偏殿内，龙涎香混着浓重的血腥气，熏得人喉间发涩。
凌骁将沈安心放在软榻上时，十指托着她后背与膝弯，轻得不敢用力，怕一重了便碎。
太医跪在一旁，手抖得连药箱都险些打翻，颤颤巍巍地剪开那截被鲜血浸透的石榴红袖口。
“轻点。”
凌骁吐出两个字，寒意透骨。
他并没有离开，而是半跪在榻前，那双平日里翻云覆雨的手，此刻正攥着沈安心没受伤的那只手，力道大得连骨节都泛出青白色。
沈安心疼得倒吸凉气，脑子却还清醒。
【嘶！疼疼疼！这苦肉计代价太大了，老娘这细皮嫩肉的，要是留了疤，凌骁你得赔我一整条商业街！】
【不过看这狗男人的表情......他是在发抖吗？】
凌骁的睫羽剧烈地颤着，他听着她心底那没心没肺的吐槽，非但不觉荒唐，反而喉头发紧，涌上失而复得的战栗。
他低下头，薄唇贴在她冰凉的指尖上，嗓音压得极低，几近哀求：“沈安心，谁准你拿命赌的？”
沈安心虚弱地掀开眼皮，对上他那双布满红血丝的凤眸，心尖忽地软了一息。
【完了，这眼神太犯规了。搞得我好像真的爱他爱得死去活来一样。】
【算了，演戏演全套，既然是“深情护夫”人设，那就再加把火。】
“大人......”沈安心反手勾住他的手指，声音细碎如纸，“你是我的......命啊，我不救你，救谁？”
凌骁整个人顿在那里，连呼吸都错了半拍。
明明知道这女人心里还在算计那笔和离费，可听到这句话，那颗冰封二十四年的心，还是被丢进了滚水里，烫得生疼，又软得不成样子。
“凌首辅，陛下请您过去。”冯公公立在门口，嗓音压得很低，尾调里拖着莫名的叹息。
凌骁眼底的温色封冻殆尽。
他站起身，替沈安心掖好被角，指尖掠过她苍白的脸颊，语气重又回惯常的杀伐果断：“等我回来。若我回不来，青锋会带你走，所有的家产......都是你的。”
【呸呸呸！别立Flag！你要是回不来，我拿着钱也没命花啊！】
沈安心急急地拽住他的衣角，那眼神里头是真正的慌乱，连伪装都来不及上：“你......你小心点。”
凌骁没说话，深深看了她一眼，转身踏入了沉沉夜色。
瑶光殿主殿。
靖嘉帝已经换上常服，正坐在御案后，手中把玩着泛黄的密折。
殿内没有留侍卫，唯有香炉里升腾起的烟丝，将皇帝的面目衬得忽明忽暗，阴晴难辨。
“臣凌骁，叩见陛下。”
“坐吧。”靖嘉帝没抬头，“这儿没外人，承之。”
凌骁眼皮微跳。
“承之”是他的字，却也是那块碎掉的玉佩上刻着的字。
他从容落座。
“方才沈氏那一簪子，划得可不轻。”
靖嘉帝终于抬起头，那双多疑的眸子直勾勾地盯着凌骁，“朕倒是没想到，沈家那个骄纵出名的女儿，竟对你情深至此。”
凌骁垂眸，语气平静：“内子年幼无知，性情刚烈，让陛下见笑了。”
“刚烈好啊，刚烈才敢在朕面前毁证。”
靖嘉帝轻笑出声，笑声单薄，裹着毛骨悚然的寒意。
他将手中的密折推到凌骁面前，“你看看这个。”
凌骁接过，目光扫去。
那是关于“靖初之役”的残缺名单，上面赫然有几个沈家旧部名字，虽与他身世无关，却处处透着诱导。
“三皇子虽然疯了，但有句话说得对。”
靖嘉帝身子前倾，属于帝王的威压铺天盖地而来，“凌骁，你的身份，太干净了。干净得让朕......睡不着觉。”
凌骁放下密折，直视皇帝，目光坦然不避：“陛下既然睡不着，为何不直接杀了臣？”
“因为你还有用。”靖嘉帝咳嗽了几声，面色涨红，“这大靖的烂摊子，离了你这把刀，没人铲得动。但朕不放心......”
