露在外面的手和脸，黑一道灰一道。
粗略一扫，大多三十上下。
哪怕饿了几天，肚子瘪了，胳膊腿上的肉还在那儿绷着。
不过人群里还掺着几个女人，怀里抱着孩子，背上还可能背着更小的。
衣服看不出原色，只能看出洗脱了浆、磨薄了边。
女人到底比男人耐不住饿，脸色蜡黄，一手扶着墙，一手死死搂着怀里的娃。
“这是……”姜袅袅扫完一圈，有点意外，“人比预想的多啊。”
村长见她表情不对，心立马提了起来，赶紧拽着她胳膊。
“这几个女的听说管饭、有屋住，硬是扒着车队不撒手……我拦不住啊……”
姜袅袅摆摆手，没半点埋怨的意思。
反倒心里一热。
都快饿散架了，还拼着一口气护着娃。
真是咬着牙根也要把孩子活下去。
“没事。正缺人手呢，有些活，她们比男人还合适。”
村长一听，肩膀一松，脸上皱巴巴的纹路都舒展开了。
“姑娘，您说的那话，真算数不？来了肯卖力气，就有热饭吃，有瓦遮头？”
要不是饿得前胸贴后背，谁肯稀里哗啦就点头答应？
“当然是真事！就是出点力气活，就问你们敢不敢接！”
大伙儿你瞅我、我瞅你，压根没咂摸出姜袅袅话里藏的弯弯绕。
村里冷不丁多了好些生面孔，乡亲们觉得稀奇，三三两两围拢过来。
正巧听见有人问：“姜姑娘，又招人干活呐？咋不喊我们？”
上回盖房子，就是请的本村人，工钱足、管饱、还发粗布衣裳。
大家尝过甜头，这回可不想干瞪眼。
姜袅袅心里门儿清。
硬推人走，不如让人自己打退堂鼓。
她没说不行，反倒笑眯眯点了头。
“还有谁想干？我总共缺二十个左右。”
话音一落，乡亲们立马嚷嚷着报名，争先恐后往前挤。
村长急得直搓手，在边上团团转。
“姜姑娘，这回干啥活呀？”
大家摩拳擦掌。
姜袅袅不慌不忙，带着这支热热闹闹的队伍，一路往魔滩方向去。
离那儿还有老远，村民脸就白了。
“姜姑娘，您带我们来这儿干啥？魔滩啊！可不是闹着玩的！”
姜袅袅站定转身。
那群流民还乖乖跟在她身后。
可乡亲们早缩在百十步外，连大气都不敢喘。
她等的就是这个火候，这才慢悠悠开口。
“我想在这片设点东西，怕外面人误闯，伤着自己。”
一听是这事，村民脑袋摇得像拨浪鼓。
“姜丫头！你糊涂啦？那是魔滩！进去的人，没一个囫囵出来的！”
“快别试啦！钱没挣着，命先搭进去了！”
说完一哄而散，跑得比兔子还快。
原地只剩流民，个个脸色发灰，手心冒汗。
他们图啥？
谁真想拿命换口饭？
众人你看我、我看你，嘴巴张了又合，谁也不敢先吭声。
“只要留下，天天吃肉！”
姜袅袅声音响亮。
“而且我保你们平平安安，一根头发丝儿都不掉！”
“工钱照市价翻三倍，包吃包住！”
对这群连麸皮杂粮都抢着吃的苦命人来说，吃肉？
做梦都不敢这么想！
他们早悄悄扫过全村。
泥墙草顶，灶台黢黑，哪有什么油水？
能吃饱，已经是祖坟冒青烟了。
可姜袅袅说得斩钉截铁，眼神没一丝晃悠，倒叫人心里七上八下。
“真……能吃上肉？”
姜袅袅二话不说，抬手一招。
立刻有人捧来一块生肉。
巴掌长，肥的透亮、瘦的喷香，纹路清楚得很。
流民眼珠子都快掉出来，死死盯着那块肉。
一直默不作声站在后头的陆景苏见状。
手一伸，稳稳按住姜袅袅肩膀，轻轻一带，就把她护在了自己身后。
刚想扑上去抢吃的，那些流民却像被钉在原地似的，齐刷刷刹住了脚。
陆景苏那双眼睛扫过来，冷得直往人骨头缝里钻。
大伙儿腿肚子立马发软，膝盖一晃，差点当场跪下。
“留我们干活？成啊！可总得先喂饱肚子吧？连口水都没喝上，哪还有力气甩膀子干？”
这话不用说第二遍，姜袅袅心里早这么盘算了。
这群人饿得眼窝都塌了，颧骨高高凸起。
她二话不说点头应下，转身拎起一根带肉的排骨，咔咔剁成小块。
灶上火苗一蹿，青柴噼啪爆开几星火星。
锅里水刚滚，她就把排骨倒进去焯水。
撇去浮沫，再加冷水、姜片、葱段，盖上锅盖。
香味一冒出来，整个魔滩都飘着一股勾魂的鲜气。
几个蹲在远处的孩子忍不住咽口水。
陆景苏蹲在灶边，默默往炉膛里添柴。
火光映在他脸上，跳动着，照亮他眼下两团青影。
汤刚盛好，一碗热乎乎的就递到了他眼前。
碗沿还沾着一点汤汁，冒着细密白气。
“喏，你的！我特意多撒了一小撮盐，香得很！快喝一口试试。”
他伸手接过去，低头抿了一小口。
汤水滑进嘴里，咸鲜温润。
“咋样？够味不？”
姜袅袅不知啥时候蹲在他旁边，两只手撑着下巴。
陆景苏一时没回过神，眼神愣住。
直到她伸出手指，轻轻点他手背一下，他才猛地眨眨眼，缓过来。
“挺好喝。”
她立刻笑开了，嘴角扬起，眼角弯成月牙。
“那可不许剩啊，全喝完！”
转过身，姜袅袅端起大锅，把剩下的汤挨个分给流民。
先舀给老人和孩子，再轮到青壮年。
好些人捧着碗手都在抖。
吃饱喝足，她领着人安顿下来，找避风处铺草打地铺。
把最厚的几捆干草垫在老人身下，又让几个半大少年搭起简易遮棚。
一个个都踏实睡了，呼吸声此起彼伏。
第二天一早。
流民们自己收拾干净，换了身灰扑扑的粗布衣裳。
姜袅袅把人全叫到空地上，掰开揉碎讲分工。
造盐场这活儿，一步都不能少。
她一声令下，大伙儿立马去搬木桩、扛旧木板。
太阳毒得很，晒得人头皮发烫。
不到晌午，所有人后背衣服就湿透了。
陆景苏拎着斧子去了东边竹林，砍下几根青竹，又踩着礁石坐下。
就着日头，手指翻飞，三两下就把竹子劈成细长匀称的篾条。
姜袅袅则带着其他人，在她用枯枝划出来的地界里挥锄挖土。
忙活整整一天，三口池子才初具模样。
天擦黑。
魔滩边上烧起几堆旺火，火上架着大铁锅。