苍狼营地旧址上那个巨大的玻璃化陨石坑，成了废土上最着名的地标。
没有人在那里立碑。但每一个路过的废土幸存者，都会远远地看着那个深不见底的巨坑，停下脚步，低头保持静默。
这不是默哀。
这是对云端之上那个绝对暴力的极度恐惧。
轨道轰炸结束后的第三天。
海城地下商场，“神明商城”总店。
魏知明的办公室门槛，几乎被各大基地的首领踏破了。
这些曾经割据一方、手里沾满鲜血的枭雄，此刻就像是等待发落的囚徒。
他们规规矩矩地排在门外，连大声喘气都不敢。
每个人手里，都死死抱着自己营地最后的底蕴。高阶晶核、稀有矿石、甚至是末世前绝密的军工图纸。
“魏主事，这是我们华南联盟的全部库存，一共三百枚三阶晶核，五十枚四阶。”
一个头发花白的首领满脸谄媚地站在魏知明办公桌前。
他的腰弯得很低，几乎要贴到桌面上。“只求换十台护盾发生器，还有……下个月的能量块配额。”
魏知明坐在老板椅上，推了推鼻梁上的金丝眼镜。
他甚至没有抬头看那个首领一眼，只是翻看着手里的平板。
“三百枚三阶，五十枚四阶。”
魏知明语气平淡，“护盾发生器可以给你十台。但能量块配额，只能给半个月。”
白发首领猛地抬起头，脸色惨白。“魏主事，这价格不对啊！广播里不是说……”
“广播里的价格，是昨天的。”
魏知明打断了他，语气没有任何起伏。
“从今天早上六点开始，能量块的兑换价格上调了百分之二十。”
“为什么？！”首领急了。
“因为天空之城的防线升级了，需要更多的能源储备。”
魏知明抬起眼皮，看了他一眼。“你有意见，可以不买。”
不买？白发首领绝望地闭上了眼睛。外面刚刚下过一场强酸雨，地表的辐射浓度再次飙升。
如果不买能量块维持护盾，他的营地撑不过三天就会死绝。
“我买。”首领咬着牙，像是在滴血。
魏知明点点头，在平板上划了一下。
“交易达成。另外，通知你们营地的猎荒队，神明商城新发布了悬赏任务。”
“去西南十万大山外围，猎杀四阶变异兽。拿回来的晶核，可以直接抵扣能量块的欠款。”
白发首领浑身一颤。
他明白魏知明的意思了。神明商城不仅榨干了他们的库存，还要把他们当成免费的雇佣兵，驱赶到最危险的荒野去卖命。
这就是天空之城的统治逻辑。
用生存的必需品，锁死所有人的未来。
看着白发首领失魂落魄地走出办公室，魏知明端起旁边的咖啡喝了一口。
他的内心极其平静，甚至没有任何负罪感。
在末世，能够提供一个绝对安全的护盾，这就已经是最大的仁慈。
至于代价，那是幸存者自己需要考虑的事情。
……
与地表的压抑绝望相比。
万米高空的天空之城，正迎来一次翻天覆地的升级。
有了方舟反应炉的无限能源支撑，天空之城的物理面积终于可以继续扩张了。
负六层的甲板被彻底打通。无数台工程机器人正在不知疲倦地进行着高强度的焊接和拼装。
姜楹穿着一件舒适的家居服，站在全景舷窗前，俯视着下方的施工现场。
“骨架已经搭建完毕，随时可以注入水源。”陆霆走到她身侧，将一份施工图纸投屏在半空中。“按照你的要求，整个负六层将被打造成一个独立的人工海洋生态区。”
没错。姜楹打算在天上建一片海。
末世降临后，地球表面的海洋已经被高维辐射彻底污染。
里面的海洋生物要么变异成了不可名状的恐怖怪物，要么直接腐烂。
普通的幸存者别说吃海鲜，连靠近海岸线都会被毒气腐蚀。
但姜楹馋海鲜了。
空间里的那点变异冰晶虾和极地甜虾，已经满足不了她日益挑剔的胃口。
既然有无限的能源，为什么不自己造一片干净的海？
