秦纱在永初十五年一个大雪纷飞的冬日，走完了她的一生，享年三十四岁。
她离世的消息传到李蕴歌耳里时，她正在医学署给学生们授课，桂花匆匆跑进来，附耳低语了几句，李蕴歌顿时脸色煞白。
心中悲痛难忍，可是眼睛里却挤不出一滴泪水。她对学生们说了句“自习”，便匆匆走出了讲堂。
雪下得很大，把长安城裹成了一片素白。
李蕴歌赶到孙府时，灵堂已经设了起来，白幡在寒风中飘飘摇摇，十分凄凉。杜夫人、周元娘以及其他娘家人，都已经到了。
杜夫人哭得几近晕厥，被周元娘搀扶着。她病病歪歪了几十年，一直以为自己会比养子养女们先离世，谁知如今却要白发人送黑发人。
除了杜夫人，便是秦纱的三个孩子最为伤心。长子陶郎领着两个弟妹跪在灵前，十五岁的少年身量已经抽得很高，可那张还带着稚气的脸上满是泪痕，不能接受母亲离去的事实。
舒郎跪在兄长身后，眼泪却无声地淌了满脸。棠儿走了过去，递给他一张帕子，舒郎没有用帕子拭泪，而是紧紧的攥在手里。
窈娘跪在两个兄长中间呜咽痛哭，她今年才九岁，是三个孩子里最小的一个，也是秦纱最放不下心的那一个。
好在她已经有了归宿，周元娘的家锡郎是个老师忠厚的孩子，日后定会好好待她的。
李蕴歌走到灵前，给秦纱上了柱香，默默地在心里说了一句：纱娘阿姐放心去吧，陶郎他们三个，我们活着的人会帮你看顾的。
上完香，刚准备去内厅。转身就瞧见孙从晏的妾室吴姨娘，领着几个妾和一堆庶子女们过来了。陶郎兄妹三个看到他们，脸上立即带了一些恨意。
李蕴歌看着这些人，终于明白秦纱为何要在离世前安排好他们的终身大事。
孙家后宅太乱了，再加上孙从晏才三十来岁，日后定是要续娶的，等新妇进府，后宅只会更乱。
几个孩子有看归宿，秦纱才能放心闭眼。
李蕴歌到了没多久，王十二娘也带着女儿英娘来了。她家女儿许给了陶郎，她来孙府，一是为了吊唁昔日的姐妹兼好友，而是为了给自己的小女婿撑腰。
孙家人还是忌惮秦纱身后的娘家，没敢为难三个孩子，顺顺利利将秦纱的丧事办完了。
秦纱下葬后没多久，前线传来了消息。
永初十六年春夏交接之际，大齐军队已经收复了岭南大部分失地，只剩下一些森林覆盖率高、湿热与瘴气严重的地方久攻不下。
还有一个棘手的问题，大齐的士兵大多都出生在干燥的北地，不适应岭南的气候，纷纷病倒，腹泻、高热、疟疾在营中蔓延，战斗力大打折扣。
李蕴歌从杜夫人口中得知这些情况后，一连几夜没睡好。
她坐在书房里，对着裴玉从前线寄回来的信发呆，信还是半个月前到的，只有寥寥数语，说一切都好，让她勿念。
可她知道，裴玉想来报喜不报忧，若真的很好，就不会是这么简短的一句话了。
她想了很多天，终于做了一个决定。
她进宫去见了庄皇后。
凤仪宫里燃着炭盆，暖意融融，庄皇后听完她的来意，沉默了好一会儿，端着茶盏的手微微顿了一下。“岭南瘴疠之地，你一个女子，去了能做什么？”
庄皇后的语气不算重，但意思很明白，她不赞同李蕴歌去冒险。
李蕴歌并未退缩：“娘娘，臣妇不只是一个深宅妇人，更是一名大夫。如今军中医官匮乏、药材短缺，臣妇若去，便能多救几个士卒，让他们免于受病痛之苦。”
“况且，臣妇的夫君此刻正在岭南征战，臣妇在长安城中坐立难安，这般空悬着心、无所作为的滋味……实在煎熬。
她话音刚落，晋阳公主从屏风后面走了出来，跪在庄皇后面前：“母后，女儿也想去。父皇在岭南，女儿在长安，每日食不知味、寝不安枕。女儿学医四年，虽不敢说医术精湛，但在换药、煎药方面，总是能帮上忙的。求母后成全。”
庄皇后看着跪在面前的女儿，眼眶微红，她这个女儿，从小就倔，认准了的事九头牛都拉不回来，如今又要去那瘴疠之地，她怎么舍得？
正僵持间，宫人进来通传，说皇贵妃李莲华与瑞王来了。
庄皇后宣他们进殿。
瑞王进来后，径直走到庄皇后面前跪下，朗声道：“母后，儿臣自愿请往岭南。儿臣通习骑射，沿途可护卫侯夫人与晋阳姐姐周全；抵达之后，亦可协助转运药材、照料伤兵。求母后成全！”
怎么一个个都要往岭南跑？庄皇后垂眸，望着瑞王那张与永初帝愈发相像的脸，一时有些恍惚。
她又看向跪在瑞王旁边的次女，终是没忍住心中酸涩，眼泪无声落下。
李莲华此时缓步上前，轻声劝道：“娘娘，让他们去吧。孩子们已长大了，既有主张，也有担当。你我为人母亲，虽千万个舍不得……但该放手时，须得放手。”
庄皇后静默良久，最终，还是点头同意了。
决定要去岭南后，李蕴歌把棠儿托付给了周元娘。周元娘二话没说就应了，还命人给勒赫尔与裴玉赶制了两身贴身衣物，塞进李蕴歌的包袱里。“阿姐把这些带上。”
李蕴歌这才记起，自己准备许多东西，唯独忘了给裴玉准备贴身衣物。周元娘一番的好意，她笑着收下了。
她还给身在河东的裴东柳去了封信。信写得不长，只说自己要去岭南了，棠儿托付给周元娘照看，请他老人家有空也多照应着些。
隔天便受到了裴东柳的回信，让她安心南下，裴棠是他孙女，他不会放着不管。还在信的末尾嘱咐她，要保重自身，和裴玉一起平安归来。
倒把李蕴歌感动了一番。
永初十六年六月，李蕴歌、晋阳公主与瑞王在城门口汇合，太子特意下旨，命一队精锐禁军沿途护送，马车在六月骄阳中驶出了长安城。
李蕴歌掀开车帘向城门处望了一眼，却发现城楼上站着几个熟悉的身影，正朝他们挥手。