前院书房那里上着课。
周秉正回来了后宅来了。
他刚进蓁院，乔颐曼便朝他走了过来，问：“那个翰林来了？”
周秉正点头，进屋落座，忽然说：“珩儿他们读书一事，也不全然是他们自身的原因。”
乔颐曼问：“怎么了，那是什么原因？”
周秉正道：“怨不得珩儿，多半是江北的县学不行。”
乔颐曼问道：“夫君，你怎么会这样想？”
周秉正道：“以前我觉得读书跟环境、同窗没啥关系，现在我觉得人受环境影响应该很大，你想想县学里面都是一些什么样的学究？
都是混日子的，唉，是我对儿子们不上心，险些误了儿子们，要是一早送去像样点的书院，也不至于现在这样了。”
乔颐曼听了，愣了下，这怎么又怪到书院的学究身上了？
她虽想不明白，但是见周秉正不再辱骂自己儿子了，心中还是高兴。
她顺着他的话，说道：“夫君，没事的，孩子现在还小，还是能扭转回来的。”
周秉正颔首：“现在他们也大了，我决定想把儿子们送到江西的青原书院读书，你不会舍不得吧？”
他转眸，望向乔氏，询问道。
乔颐曼愣了下，道：“夫君，你怎么有这个想法？”
周秉正摇了下头，道：“以前我觉得孩子们读书在哪里都行，现在想想，必须得换个像样的环境了，青原书院我听别人说过，很是不错，我想让儿子去。”
乔颐曼想了想，道：“夫君，江西很远吧。”
周秉正握住她的手，温声道：“颐儿，虽然远，但是也能锻炼到他们，你这次必须听我的，不能在慈母多败儿了。。”
乔颐曼听完，心中一阵空荡荡的，她晓得周秉正说的不错。她又如何不知道这个道理，只是她从来没离儿子这么远过，一时无法决定。
正当她有些失落的时候，周秉正圈过她的腰肢，让她坐到了自己大腿之上，安抚道：“颐儿，珩儿他们已经长大了，可以远行了。”
乔颐曼垂着首，道：“你说的容易，他们从未单独离家过……”
周秉正道：“你先前不还盼着他们早早成家立业？可瞧瞧他们如今，和孩童有何区别？总待出去独立一番，才能真正长大成人。”
他说的也对，乔颐曼想了一会儿，叹了声气，道：“好，那就依夫君所言吧。”
到了中午，乔颐曼要去厨房。
周秉正道：“你去厨房做什么？”
乔颐曼道：“我去厨房给新来的夫子做道吃食。”
周秉正下意识皱眉，道：“不必了，夫子而已，我也不会亏待他的，”
乔颐曼见他不准自己下厨，也不在坚持，正要吩咐下人们去准备饭菜。
就在这时，一个在偏院当差的丫鬟，惊慌失措跑了过来：“老爷，老夫人不好了！”
周秉正额角青筋突了下，问道：“老夫人怎么了？”
丫鬟回道：“太夫人、太夫人说她要自裁。”
什么？
王氏要自裁？
这还得了，况且今天还有外人客人在府。
周秉正脸色一沉，快步跟着丫鬟去了偏院。
他人还未走进偏院，刚走到廊下，便听到里面一阵乱糟糟的声音。
里头王氏哭道：“你们都别过来，都别拦我，我现在儿子，媳妇都不要我活着，我还活着干嘛？我死了才能赎罪。”
“太夫人，您不要这样啊，不是你误以为的这样啊……”
“太夫人，您快下来，不要吓奴婢啊……”
丫鬟们在门外，紧张恐慌地劝慰道。
周秉正见此情形，眉头皱的越发深了，他沉着脸，一脚踹开了房门。
他大步走进来，扫了一眼屋内，看见自己母亲竟站在一个海棠雕花四腿长凳上。
他沉下脸，不悦地说道：“母亲，您这是何意？儿子到底哪里不孝了？”
见儿子终于来了，王氏含泪摇了摇头，道：“儿子，你别管我母亲真的不想活了。”
她望着儿子，又接着诉道：“大郎，你让母亲回家之后，家里面你那几个姨娘都能踩到我的头上作威作福了。我在家里过得很是不好。心里想着你们你和二郎，三郎他们几个母亲也要为你们撑着活下去。没想到来到你们这儿之后，你对我也是这个样子，我也给你添了不少麻烦，你媳妇又和你置气了吧？
其实母亲都知道，想我在老宅也好，在你这里也罢，都是累赘，都是碍眼，我不如死了算了。”
听她说完，周秉正沉着脸说道：“谁说母亲是累赘了？谁说母亲爱眼了？老宅的那几个姨娘？母亲何苦跟那些妾室置气？”
周秉正在老宅，由于是三代以内官身最高之人，所以在周家老宅，可以说是说一不二。
王氏摇了摇头，道：“长辈之间的事情，我不想给你添烦。”
周秉正道：“母亲莫要寻死觅活了，你这样让儿子该如何自处？”
他冷声说完，示意两个丫鬟扶太夫人下来。
王氏见到儿子，早就不敢闹了，她从矮凳上下来，被丫鬟扶到贵妃榻上坐下。
周秉正背着手，缓缓踱步走去，他道：“母亲，我知道你在老家过的不好。在这里你和乔氏……儿子也不可否认，你们确实有不可调整的矛盾。”
“你别怪颐儿，错在我，在周家，是我当初要娶乔氏的，非她诱我，因为你们想让我娶的高门贵女，门第不相配，性情也不合高傲。”
“以前你们发生矛盾，我也选择在从中调和、粉饰，导致你们现在矛盾竟到了这种程度。”
“唯有一点，儿子要和你说下，颐儿在我心中，是位极贤的妻，母亲不要再错怪她了，她也没有任何赶母亲走的意思，若是敢有，儿子也不会轻饶了她，这点母亲放心。”
王氏见儿子话里话外都在偏袒乔氏，心里略略有些失望，她道：“那她昨日说的那一番话，不就是明里暗里不欢迎我来吗？”
周秉正听了，道：“就算是母亲设想的这样，难道他受了这么大的委屈，这么大的痛苦，有一两句情绪，也是人之常情，你我体谅一下吧，可好？”