胡宗宪走到窗前，看着京都上空翻滚的阴云，喃喃自语。
大理寺的监牢，阴森而冰冷。
当通州的囚车驶入京都的那一刻，整个大理寺的官员都如临大敌。
他们看着那份由陆明渊亲自签署、盖着钦差大印的供状，看着上面那一个个牵涉甚广的名字，只觉得手里的纸重若千钧。
接，还是不接？
查，还是不查？
大理寺卿急得像热锅上的蚂蚁，连夜进宫求见陛下，却被司礼监的太监挡在了门外。
“主子爷正在闭关炼丹，任何人不得打扰。”
“大人的折子，留中不发。主子爷说了，既然是钦差办的案子，大理寺就按大乾律例，该怎么审，就怎么审。”
轻飘飘的一句话，却把大理寺逼上了绝路。
皇帝没有表态，就是最大的表态。
陆明渊没有去管京都官场的暗流涌动。
他将人犯移交大理寺后，便带着若雪，径直回到了自己在京都的府邸。
推开大门，院子里静悄悄的。
四岁的弟弟陆明泽正坐在石阶上，手里拿着一块糕点，吃得满脸都是渣子。看到陆明渊回来，小家伙眼睛一亮，迈着小短腿扑了过来。
“哥！你可算回来了！我都快饿瘦了！”
陆明渊看着弟弟那张胖乎乎的脸，心中那股在通州积攒的杀伐之气，瞬间消散了许多。
他弯下腰，将弟弟抱了起来，伸手捏了捏他肉嘟嘟的脸颊。
“你这叫饿瘦了？我看你是又偷懒没背书吧？”
陆明泽嘿嘿一笑，眼珠子骨碌碌地转着。
“哥，我早就背会啦！不信我背给你听……”
小家伙竟然真的开始叽里咕噜地背诵起晦涩的古文，一字不差。这过目不忘的天赋，确实令人惊叹。
但陆明渊知道，弟弟的心思根本不在读书上，他只想靠着自己这个哥哥，安安稳稳地做个富贵闲人。
“哥，外面的人都说你是个大魔王，抓了好多坏人。他们会不会来打我们啊？”
陆明泽趴在哥哥的肩膀上，有些担忧地问道。
陆明渊拍了拍弟弟的后背，目光越过院墙，看向京都那片繁华却又腐朽的天空。
“不怕。”
他的声音很轻，却带着一种足以安定人心的力量。
“有哥在，谁也打不到你。”
他转过头，看向一直默默站在身后的若雪。
“若雪，备墨。”
若雪微微一怔，随即点头，快步走进书房。
陆明渊放下弟弟，整理了一下身上的绯色官服，大步走入书房。
铺开宣纸，提笔蘸墨。
他知道，通州案只是一把钥匙，一把开启大乾王朝沉疴痼疾的钥匙。
清流的怒火，严党的算计，甚至那位高高在上的皇帝陛下的凝视，都已经聚焦在了他的身上。
但他没有退路。
他想起了父亲陆从文在江陵县那间烟熏火燎的酒楼里忙碌的背影。
想起了母亲王氏为了供他读书而熬红的双眼。
想起了林远峰那个钻在钱眼里的好兄弟，想起了恩师林瀚文交付玉佩时的殷殷期盼。
他要在这张名为大乾天下的棋盘上，落下第二颗子。
镇海司。
那才是他真正的战场。
笔尖落在宣纸上，如同刀锋切开黑夜。
“臣，吏部右侍郎、冠文伯陆明渊，叩请圣安……”
笔锋如剑，在洁白的宣纸上划出凌厉的墨痕。
陆明渊的手腕沉稳而有力，窗外的秋风愈发凄紧，吹得庭院里的落叶沙沙作响，却吹不散他眼底那抹凝重的光芒。
他将笔搁在白玉笔洗旁，静静地看着那份即将搅动天下风云的奏折。
]墨迹未干，却已透着一股浓烈的血腥气。
夜色，如同化不开的浓墨，将整个京都死死地笼罩在其中。
而在这夜色的最深处，大理寺那座终年不见天日的地下监牢里，空气中弥漫着令人作呕的霉味和血腥味。
火把在墙壁上摇曳，投下张牙舞爪的暗影。
大理寺卿王廷相坐在太师椅上，手里捧着一个精致的紫砂茶壶，却迟迟没有喝上一口。
他的额头上渗出了一层细密的冷汗，那双平日里审视犯人时锐利如鹰的眼睛，此刻却闪烁着难以掩饰的慌乱。
在他面前的刑架上，绑着一个披头散发、浑身血污的男人。
那正是曾经在通州城里呼风唤雨、作威作福的通州县令吴德泉。
此刻的吴德泉，哪里还有半点七品父母官的威风？
浑身因为恐惧和疼痛而剧烈地颤抖着，喉咙里发出风箱般嘶哑的喘息声。
“吴德泉，本官再问你最后一遍。”
王廷相的声音在阴冷的牢房里回荡，带着一丝刻意压抑的颤抖。
“通州一案，除了那三个乡绅，究竟还有多少人参与其中？你最好老老实实地交代，免得再受皮肉之苦。”
吴德泉艰难地抬起头，透过被鲜血糊住的眼睛，看着高高在上的大理寺卿。
他的嘴角扯出一个比哭还难看的惨笑，那笑容里充满了绝望和疯狂。
“王大人……下官……下官不过是个跑腿的……那些银子……那些孝敬……下官连一成都留不下啊……”
“本官问你是谁！少在这里避重就轻！”
王廷相猛地一拍桌子，震得紫砂壶里的茶水溅了出来，烫在他的手背上，他却浑然不觉。
“是……是……”
吴德泉剧烈地咳嗽起来，咳出了一团暗红色的血块。
他知道自己活不成了，陆明渊那个活阎王把他押送进京，就是要用他的命去点燃这个火药桶。既然要死，那就大家一起死！
“是户部侍郎……赵……赵文华大人……”
吴德泉用尽全身的力气，嘶吼出了那个名字。
“每年通州截留的漕粮……还有那些海贸的黑钱……都是赵大人派人来取的……下官有账本……就在下官书房的暗格里……”
“轰！”
王廷相的脑子里仿佛响起了一声炸雷，震得他头晕目眩，险些从太师椅上跌落下来。
赵文华！
户部侍郎！
满朝文武谁不知道，赵文华是户部尚书高拱的门生！
是清流一党在户部最重要的钱袋子管家！
如果顺着赵文华查下去，必然会牵扯出高拱，牵扯出高拱，那就意味着要直接面对内阁次辅、清流党首徐阶！
那是一个深不见底的政治漩涡，是一个能把大理寺连皮带骨吞得连渣都不剩的绞肉机！
陆明渊那个疯子，他不仅要杀人，他还要诛心！他要把整个清流连根拔起！
“住口！”
王廷相猛地站起身来，声音凄厉。
他的脸色惨白如纸，指着刑架上的吴德泉，手指剧烈地哆嗦着。
“一派胡言！简直是一派胡言！你这死囚，死到临头还敢攀咬朝廷命官，简直是罪无可恕！”