李温婉愣住了，满眼错愕地看着他。
“大乾的朝堂，已经变成了一潭死水。”
“清流和严党，就像是两块巨大的磨盘，把这天下的生机、把这朝堂的清气，一点一点地碾碎。”
陆明渊转过头，眼中燃烧着两团炽热的火焰。
“如果不把这潭死水彻底搅浑，如果不把这两块磨盘砸出一道裂缝，我如何能在这朝堂上，种下属于我自己的树？”
他走到书案前，双手撑着桌面，身体微微前倾，像是一头正准备捕猎的年轻猛虎。
“局势必然动荡不堪，但这动荡，正是我所求的！只有在旧的秩序崩塌之时，新的规矩才能建立。”
“婉儿，你以为我主领吏部，只是为了给陛下当一把杀人的刀吗？”
陆明渊冷笑一声，嘴角勾起一抹狂傲的弧度。
“我要借着这彻查两党的机会，把吏部那些尸位素餐的废物、那些结党营私的蛀虫，统统扫地出门！”
“空出来的位置给谁？给清流？给严党？不！”
“我要给那些真正有本事、有骨气，却因为没有门第、没有靠山，而被死死压在底层的寒门子弟！”
“这，就是我正式培养自己班底的绝佳机会！”
李温婉被陆明渊这番话震得心神激荡，久久无法言语。
她看着眼前这个虽然身形还有些单薄，但气势却已如渊如岳的少年，心中涌起一股难以言喻的敬畏。
“可是……陛下会容忍你这么做吗？”
李温婉深吸了一口气，问出了最核心的问题。
嘉靖皇帝，那位深居西苑、修道炼丹，却将天下玩弄于股掌之间的帝王，才是这盘棋局真正的执子者。
陆明渊笑了，笑得有些嘲讽，也有些悲凉。
“婉儿，你以为陛下为何要提前将我调到京都？”
他伸出一根手指，指了指头顶的方向。
“十三岁，冠文伯，镇海司使。我在这京城里，没有门生故吏，没有盘根错节的世家背景。”
“在陛下眼中，我就是无牵无挂的皇党。”
“陛下把我扔进这潭死水里，目的就是让我搅浑水。他老人家高高在上，看着我们在泥潭里厮杀。”
“他只需要在关键时刻，轻轻拨弄一下天平，就能永远保持他那至高无上的皇权。”
陆明渊摸着胸口那块冰凉的血沁竹心佩，眼神变得无比深邃。
“陛下想让我趁机扶持自己人，因为他需要一股新的势力，来替代已经尾大不掉的清流和严党。”
“他要用我，来制衡徐阶，制衡高拱。但他不知道的是，我这把刀，不仅会杀人，还会长出自己的刀柄。”
“大乾的科举，本是为天下寒门学子开辟的一条登天之路。可如今呢？”
“乡试、会试，哪一次不是被世家大族和党争势力暗中操纵？”
“那些真正有才华的寒门子弟，即便侥幸中了进士，进了翰林院，若是无人提携，也只能在冷板凳上蹉跎一生。”
陆明渊的声音中，透出一股悲天悯人的情怀，那是传承自恩师林瀚文，传承自前朝大儒宋濂的一腔赤诚。
“我要趁着这个乱世，把这朝中的寒门子弟，都拉拢到我陆明渊的门下！”
“我要在清流和严党之外，生生砸出第三条路！一条只忠于大乾，只忠于天下百姓的路！”
书房里再次陷入了死一般的寂静。
李温婉静静地看着陆明渊，看着他眼中那仿佛能点燃整个时代的火焰。
她知道，自己的丈夫，这个年仅十三岁的少年，正在图谋一件惊天动地的大事。
这不仅是在与清流斗，与严党斗，更是在与那位深不可测的嘉靖皇帝博弈。
这是一条布满荆棘、稍有不慎便会万劫不复的死路，但同时，也是一条足以在史书上留下浓墨重彩、光照千秋的圣道。
李温婉眼中的焦灼与担忧渐渐退去，取而代之的，是一种前所未有的明亮与坚定。
她深吸了一口气，缓缓整理了一下身上的月白色褙子，然后，对着陆明渊，郑重地、深深地福了一礼。
这一次，陆明渊没有阻拦她。
“夫君胸怀天下，妾身虽是内宅女子，却也知大义。”
李温婉抬起头，那张温婉的脸庞上，此刻却透着一股陇西李氏嫡长女独有的杀伐决断。
“这局棋，既然夫君已经落子，那妾身便陪夫君下到底。”
她看着陆明渊的眼睛，一字一句地说道。
“夫君只管在朝堂上搅动风云，这伯爵府的内务，乃至京中各府邸的夫人外交、消息刺探，妾身自会替夫君打理得滴水不漏。”
“那些寒门子弟，若有生活拮据者，妾身会暗中派人接济；若有需要打通关节者，妾身会动用李家在京城的暗线。”
“我陇西李氏，虽不复当年荣光，但在大乾的商界和清流士林中，也还有几分薄面。”
“从今日起，李家，便是夫君最坚实的后盾。”
李温婉微微一笑，那笑容如春风化雨，却又带着一种视死如归的壮烈。
“妾身说过，愿与夫君同生共死。这句话，绝非虚言。”
陆明渊看着眼前这位聪慧、果敢、与自己心意相通的妻子，胸中涌起一股豪情。
他大步上前，一把将李温婉拥入怀中，紧紧地抱住。
“既然如此，那我们就夫妻同心，把这大乾的朝堂，翻个底朝天！”
窗外，一阵秋风骤起，卷起满院的落叶，在空中打着旋儿，仿佛预示着一场席卷天下的风暴，即将在大乾的朝堂上轰然掀起！
次日清晨，京城的街道上还笼罩着一层淡淡的薄雾，青石板上凝结着秋日的微霜。
陆明渊穿着一身崭新的绯红色官服，胸前的云雁补子在晨光中透着一丝威严。
十三岁的正四品大员，大乾王朝开国二百余年来，仅此一例。
吏部，六部之首，掌管天下文官的任免、考课、升降、勋封，素有“天官”之称。
按大乾的官场规矩，新官上任，尤其是像陆明渊这般带着圣眷、主领吏部事务的钦差级人物，衙门上下理应在正门列队相迎，以示恭敬。
然而，当陆明渊的马车停在吏部衙门那两扇斑驳的朱红大门前时，周遭却安静得有些诡异。
没有红毯，没有仪仗，更没有满脸堆笑的同僚。
只有两个睡眼惺忪的门子，靠在石狮子旁打着哈欠。
看到穿着绯红官服的陆明渊走下马车，也只是懒洋洋地拱了拱手，连腰都没有弯一下。
一阵秋风吹过，卷起衙门口的几片枯叶，显得格外萧瑟。
陆明渊站在台阶下，抬头看了一眼门匾上那三个烫金的大字，嘴角勾起一抹极淡的弧度。
他没有发怒，也没有喝斥那两个无礼的门子，只是理了理宽大的衣袖，迈着从容的步伐，跨过了那道高高的门槛。