“海水合成机的功率开到最大，氯化钠和微量元素的比例严格按照战前太平洋的参数调配。”姜楹看着施工图，有条不紊地下达指令。“浅水区铺设从月球带回来的白沙，深水区建立人造洋流循环系统。”
她不仅要造海，还要造一个完美的海洋生态圈。
空间里储存的那些未受污染的海洋生物受精卵，终于派上了用场。蓝鳍金枪鱼、帝王蟹、东星斑……
“温度控制呢？”陆霆记录着她的要求。
“分区域控温。”
姜楹伸手指了指图纸上的几个区块。
“热带海域维持在二十六度，用来养珊瑚和浅海鱼。极地海域降到零度，用来培育雪蟹和海胆。”
“既然做，就做全套。”
这种奢侈到极点的工程，在废土上简直是天方夜谭。
地表的幸存者为了半瓶长满绿藻的脏水都能拔刀相向。
而姜楹却用足以供给一个国家使用的能源，在天上造了一片只为满足口腹之欲的私人海洋。
这已经不是阶级碾压了。
这是物种层面的隔绝。
“陈教授那边传来消息，方舟反应炉的运转极其平稳。”
陆霆合上图纸，汇报了另一个情况。“那个高维四面体作为能量阻尼器，表现得堪称完美。目前反应炉的输出功率只占了总上限的百分之五。”
姜楹点了点头。百分之五的功率，就已经足够支撑整座天空之城加上一个人造海洋的运转。
如果全功率开启，天空之城甚至可以瞬间加速到光速的三分之一。
“不要掉以轻心。”姜楹转过身，走到吧台前给自己倒了一杯冰水。
“高维文明不是慈善家，那个四面体虽然被我强行切断了联系，但它毕竟是属于更高维度的产物。”
“他们迟早会发现这个试炼场里，丢了一块极其重要的零件。”
姜楹的直觉向来很准。
她从来不认为自己已经彻底安全了。
地表那些幸存者和变异兽，在她眼里不过是随时可以收割的庄稼。
真正的敌人，是那些制定了废土规则的“游戏策划”。
“小乖最近有什么异常吗？”姜楹问道。
从十万大山回来后，那头巨兽就一直显得有些焦躁。
“它的进食量比平时增加了一倍。”陆霆眉头微皱。
“而且它背部的紫黑色能量翼，最近经常不受控制地散发出电弧。陈教授对它进行了体检，发现它的基因链正在发生极其剧烈的重组。”
“重组？”姜楹眼底闪过一丝精光。
“看来吞噬了那头六阶蛛后的晶核，加上长期呆在方舟反应炉的辐射范围内，这小家伙终于要突破临界点了。”
七阶。
如果小乖能突破到七阶，它将成为地球上已知的第一只彻底脱离碳基生物局限的能量体巨兽。
“让陈教授给它准备独立的隔离舱，需要多少晶核直接去库房提。”
姜楹当机立断。“在它完成进阶之前，任何人不准靠近。”
就在这时。
主控室的红色警报灯，毫无预兆地疯狂闪烁起来。
“警告！”
“检测到异常空间曲率波动！”“警告！”“地球平流层上方出现未知能量坍缩！”
女娲的机械音变得极其尖锐，甚至带上了一丝拟人化的慌乱。
姜楹和陆霆的脸色同时一变。
两人迅速回到全息沙盘前。
沙盘上，地球的全息投影正在不断放大。
在距离地球表面约八百公里的电离层外。
原本平静的太空，突然像是被人用一根看不见的巨型钢针，狠狠地扎了一个洞。
那个洞没有颜色，只是极其纯粹的黑暗。
连光线在靠近它的边缘时，都被强行扭曲、吞噬。
这不是变异兽。这不是自然天灾。
这不属于地球上任何一种已知的物理现象。
“老板，能量坍缩点的直径正在迅速扩大，目前已达到十公里！”
秦晚的声音通过内部通讯频道传来，带着无法掩饰的恐惧。
“它的位置……正好在我们天空之城的正上方同步轨道！”
冲着他们来的。
姜楹极其冷静地盯着屏幕上那个黑洞。
她没有慌乱。
她的预感成真了。
方舟反应炉的启动，高维四面体的剥夺，以及天空之城那庞大到无法隐藏的能量护盾。
终于引起了“上面”的注意。
