“这还只是其一，万岁爷。”
王嘉胤的声音继续在死寂的大帐中响起。
“其二，便是关于您让臣暗中调查的那些朝廷官员。”
“当初锦州之战的时候，万岁爷您力排众议，准备秘密带兵绕道奔袭沈阳。”
“这一步棋是绝密，除了少数几位核心将领之外，根本无人知晓。”
“可是，我军方才出发不久，皇太极便仿佛未卜先知一般，在半途中设下了埋伏，若非万岁爷神勇，后果不堪设想。”
“事后，陛下让臣暗中调查，也已经有了收获。”
“臣在辽东军中暗中排查了许久，利用‘影子’的特殊手段，最终锁定了三名负责传递军情文书的校尉。”
“而让臣震惊的是，其中一人，竟然是跟随在万岁爷身边多年的亲卫。”
王嘉胤的声音有些颤抖，显然这个结果对他来说也是一个巨大的打击。
朱敛猛地睁开眼，眼中闪过一丝难以置信。
“朕的亲卫。”
他喃喃自语了一句，自嘲地笑了笑。
“朕自问待身边之人不薄，却没想到，连贴身保护朕的人，都是别人的眼线。”
“那名亲卫在被臣秘密逮捕后，还没来得及严刑拷打，便服毒自尽了。”
王嘉胤低下了头，显得有些自责。
“不过，臣并没有放弃，而是顺着他生前留下的一些蛛丝马迹，一路查回了北京城。”
“臣发现，他们传递情报的方式极其隐蔽，是通过京城里几处不起眼的药铺和当铺作为中转。”
“而负责与他们接头的，竟然是户部和兵部的几个基层官员。”
朱敛的眉头微微一挑。
“户部和兵部的基层官员。”
“仅凭几个微不足道的从七品、正八品小官，怎么可能有能力将手伸到朕的亲卫军中。”
“更不可能有胆子，去操纵这种通敌卖国的滔天大案。”
朱敛一针见血地指出了问题所在。
“万岁爷圣明，臣当时也是这么想的。”
王嘉胤抬起头，面具下的双眼闪烁着一种近乎疯狂的执着。
“那几个基层官员，不过是被人推出来的替死鬼，甚至他们自己都不知道自己是在为谁效命。”
“为了挖出他们背后的真正主使，臣在这两个月里，动用了‘影子’在京城埋藏最深的所有暗线。”
“我们甚至不惜惊动了锦衣卫和东厂的一些暗探，进行了几次极其冒险的潜入。”
“只是，那几个人在朝中的分量太重，府邸周围防卫森严，不仅有江湖高手护院，甚至还有暗哨日夜巡逻。”
王嘉胤说到这里，语气突然变得无比沉重。
“为了拿到最直接的证据，臣手下的四个好兄弟，在潜入其中一处府邸时被发现，当场力战身亡。”
“另外还有三人，为了掩护同伴撤退，主动引开了追兵，至今生死不知。”
大帐内一片安静，只有蜡烛燃烧时发出的极其微弱的噼啪声。
朱敛沉默了许久，缓缓站起身，走到王嘉胤面前，伸出双手将他扶了起来。
“那些死去的兄弟，朕会记住他们，他们的家人，朕会妥善安置。”
朱敛拍了拍王嘉胤的肩膀，声音低沉而坚定。
“告诉朕，他们用性命换回来的证据，指向了谁。”
王嘉胤站直了身体，从怀中缓缓掏出一叠被鲜血染红了一角的信纸。
“万岁爷，这是臣的人拼死从那处府邸的密室里抢出来的信件。”
“这些信件上的字迹，虽然刻意做过伪装，但上面的私人印章，却做不得假。”
“这上面的内容，足以证明，朝中的那几位大员，早在崇祯元年之前，就已经与皇太极暗中通信了。”
朱敛接过那叠信纸，借着烛光，一页一页地翻看着。
信纸上的字迹有些模糊，但那一个个鲜红的私人印章，却在烛光下显得格外刺眼。
随着阅读的深入，朱敛的呼吸开始变得有些沉重，额头上的青筋也隐隐暴起。
“好啊，真是好得很。”
朱敛怒极反笑，声音在大帐内回荡，带着一股令人毛骨悚然的寒意。
“朕原本以为，当初在榆林驿，多尔衮和多铎能够准确地带兵将朕围困，只是因为地方官员的失职和建奴的狡诈。”
“朕当时回京之后，杀了一批官员，以为已经肃清了朝堂。”
“却没想到，那几个被朕推上断头台的家伙，不过是这帮老狐狸抛出来的弃子。”
“真正的幕后黑手，至今还安安稳稳地坐在北京城的朝堂上，穿着华丽的官服，对朕三呼万岁。”
朱敛将手中的信纸狠狠地拍在书案上，发出一声震耳欲聋的巨响。
“他们这是想要朕的命，想要这大明江山彻底改朝换代。”
一旁的曹化淳吓得脸色惨白，噗通一声跪倒在地，浑身剧烈地颤抖着。
“万岁爷息怒，保重龙体啊。”
曹化淳的声音里带着一丝哭腔，他侍奉朱敛这么久，还从未见过这位年轻的皇帝动过如此大的肝火。
良久。
大帐内的空气仿佛凝固了一般。
朱敛站在书案前，手中的信纸被他捏得指关节微微发白。
他缓缓闭上双眼，脑海中浮现出大明朝堂上那些道貌岸然的面孔。
那些平日里满口仁义道德、圣人教诲的大臣，此时在这些信件的衬托下，显得无比丑陋。
朱敛猛地睁开眼，嘴角勾起一抹极度冰冷的笑意。
“温体仁。”
他缓缓吐出第一个名字，声音轻得像是一阵风。
跪在地上的曹化淳却觉得这声音如同九天惊雷，震得他耳膜生疼。
“周延儒。”
朱敛吐出第二个名字，眼中的杀意几乎要凝聚成实质。
“闵洪学。”
“唐世济。”
他一字一顿地念出这四个名字。
每念出一个名字，大帐内的温度便仿佛下降了几分。
朱敛猛地转过身，死死盯着跪在面前的王嘉胤。
“是不是他们。”
他的声音不带一丝起伏，却带着让人无法喘息的威压。
王嘉胤将头贴在冰冷的地板上，声音沙哑。
“万岁爷圣明。”
“正是他们。”
“‘影子’在唐世济府邸的密室里，亲手拿到了他与后金往来的信件底稿。”
“那些信件中，详细记录了唐世济如何利用御史台的权力，弹劾那些试图调查边境走私的正直官员。”
“而温体仁与周延儒，则是这起滔天大案背后的真正保护伞。”
“他们通过闵洪学这个白手套，在吏部、户部、兵部安插亲信，织成了一张遮天蔽日的大网。”
“所有试图调查此事的人，要么在半路被截杀，要么被他们按上各种罪名贬官流放。”
“可以说，这大明的朝堂，早就被他们卖了个干净。”
王嘉胤的声音在大帐内回荡，带着一种令人绝望的沉重。