裴铮一边听，一边在纸上飞快地记录着要点。他的字迹苍劲有力，笔锋间透着一股金戈铁马的杀伐之气，与他此刻猎户的身份格格不入。
桑禾就站在一旁，静静地看着。
她看着裴铮专注的侧脸，看着他握笔的姿势，看着他身上那股浑然天成的威严与从容。一个普通的猎户，面对杀人越货的山匪头子能面不改色；一个普通的猎户，听到官绅的恶行，第一反应不是畏惧或咒骂，而是冷静地记录，仿佛这一切都在他的掌控之中。
这太不寻常了。
桑禾的心里，那个关于他身份的疑问，如同被投入石子的湖面，泛起了一圈又一圈的涟漪。他到底是谁？
终于，裴铮停下笔，将那张写满罪证的纸仔细折好，贴身收起。他对王二保说：“此事，我记下了。不出半月，你会看到结果。”
他的语气很平淡，没有丝毫波澜，却带着一种不容置疑的说服力。
“多谢大人！”王二保激动得单膝跪地，抱拳行礼，“我王二保替野狼坳上上下下，还有那些枉死的百姓，谢过大人！”
“谢大人！”他身后那群山匪，也呼啦啦跪倒了一片，神情是全然的敬畏与信赖。
这一声“大人”，如同一道惊雷，在桑禾的脑海中炸响。
她看向裴铮，眼神里充满了探究与一丝不易察觉的疏离。
裴铮感受到了她的目光，心中微微一沉。他最担心的事情还是发生了。他转过身，对王二保说道：“都起来吧。还有，以后莫要再叫我大人。”
他扶起王二保，然后缓步走到桑禾面前。昏黄的火光下，他看到她清澈的眼眸里映着自己的身影，也映着那份挥之不去的疑惑。
“桑禾，”他低声开口，声音里带着一丝自己都未曾察觉的紧张，“我……”
“你到底是谁？”桑禾没有回避，直接问出了口。她不想猜了，她需要一个答案。这种被蒙在鼓里的感觉，让她觉得两人之间隔了一道无形的墙。
裴铮看着她，喉结滚动了一下。他很想告诉她一切，告诉她自己的名字，自己的过往，自己的身份。可是，他不能。他的身份一旦暴露，不仅他自身会陷入巨大的危险，更会把这份危险带给她和桑家村。那些潜伏在暗处的敌人，手段狠辣，无所不用其极。
他沉默了。
这份沉默，在桑禾看来，几乎等同于默认的欺骗。她的心一点点地往下沉，眼里的光也黯淡了几分。
“我知道，我如今的身份，让你起了疑心。”裴铮终于开口，声音有些沙哑，“我的确不是一个普通的猎户。以前……在军中待过几年，当过一个小小的队正，王二保曾是我手下的兵。后来因伤退伍，才流落到了桑家村。”
这是一个精心编织的谎言，九分真，一分假。他确实在军中，王二保也确实曾是他手下，只是他的职位，绝非一个小小的队正那么简单。
他凝视着桑禾的眼睛，语气诚恳：“我没有告诉你，是怕你……怕你觉得我这样的人，经历复杂，沾染过血腥，会与你、与桑家村格格不入，从而……疏远我。”
最后几个字，他说得极轻，却像羽毛一样，轻轻搔刮着桑禾的心。
原来，他是怕自己会疏远他吗？
桑禾看着他眼中那份小心翼翼的担忧，那不是假的。她想起两人相处的点点滴滴，他对自己的维护，对桑家的帮助，还有他此刻为了安抚自己而笨拙解释的样子。心里的那堵墙，似乎松动了一些。
是啊，不管他过去是谁，现在，他是裴铮，是住在她家隔壁，会为她修补房顶，会陪她冒险翻越野狼坳的裴铮。
“我没有疏远你。”桑禾轻轻摇了摇头，语气缓和了下来，“只是……我不喜欢被蒙在鼓里。以后有什么事，我希望你能告诉我。”
裴铮闻言，紧绷的身体终于放松下来，眼底也浮现出一抹释然的笑意。“好。”他郑重地点了点头。
一场小小的信任危机，似乎就此化解。
王二保在一旁看着，心里跟明镜似的。他知道将军这是在刻意隐瞒身份，自然不会戳破。他挠了挠头，换上一副笑脸，岔开话题道：“那个……大人，哦不，裴大哥，嫂夫人，你们这是要去哪儿啊？要是不嫌弃，就在我这寨子里多住几天，我让兄弟们打些野味，好好招待你们！”
桑禾回答道：“我们打算去莲花乡，买些大米。”
“莲花乡？”
听到这三个字，王二保脸上的笑容瞬间凝固了，取而代之的是一种极为复杂的神情，有惊恐，有惋惜，还有一丝不忍。
“去不得，去不得啊！”他连连摆手，语气焦急，“那个地方，现在就是人间地狱，你们可千万去不得！”
裴铮皱起了眉：“怎么回事？”
王二保叹了口气，将在外打探消息的喽啰叫了过来，让他细说。
原来，从今年开春起，莲花乡一带便大旱，颗粒无收。紧接着又闹了蝗灾，把地里剩下那点根茎都啃食得一干二净。官府的赈灾粮迟迟不到，就算到了，也被层层盘剥，落到百姓手里的，连一捧谷糠都没有。
百姓们先是吃草根，啃树皮，后来这些东西都吃完了，就开始……易子而食。
“人吃人啊！”王二-保的声音都在发颤，“整个莲花乡，十室九空，剩下的不是饿死的，就是变成了骨瘦如柴的灾民，跟行尸走肉一样在村口晃荡。那地方邪性得很，你们去了，别说买米，能不能囫囵着出来都难说！”
桑禾听得心头发寒，浑身都起了鸡皮疙瘩。她虽然知道这个时代灾荒频繁，却没想到会惨烈到这种地步。
“可是，”她忍不住问道，“我听说莲花乡的‘贡玉米’是方圆百里最好的米，难道一点都没存下吗？”
“嫂夫人有所不知。”王二保解释道，“莲花乡的米是好，那是因为那里的水土好，种出来的米晶莹剔透，口感绝佳，是专门给贵人们上供的。可也就因为这样，官府看得最紧。遭灾之前，大部分新米就被收缴走了，百姓自己手里能留下的，也就够几个月的口粮。这一闹灾，哪还有什么存粮？”
说到这里，他顿了顿，又补充了一句：“不过要说米，莲花乡的米种确实是最好的。可惜了那片好地，现在全荒了。”