他顿了顿，语气阴下去三分：“沈氏那个'读心'的怪病，朕很有兴趣。若她能为朕所用，替朕监察百官，朕便彻底信你的忠诚。”
凌骁的眸色陡沉。
“若朕要你用她，来换取朕的绝对信任呢？”靖嘉帝幽幽开口，带着残忍，“比如，让她入宫，做朕的'影子'。对外，便说她伤重不治身亡。”
这便是要让沈安心变相消失，成为皇帝手中永不见天日的禁脔。
“不行。”
两个字，斩钉截铁。
靖嘉帝的面色沉如泼墨：“凌骁，你在抗旨？”
“是。”
凌骁站起身，官服上的暗纹在灯火下泛着冷冽的光。
他没有跪，而是以几乎平等的姿态望着这位大靖名义上的主宰，“陛下可以要臣的命，可以要臣的权，唯独她，谁也别想碰。”
“为了一个女人，你要自绝前程？”
靖嘉帝怒极反笑，“你信不信，朕现在就能让你走不出这瑶光殿？”
“陛下信不信，若臣今日走不出这殿门，明日北境的三万凌家军便会南下勤王？”
凌骁的声音极轻，“臣是陛下的孤臣，但也只是陛下的臣子。陛下可以怀疑臣的身世，但不能动臣的底线。”
死寂。
大殿内静得连灯芯炸裂的声响都清晰可闻。
靖嘉帝死死盯着凌骁，那双浑浊的眸子里翻过无数阴谋与权衡，明灭不定。
半晌，他紧绷的身躯忽然松了下来，靠回龙椅，爆发出剧烈的咳嗽。
“哈哈哈哈......好！好一个痴情种子！”
靖嘉帝边咳边笑，笑得眼角都沁出了泪，“朕信了。朕信你对她是真心，也暂且信你对大靖的忠心。一个有了弱点的权臣，总比一个无欲无求的怪物好用。”
他挥了挥手，周身气势霎时溃散，像瞬间苍老了十岁：“滚吧。带着你的夫人滚出宫去。冯保，去开朕的私库，把那株西域进贡的雪莲和那对辟邪金镯拿出来，给首辅夫人压惊。”
“臣，谢主隆恩。”
凌骁转身，大步流星地走出大殿。
直到那抹玄色的身影彻底融入夜色，靖嘉帝脸上的笑意才一寸寸敛去，底下露出的是深不见底的阴鸷之色。
“冯保。”
“老奴在。”冯公公悄无声息地从屏风后现了身。
“去查。”靖嘉帝盯着沈安心方才划破手臂留下的那滩血迹，目光沉沉，“查沈安心的身世。朕要她从出生到现在，哪怕是哪天换了乳牙、哪天学会了写字，每一件事都要清清楚楚。”
他顿了顿，眼底的冷意又添一层。
“朕不信一个人受了惊吓就能突然拥有'读心'之能。那沈氏，要么是妖孽夺舍，要么......就是凌骁早就埋在沈家的一枚暗棋。”
“若她是凌骁的命，那朕，就得把这命，牢牢攥在手里。”
偏殿内。
沈安心正心不在焉地啃着太医送来的补气红枣。
【统子，你说凌骁要是真的跟皇帝谈崩了，我是不是得立刻启动江南跑路2.0版？】
【哎，这破身体，流这么多血，跑路都跑不动，芭比q了啊。】
“跑去哪？”
一道低沉而沙哑的嗓音从门口传来。
沈安心吓得手里的红枣都掉了，抬头，就看见凌骁逆着光站在门槛处。
他身上的官服有些凌乱，眼底压着翻涌的暗潮，整个人看起来既危险又颓废。
他走过来，不由分说地将沈安心连人带被子横抱起来，下巴抵在她的发顶，呼吸急促。
“沈安心，你给我听好。”他咬着牙，声音在颤抖，“从今往后，你只能留在我身边。哪怕是地狱，你也得陪我一起下。”
沈安心被勒得差点翻白眼。
【救命！这狗男人的cpU又烧了？】
【等等，他刚才在心里说什么？'想把她关进金屋子里，锁起来'？】
【卧槽！偏执狂属性彻底觉醒了？！】
沈安心僵在他怀里，只觉得他胸膛里那颗心跳得又急又重，擂得她耳根发烫。
而此时，她脑海中沉寂已久的系统忽然发出了刺耳的提示音：
【叮！检测到男主黑化值激增，触发隐藏剧情：'偏执首辅的圈养计划'。请宿主在三秒内做出反应，否则将开启强制密室逃脱模式！】
沈安心：“......”
她颤巍巍地伸出手，摸了摸凌骁的侧脸，试探性地开口：“大人......那赏赐的雪莲，能换成现银吗？”
凌骁：“......”