朱敛和云舒雁同时微微一愣，转过头循声看去。
只见几个身穿青色儒衫、手拿折扇的年轻学子，正站在不远处，有些惊疑不定地看着他们。
“真的是云姑娘！”
另一个学子也叫了起来，脸上露出了狂喜和崇拜的神色。
云舒雁在江南的名气极大，不仅因为她那绝世的才情，更因为她这两年主持了许多利民的事物，深受江南学子和百姓的爱戴。
“那……那云姑娘身边的那位是……”
最先开口的那个学子，目光落在了朱敛的脸上。
他仔细地盯着朱敛看了几眼，脑海中猛地闪过两年前在江南闹得沸沸扬扬的那位奇人的画像。
“瑞……瑞王世子？！”
那学子惊呼出声，声音里充满了难以置信，连手中的折扇掉在地上都浑然不觉。
“什么瑞王世子！你疯了，快闭嘴！”
旁边一个年长些的学子脸色大变，一把死死地捂住了他的嘴。
“如今天下谁人不知，当年的瑞王世子，就是……就是当今圣上微服私访！”
那年长学子的声音颤抖得厉害，整个人如遭雷击，脸色瞬间变得惨白。
他死死地盯着朱敛那张威严而年轻的脸，双腿一软，噗通一声就跪倒在汉白玉的桥面上。
“草民……草民参见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”
那年长学子用尽了全身的力气，大声高呼道，声音在空旷的河面上远远地传了出去。
其余几个学子也终于反应了过来，一个个吓得魂飞魄散，慌忙跟着跪倒在地。
“草民参见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”
他们的呼喊声在寂静的桥面上显得格外清晰，瞬间引起了周围无数游人的注意。
原本还在赏月游玩的百姓、商贾和游人们，听到“陛下”和“万岁”的字眼，全都愣住了。
他们纷纷停下脚步，转过头，看向桥中间那个负手而立、气度非凡的年轻男子。
“那是皇上？”
“天呐，真的是皇上！皇上微服私访到南京了！”
“皇上万岁！”
一时间，原本繁华嘈杂的秦淮河畔，竟像是被施了定身法一般，瞬间安静了下来。
紧接着，便是一阵排山倒海般的下跪声，伴随着衣甲摩擦和膝盖着地的声音。
“草民参见陛下！”
“吾皇万岁万岁万万岁！”
桥上的、路旁的、甚至连河面画舫上的百姓、歌伎和学子，全都纷纷跪倒在地，黑压压地跪了一片，宛如潮水一般。
就在百姓下跪的瞬间，桥头的阴影里，几道鬼魅般的身影骤然闪现。
领头的正是前起义军首领、如今已被朱敛收服的王嘉胤。
他一身黑色的夜行衣，右手已经搭在了腰间的钢刀柄上，眼神如鹰隼般锐利，死死地盯着周围的人群。
几个影子刺客也隐隐将朱敛和云舒雁护在中间，浑身肌肉紧绷，只要有任何异动，他们就会暴起杀人。
朱敛看着这一幕，却只是微微抬了抬手，示意王嘉胤等人退下，不必惊慌。
“陛下，不可大意，此地人多眼杂。”
王嘉胤用极低的声音在朱敛耳边提醒道，身子却没有退后半步。
“无妨，都是朕的大明子民，何来危险。”
朱敛淡淡地说道，语气中充满了不容置疑的自信与帝王霸气。
王嘉胤咬了咬牙，只能带着影子刺客再次隐入了黑暗之中，但他们的注意力依然高度集中，随时准备出手。
朱敛上前一步，看着跪在最前面的那几个复社学子，脸上露出了温和而宽厚的笑容。
“都起来吧，今晚是中秋佳节，朕不过是微服出来赏月，不必拘礼。”
朱敛的声音清朗，在真气的加持下，清晰地传进了在场每一个人的耳中。
“谢陛下隆恩！”
那几个学子如蒙大赦，战战兢兢地站起身来，但依旧低着头，双手垂立，不敢直视天颜。
“朕看你们的打扮，都是读书人？”
朱敛看着他们，明知故问地笑道，语气十分随和。
“回陛下，草民等人皆是复社学子，平日里在留都读书。”
那名年长些的学子大着胆子答道，声音里依旧带着一丝颤音。
“复社学子？”
朱敛挑了挑眉，脑海中闪过关于复社的信息。
“朕记得，两年前朕在江南推行新政时，复社的不少人还对朕的新政颇有微词，甚至写文章痛骂朕是暴君。”
朱敛似笑非笑地看着他们，眼神中带着一丝玩味。
几个学子吓得脸色惨白，再次噗通一声跪倒，连连叩头，额头撞在石板上发出沉闷的声响。
“陛下恕罪！当年草民等愚昧无知，受了那些贪官污吏和不法豪绅的蒙蔽，才会对新政有所误解！”
“如今新政推行，百姓安居乐业，草民等早已深知陛下之圣明，对陛下之高瞻远瞩佩服得五体投地！”
那年长学子急忙大声解释，额头上已经渗出了细密的冷汗。
“行了，起来吧，朕既然今日微服出来，便没有怪罪你们的意思。”
朱敛摆了摆手，示意他们起来，语气中并没有怒意。
“朕问你们，如今功名考得如何了？可有在朝中任职的？”
朱敛换了个轻松的话题，双手负在身后。
几个学子对视了一眼，脸上皆露出了惭愧和尴尬之色。
“回陛下，草民等愚钝，前次的科举，皆未能考取功名，如今……如今还在闭门苦读，以期下次能为朝廷效力。”
那学子红着脸答道，声音低了下去。
“无妨，科举本就千军万马过独木桥，一次不中，算不得什么，朕的大明需要人才，但不需要只会做八股文的木雕。”
朱敛宽慰道，话语中却带着深意。
“不过，朕希望你们读书，不仅仅是为了当官发财，光宗耀祖。”
“在没有考取功名的日子里，你们可曾虚度了光阴，只知道在这秦淮河畔吟风弄月？”
朱敛盯着他们，眼神中带了一丝上位者的考校与威严。
“草民等绝不敢虚度光阴！”
那学子连忙挺起胸膛，眼中闪过一丝自豪与狂热的光芒。
“哦？那你们平日里除了读书，都在做些什么？”
朱敛有些好奇地问道，身体微微前倾。
“回陛下，草民等人虽然没能考取功名，但一直牢记云姑娘的教诲，不敢有一日懈怠。”
那学子转过头，恭敬地看了坐在一旁的云舒雁一眼。
朱敛有些诧异地看向云舒雁，云舒雁则是抿嘴一笑，微微低下了头，显得有些不好意思。