大房的桑长源坐在屋檐下，闷声不吭。他婆娘周氏则探出头，酸溜溜地说道：“娘，您就别说了。人家现在是能耐人了，又是卖卤肉又是卖菜的，哪里还瞧得上咱们这些穷亲戚。”
桑三狼见他们这副嘴脸，也懒得再多说，放下菜筐转身就走。
他一走，李秀娥的脸色彻底沉了下来。她越想越气，凭什么？凭什么她最不待见的二房，日子能过得这么红火？那五亩地，原本就该是他们大房的！那些菜，也该是她的！
嫉妒像毒蛇一样啃噬着她的心。
“老大，老二！”李秀娥冲屋里喊道，“你们都给我出来！还坐着等死呢？老二家的都骑到我们头上了，你们就这么眼睁睁看着？那地里的菜，是咱们桑家的！走，跟我去地里，把咱们自家的菜搬回来！”
在她看来，分家不分家，只要她这个老太太还活着，二房的一切就都是桑家的，也就是她可以随意支配的。
桑大郎和桑二郎被她撺掇得也动了心思。是啊，都是一家人，去地里拿点菜怎么了？难道他们还能把自己当贼抓起来不成？
于是，李秀娥带着两个儿子，两个儿媳，浩浩荡荡地就朝着桑家二房的菜地去了。
他们到的时候，桑三狼正好在地里给新翻的土地浇水。一看到大房这全家出动的架势，他心里就咯噔一下，知道来者不善。
果然，李秀娥一到地头，就指挥着儿子儿媳：“还愣着干什么？摘啊！把那些白菜、萝卜，都给我搬回家去！”
“奶！你们这是干什么！”桑三狼立刻冲过去，张开双臂拦在他们面前，“这是我们家的地，你们不能乱来！”
桑大郎仗着自己是长辈，上前就要推搡桑三狼：“老三，你让开！我们拿点自家的菜，关你什么事？你奶奶想吃几棵青菜，难道还要看你们的脸色？”
“自家？这地早就分给我们二房了，地契上写得清清楚楚！”桑三狼身形高大，往那里一站，就像一堵墙，“你们想要菜，可以跟我姐说。像现在这样直接来地里搬，这不叫拿，这叫抢！叫偷！”
“偷”这个字，瞬间就点燃了火药桶。
李秀娥气得浑身发抖，一巴掌就想往桑三狼脸上扇，却被他侧身躲过。
“反了！真是反了天了！”李秀娥尖叫起来，“你个不孝的畜生！我这个做奶奶的，吃你几棵菜怎么了？我白养了你爹那么多年！你们吃的穿的，哪一样不是我给的？现在我不过是想拿几棵菜，你就要说我是偷？桑长柱就是这么教你孝顺长辈的吗？”
她的哭嚎声，很快就引来了不少在地里干活的村民。
大家围了过来，指指点点，议论纷纷。
就在这时，桑禾和骆铁兰听到动静也赶了过来。
桑禾看到这剑拔弩张的场面，心里便有了数。她没有急着上前，而是先扶住了气得脸色发白的母亲。
李秀娥看到桑禾来了，更是找到了攻击的目标，指着她的鼻子骂道：“你这个扫把星！都是你！自从你回来，我们桑家就没安生过！你教唆你弟弟顶撞长辈，怂恿你爹娘不孝敬我！今天我把话放这儿，这地里的菜，我拿定了！我看谁敢拦我！谁要是敢拦，就是不孝！要遭天打雷劈的！”
她一口一个“孝道”，一口一个“长辈”，试图用宗族伦理的压力，逼迫二房就范。
在场的村民们，不少人也露出了不赞同的神色。在他们看来，孙子辈跟奶奶顶嘴，确实是大不孝。
骆铁兰被她骂得嘴唇哆嗦，刚要开口，却被桑禾轻轻按住了。
桑禾往前走了两步，站到桑三狼身边，目光平静地看着李秀娥，声音不大，却清晰地传到了每一个人的耳朵里。
“奶，您刚才说，孝道？”
她轻轻地反问，让李秀娥的哭嚎声为之一顿。
“没错！我就是你们的长辈，你们就该孝顺我！”李秀娥理直气壮。
桑禾点了点头，随即话锋一转：“既然您讲孝道，那我也跟您讲讲道理和王法。第一，当初分家，是您亲口说的，二房与老宅从此再无瓜葛，自生自灭。白纸黑字，里正和族老都做了见证。从那一刻起，这两家的财产便已分割清楚。我家的地，是我家的。您家的粮，是您家的。这叫‘道理’。”
她顿了顿，眼神陡然变得锐利起来：“第二，您带着大伯、二伯来我家的地里，不问自取，这叫‘偷’。按照大周律法，偷盗他人财物，是要送官查办的。这叫‘王法’。”
“奶，您口口声声说我们不孝，可您做的事情，哪一件是为我们这些晚辈着想的？您是想让您的两个儿子，我的大伯、二伯，都背上一个‘贼’的名声，让村里人戳他们的脊梁骨吗？”
桑禾的一番话，像是一盆冷水，劈头盖脸地浇在了李秀娥和大房众人的头上。
村民们的议论声也变了风向。
“禾丫头说得对啊！分了家就是两家人，哪有上门硬抢的道理？”
“就是，前两天还看见二房给老宅送菜呢，这李婆子也太不知足了。”
“为了几棵菜，让儿子当贼，这叫什么事儿啊……”
李秀娥的脸一阵红一阵白，她没想到桑禾这个丫头片子，嘴皮子这么厉害，几句话就把黑的说成了白的，还把“不孝”的帽子反扣到了她头上。
她气急败坏，还想撒泼，却听见人群外传来一个低沉而有力的声音。
“娘，您闹够了没有！”
众人回头一看，竟是本该在府城的桑长柱回来了。他风尘仆仆，脸上带着倦色，但眼神却异常坚定。
“爹！”桑禾和桑三狼惊喜地叫出声。
桑长柱大步流星地走进来，站到了妻儿面前，形成了一道坚实的屏障。他看着李秀娥，脸上没有了以往的畏缩和顺从，只有失望和决绝。
“娘，禾儿说的话，就是我的意思。”桑长柱的声音无比清晰，“我们二房，不欠桑家任何东西。从前您怎么对我们，我不想再提。但从今往后，谁要是再敢欺负我老婆孩子，别怪我桑长柱翻脸不认人！我们二房就算穷死、饿死，也绝不会再向你们低一次头！”
这是桑长柱第一次，在李秀娥面前如此强硬地表明自己的立场。