这悦来饭庄传到他手里，已经有三代了。可赵三既无心钻研厨艺，也不懂经营之道，整日里就想着怎么克扣工钱，怎么在食材上以次充好。久而久之，饭庄的生意便一日不如一日。
最近这段日子，赵三更是觉得心烦气躁。
因为他发现，镇上的人，尤其是那些手头不算宽裕的行脚商和短工，越来越少来他店里吃饭了。一打听才知道，原来都跑到东街那家新开的“桑记食铺”去了。
一个肉夹馍，一份盒饭，就能吃得饱饱的，味道还好。早上还有什么包子、豆奶、茶叶蛋，花样繁多，价格公道。
赵三派伙计去买过几次，尝过之后，心里就更不是滋味了。
那卤肉的味道，醇厚浓郁，比他店里大厨做的还好。那肉夹馍的饼子，外酥里嫩，夹上肉，简直是绝配。
嫉妒，像毒蛇一样啃噬着他的心。
一个乡下来的小丫头片子，凭什么抢他的生意？
尤其是在听说“桑记食铺”一天就能净赚十几两银子之后，赵三的眼睛都红了。十几两银子，快赶上他饭庄半个月的利润了！
这天，他坐在自家冷清的饭庄里，越想越气，最终猛地一拍桌子，下定了决心。
他换了身还算体面的衣服，带着两个店里的伙计，大摇大摆地朝着“桑记食铺”走去。
此时正是午后，店里最忙碌的时候已经过去，但依然有三三两两的客人在吃饭。
赵三一脚踏进店门，用挑剔的目光将这间小小的铺子上下打量了一番。干净是干净，但地方太小，上不了台面。
他清了清嗓子，用一种居高临下的语气喊道：“你们老板呢？出来说话！”
桑禾正在后厨盘点下午要用的卤料，听到声音，擦了擦手走了出来。
“这位客官，有事吗？”
赵三斜着眼睛看着桑禾，皮笑肉不笑地说道：“你就是老板？一个黄毛丫头？”
他的语气里充满了轻蔑，让桑禾微微皱起了眉头。
“我是。不知阁下有何指教？”桑禾不卑不亢地回道。
“指教谈不上。”赵三从怀里掏出一把折扇，“啪”地一声打开，慢悠悠地摇着，“我呢，是这悦来饭庄的老板，赵三。小姑娘，我看你这铺子生意不错，想必你也累得很。不如这样，你把这铺子，连带着这些做吃食的方子，都卖给我。我给你这个数。”
说着，他伸出了五根手指。
“五十两？”骆铁兰在一旁忍不住插嘴道。她觉得这人虽然讨厌，但这价格还算公道。
赵三嗤笑一声，摇了摇手指：“五十两？你想得美。是五两！”
“五两？”骆铁兰当场就炸了，“你打发叫花子呢！我们这铺子盘下来，加上修葺，花的钱都不止五两！你这是明抢啊！”
店里还没走的客人，也都纷纷投来了鄙夷的目光。
桑禾却依旧平静，她看着赵三，像是看一个跳梁小丑。
“赵老板说笑了。我这铺子，不卖。”她的声音很轻，但语气却无比坚定。
赵三脸上的笑容一收，眼神阴沉了下来：“小丫头，你可别敬酒不吃吃罚酒。我这是看你年纪小，给你一条活路。你一个无依无靠的孤女，带着几个妇孺，能守得住这么一门挣钱的生意吗？别到时候，钱没挣到，人再出点什么事，可就得不偿失了。”
话语里的威胁，已经毫不掩饰。
“这就不劳赵老板费心了。”桑禾的脸色也冷了下来，“我们虽然是妇孺，但也不是任人拿捏的软柿子。我再说一遍，铺子，不卖。赵老板请回吧，别耽误我们做生意。”
“你！”赵三没想到桑禾如此油盐不进，当着这么多人的面被下了逐客令，顿时恼羞成怒。
他猛地一合折扇，指着桑禾的鼻子骂道：“好！好你个不知天高地厚的丫头！你给我等着，有你哭的时候！”
说完，他便气冲冲地带着伙计走了。
“什么玩意儿！”骆铁兰气得直喘粗气，“光天化日之下，就敢强买强卖，还有没有王法了！”
林氏也一脸担忧地看着桑禾：“禾儿，这人看着不像个好相与的，我们以后可得小心了。”
“娘，大伯母，你们放心，兵来将挡，水来土掩。他要是敢玩什么阴的，我奉陪到底。”桑禾安慰着家人，但心里却已经提高了警惕。
她知道，像赵三这种地头蛇，明着不行，肯定会来暗的。
果不其然，两天后，麻烦就来了。
这天一早，店铺刚开门，就有两个穿着短打的汉子，站在店铺门口不远处，对着来往的行人指指点点，大声说话。
“哎，你们听说了吗？这家‘桑记食铺’的卤味，用的都是不新鲜的下水料！”其中一个贼眉鼠眼的汉子，故意拔高了嗓门。
另一个长脸的汉子立刻接话：“可不是嘛！我三舅姥爷家的邻居就在城西杀猪，说他们家每天都去收那些别人不要的、快要发臭的猪杂，回来用重料一卤，就什么味都盖住了！”
“我的天！这么黑心啊！怪不得他家卤味颜色那么深，原来是为了遮丑！”
“是啊是啊，吃了这种东西，不得生病啊？大家可得当心了，别为了省几个钱，把身子给吃坏了！”
两人一唱一和，说得有鼻子有眼。
这个时代的人，对吃食的卫生本就十分看重。他们这么一说，许多正准备排队的客人，立刻就露出了犹豫和嫌恶的表情。
“真的假的？看着不像啊，这店里挺干净的。”
“知人知面不知心啊！谁知道后厨是什么样？”
“宁可信其有，不可信其无。我还是去别家买吧，吃坏了肚子可划不来。”
很快，原本排得好好的队伍，就有人开始陆陆续续地离开。一些人还用怀疑的眼光，不停地朝店里张望。
骆铁兰在店里听得一清二楚，气得抓起一把扫帚就要冲出去理论。
“大伯母，别去！”桑禾一把拉住了她。
“禾儿，你放开我！我非得撕烂那两个烂了舌根的王八羔子的嘴！”骆铁兰气得双眼通红。
“你现在出去，跟他们对骂，只会让场面更乱，正中他们的下怀。”桑禾冷静地分析道，“别人会觉得我们是心虚了，才恼羞成怒。”
“那……那怎么办啊？总不能就任由他们这么污蔑我们吧！”骆铁兰急得快要哭了。