胖子对孟黎他们的快递奉上了长达三百字的赞美私聊，一直写到字数上限才作罢。
孟黎看到自己屏幕中，半天没拉到头的文字，转头问管辞：
“你俩平时的交流一定特别深刻吧？”
管辞大惊失色，连连摇头：“我没有我们不是你别瞎说！”
孟黎挑眉：“哦？”
金刚哈哈大笑，上前一步胳膊大大咧咧搭在管辞的肩膀上，调侃：“别紧张好兄弟！”
管辞狐疑：“你这个话真的没有别的意思吗？”
他说着往旁边走了两步，像是要跟金刚拉开距离，然后身形像掉帧一样，众目睽睽之下，闪了闪，消失在众人眼前。
金刚：“？？？”
牧师：“又来？！”
几人面面相觑。
孟黎伸出拳头：“根据游戏的尿性，这个副本一定会有更难的改动，加油活下来各位。”
众人互相碰拳，这才不慌不忙依次走向刚才管辞消失的位置。
*
天色未明，吉祥村裹在齐膝深的积雪中。
村口老槐树上的红布条冻成了冰棍，风过时互相敲击，发出像骨头碰撞的细碎声响。
神树的枝干遮蔽了大半个村子，光秃秃的枝条在灰白的天幕下伸展开来，像一只从地下伸出的巨手。
何赖子跌跌撞撞地撞开祠堂的门，膝盖在门槛上磕出沉闷的声响。
“老太……”他上气不接下气，嘴里喷出的白雾在煤油灯下像一缕游魂，“生了，是个、是个……是个女娃。”
林老太端坐在祠堂正中的太师椅上，椅背上雕着的送子观音在她身后投下巨大的影子。
她沉默了很久，久到何赖子跪在地上开始发抖。
然后她终于开口。
声音拖得长长的，好像每一个字之后就会咽气了，祠堂里的每一个人还是听得清清楚楚，语气森冷得像是从冰窖里刚爬出来。
“除夕头胎，生了个女娃……”
所有人噤若寒蝉，没人敢说话。
“晦气！这是晦气中最晦气的大忌！
她是来占路的，往后一年，天上的女胎都会跟着她来！
这是要断我们吉祥村的香火！”
她颤悠悠站起来。
七十二岁的身体在这个动作里发出了膝盖骨摩擦的声响，但她的腰杆笔直，像一把被岁月磨利的老刀。
“入夜之前举办祭祀，把这女娃献祭了。
好让天上排队的女娃们看看清楚，我们吉祥村，以后还是别来为妙。”
她的目光转向跪在地上的何赖子，垂眼，深深叹息。
“把翠芳……吊上神树吧，我们需要神来判决她的罪过。”
何赖子连忙点头：
“对对对，老太安排得是，理应如此！
翠芳这个婊子，居然敢在除夕给咱们吉祥村招惹晦气，就该让她好好洗洗！”
村长站在祠堂门边，沉默地听着。
他在这类事务上的角色一向如此，不主动提议，但也不阻止。
当林老太说完，村长微微点头，只是简单补充了一些关于执行顺序的吩咐。
先处理翠芳，再献祭女娃，两桩事都要在日落前办完。
他的语气像在安排春耕的活计，没有任何起伏，仿佛被轻描淡写处理掉的不是两条鲜活的人命。
林耀宗站在他身后，心思根本不在这场献祭上。
他正在盘算新房窗花贴几张才够喜庆，但听到“女娃”两个字时，他的手指无意识地攥了一下。
他想起了那个被关在柴房里的姑娘。
林耀祖应得最干脆，带着两个年轻后生往神树那边去了，准备绳子和滑轮。
小小的女娃被从何赖子家抱出来的时候，天刚蒙蒙亮。
稳婆蔡婶用襁褓裹着那个刚出生不到一个时辰的婴儿，抱在怀里，跟在林老太身后走向村口的神树。
她走得很稳，村里的路况其实并不好，只是年年在这路上奔波，她已经很熟悉了。
只是今天，她的手心一直在出汗，把襁褓的边角洇湿了一小块。
她低头看了一眼怀里那团温热，女娃的眼睛还没睁开，嘴唇在微微翕动，在做吃奶的梦。
杂货铺冯老板站在自己的杂货铺门口，看着队伍从门前经过。
她的手里还拿着今早刚拆封的一捆麻绳，那是林耀祖昨晚订的，天不亮就让学徒来取。
学徒说“二少爷急用”，也没说干啥用途。
她从来都不问顾客买货的用途。
她把麻绳递出去的时候，还习惯性地说了句“慢走”。
神树下方的空地上积着成年不化的坚冰。
历代献祭留下的炭黑渗进冰层，一层叠一层，已经看不清有多少层了。
女婴被从襁褓中取出来。
寒冷在几秒之内，就让她的哭声从尖锐变成微弱。
她被放在神树下方的石台上，襁褓微微晃动，是小婴儿在下意识挣动手脚。
但是她太小了，连粗布襁褓都没有碰得散乱。
火堆被点燃的时候，林老太站在最前面，她浑浊的老眼就那么盯着火堆，一眨不眨。
林耀宗不耐烦，盯着树上的绳扣琢磨，可以给柴房里那个女人整一个回去装饰衣裳。
村长低声吩咐身边的人控制火势，苍老的声音很平静。
林耀祖把火把插进柴堆底部的缝隙里，动作干错利索。
稳婆蔡婶站在人群中，手里还攥着那条接生擦洗后染血的粗布，手指攥得太紧，指节发白。
冯老板站在杂货铺门口远远地看着，手里还拿着昨日没有对账的麻绳账本。
翠芳被从屋里拖出来。
这个刚生完孩子不到一个时辰的女人赤着脚，身上只穿着生产时的单衣。
她挣扎着，但手脚被绑住，根本无济于事。
她张嘴想喊，但嗓子已经哑了，发出的声音像一根被拉到了极限的弦，随时会断。
她的脚在雪地上拖出两道长长的沟壑，翻出的泥土是黑色的。
何赖子站在自家门口看着这一切，脸上的表情不是悲痛，而是一种卑顺的恐惧。
他在恐惧自己的妻子生下了女儿这件事，可能会带来的所谓的晦气。
翠芳被吊上神树。
滑轮嘎吱嘎吱地响，绳索绷直，她的身体被缓缓拉离地面。
神树的树冠挡住了从天空落下的微光，她被悬在树冠与地面之间的半空中，像一枚被遗忘的果子。
没有人说话。
全村人都站在树下，仰头看着。
寒冷的冰霜缓缓在她身上凝结，又被微弱的体温融化成水珠，顺着她的皮肤缓缓滑落。
翠芳起初还在挣扎，绳索随着她的动作晃动，在滑轮上磨出刺耳的声响。
后来，她不动了。