“这不是陨石，也不是武器。”姜楹的大脑在疯狂运转，她的空间异能对这种同属于空间扭曲的现象极其敏感。
“这是一个通道。”
“通道？”陆霆的眼神瞬间变得冰冷，手已经按在了操控台上。
只要姜楹一句话，天空之城的主炮就会立刻对准太空开火。
“对，一个单向降临通道。”姜楹眯起桃花眼，眼底闪烁着极其危险的光芒。
“高维文明的观察者，发现他们设置在地球上的自动程序被篡改了。”
“他们派了‘杀毒软件’下来。”
那个黑洞中，开始极其缓慢地向外渗透出一丝极其恐怖的威压。
这种威压不同于任何六阶、七阶的变异兽。
它没有血腥味，没有残暴的杀意。
只有一种极其纯粹的、冰冷的、仿佛面对一堆无机质代码般的漠视。
在这股威压面前。地表上那些刚刚买到护盾、正躲在光罩里庆幸的幸存者们。
全都不受控制地跪倒在了地上。这是刻在生物基因最深处的，对高维存在的本能战栗。
赵狂趴在地下堡垒的地板上，浑身冷汗直冒，连一根手指头都动不了。
“这……这又是什么怪物……”他绝望地呻吟着。
废土上的灾难，难道永远没有尽头吗？
而在万米高空。
天空之城的能量护盾，在接触到那股威压的瞬间，发出了极其刺耳的摩擦声。
蓝色的光罩表面，开始出现细微的裂纹。
“方舟反应炉输出功率提升至百分之五十。”姜楹立刻下达指令。“护盾能量级拉满。所有重型武器解除保险。”
“嗡——”天空之城内部发出一阵低沉的轰鸣。
方舟反应炉开始发力，庞大的电能瞬间修补了护盾上的裂纹，并将护盾的厚度增加了一倍。
姜楹站在主控台前，仰起头，透过全景舷窗，死死盯着太空深处的那个黑洞。
她的脊背挺得笔直，没有一丝一毫的退缩。
“陆霆。”
“在。”陆霆站在她身边，周身的杀气已经凝聚成了实质，仿佛一把出鞘的暗金长刀。
“通知全城进入一级战斗状态。”
地表上，原本因为极热和酸雨而狂躁的变异兽，此刻全部像死狗一样趴在地上，连呜咽都不敢发出一声。
躲在护盾里的幸存者们，感到胸口仿佛压了一块千斤巨石，呼吸极其困难。
那是来自高维度的生命压制，是刻在基因底层的绝对恐惧。
天空之城主控室内，死一般的寂静。
姜楹盯着全息屏幕。
黑洞的中心，缓缓吐出了一个东西。
那不是什么长着触手和獠牙的星空巨兽，也不是充满机械美感的星际战舰。
而是一个极其完美的、表面光滑如镜的银白色正八面体。
它没有任何推进器，也没有任何肉眼可见的武器接口。
就那么极其突兀、违背所有物理常识地悬浮在地球的同步轨道上。
它的体积并不大，大概只有天空之城的十分之一。
但它散发出的威压，却让天空之城的能量护盾发出了不堪重负的“咔咔”声。
“滴——”女娲的合成音第一次出现了极其明显的卡顿和杂音。
“警告……系统遭遇未知底层逻辑入侵……防火墙正在被改写……”
与此同时。
全球所有幸存者的脑海中，毫无预兆地响起了一个极其冰冷的声音。
这不是声波，而是直接作用于意识的神经广播。
“坐标：编号c-137废土清理场。”
“检测到异常变量。”
“底层规则被篡改，高维催化介质丢失。”
“判定：试炼场出现恶性病毒。”
“处理方案：启动物理擦除程序。”
废土清理场。
恶性病毒。
物理擦除。
在地表苟延残喘的幸存者们，终于在这一刻，绝望地认清了残酷的现实。
他们引以为傲的异能，他们为了生存拼尽全力的挣扎。
在那个悬浮在太空的银色八面体眼里，不过是一段出了bug的垃圾代码。现在，程序员要来清理内存了。
华北平原的地下堡垒里。
赵狂绝望地看着监控屏幕上那个银色的几何体。
“完了……全完了。”他苦笑一声，连拔枪自尽的力气都没有。