔颐曼起身后，菱香送来一封回帖，禀报道：“夫人，邹夫人回贴了，说承恩侯府的宴，她今日恐怕不能前去。”
今日便是承恩侯府七十大寿生辰宴。
乔颐曼早前便去信询问邹氏是否赴宴，现在得知邹氏不去，心中已然明白，同一派系之人皆不会到场。
她也本想推辞不去的，可心中始终存有疑虑，想要亲自前往印证，自己梦境之中的种种变故，是否真实应验。
思虑再三，她还是决定赴宴一看究竟。
周府下人早就已经备好车马了，乔颐曼在府里犹豫了下，还是决定去了。
乔颐曼不愿孤身赴宴，便央求欧阳氏陪同前往。
欧阳氏无奈道：“我本就不愿掺和这些应酬。”
乔颐曼软声央求：“好姐姐，就当陪我一趟，我独自一人太过孤单，何况家中夫君执意要我前来。”
欧阳氏拗不过她，终究答应一同前往。
乔颐曼到了承恩侯府之后，发现后院到的文官宾客不多，也还大多是寻常小官世家。
承恩侯府乃是新近修建，宅院气派奢华。
宴席之上，未曾料到，宴会上竟偶遇了文家之人。
文灵秀今天还是第一次见到乔颐曼，以前只知道有这么个人，身子不好，眼看快死了又活了。
不过虽是第一次见，仇却是早就是结下了。
如今文家门第远不及周家，只能放低身段结交权贵，暗中积攒人脉，伺机而动。
早年她与周秉正议亲未成，之后另嫁他人，丈夫却早早离世，让她年纪轻轻便守寡半生。
现在更是，母亲为了自己，一时糊涂，犯下大错，为保全家族名声，最终绝食离世。
文灵秀始终认为，自己一生坎坷不幸，全都是周家所致。
从与周家扯上牵扯开始，她的人生便一路破败不堪。
她心中暗暗发誓，一定要让乔颐曼血债血偿。