“景恒，你在看什么如此入神？”身后酒席上有人问道。
周景恒回过神，收起脸上的阴鸷神情，露出如日温润的笑，转过身道：“没看什么。”
“喝多了几盅，有些不胜酒力了，吹吹风清醒一下。”
酒席上的人笑道：“你别躲懒，你的酒量我们是知道的，还不快过来喝。”
周景恒回到桌边坐下，同说话的那人喝了一盅，“刘兄，你说圣上查清了悲田院陈年粮米一事，为何没听圣上提起呢？”
“是谁查的呢？”
那人道：“听说是京兆府的人查的，至于圣上没提过，谁知道是为何？谁敢去揣摩圣上的心思？”
“就是。”其他人附和道。
周景恒慢吞吞地说了一句：“圣意确实不敢揣摩，但此事你们不觉得惊心吗？”
说笑的那几人安静下来，齐齐看着周景恒。
先前那人放下酒盅，向周景恒作揖道：“周侍郎，你心思细，你同我们细细说吧。”
周景恒笑了笑，“圣上今日悄无声息地查别人，明日说不定就悄无声息地查我们。”
“朝中之人，结果如何，谁都不知道。”
“我为人向来胆小，做事习惯给自己留条后路。”
说话那人琢磨周景恒话中之意，试探着问道：“周侍郎的意思，是储位未定，让我们谨慎行事？”
周景恒摆摆手，呵呵笑道：“我可没有让你们做什么，这是我自己的行事风格。”
那人会意，笑道：“朝堂之势，变幻莫测，谨慎是好事，我们得学周侍郎的行事风格。”
“刘兄说的是，我们也得学。”其他人附和那人的话，向周景恒敬酒。
周景恒同他们喝着酒，脸上笑容愈深。
秦王风头正盛，朝中有许多人要去投靠秦王，他能劝住一个是一个。
酒楼对面是一家茶馆。
临街的窗边，王先生喝着茶。
这样的茶馆，不会有什么好茶，只能是解渴之物。
薛沉星和崔时慎说说笑笑地从茶馆前走过，王先生的目光落在薛沉星的背影上，脸上浮现一点浅浅的笑意。
薛沉星的背影消失后，王先生往对面的酒楼望去，周景恒也在盯着薛沉星消失的方向。
或许是有人叫唤，周景恒先回头，片刻后就走回屋里，再不见在窗口露面。
王先生脸上的笑变成讥笑。
“汲汲营营，不过是梦幻泡影。”
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次日，崔时慎先去户部，出来后回家接了薛沉星，一起前往清净观。
清净观里的灾民太多，需分几日离开京城。
京兆府和户部的官吏把发送给灾民的盘缠、干粮衣物搬到主殿，要离开的灾民登记后，领了盘缠等物，才离开清净观。
崔侍郎把薛沉星带到一间偏殿，里面住的都是女子。
一个手里拿着拨浪鼓的小女孩惊喜地叫道：“崔大人，昨晚我还和我阿娘说，你会来送我们的，我阿娘说不会，你要忙朝廷紧要的事。”
崔时慎笑道：“你们就是朝廷紧要的事啊。”
他拉着薛沉星的手，和偏殿里的所有女子道：“这位就是我的娘子。”
“我同你们说过的，她从小就不得父母疼爱，在庄子里受尽磨难，才长大成人。”
一个大嫂打量着薛沉星，诧异道：“崔娘子生得这么美，父母也不疼爱吗？”
另一个大娘叹气反驳：“女子大多是可怜人，生得再美，再能干，也不如男子。”
“男子能挣功名，女子打理好家事，照顾好公婆孩子，也就是了。”
薛沉星已经明白崔时慎为何让她来此处了。
她蹲下身，和偏殿里的女子坐在一起，微笑道：“我倒是觉得，女子和男子是一样的，各有各的天地。”
“诚然，朝堂上都是男子，男子挣功名也比我们女子容易。”
“但这不能说，女子的本事，就只是打理好家事，照顾好公婆孩子。”
“诸位大娘大嫂千里迢迢带着孩子来到京城，撑过瘟疫的威胁，这不也是如男子般厉害吗？”
“诸位大娘大嫂历经世事，想必见过不少女子寡居，独自把孩子拉扯大的。”
“她们难道不是如男子般厉害吗？”
拿拨浪鼓的小女孩细声细气地说道：“崔大人说，崔娘子夺得点茶比试魁首，胜过了许多男子，圣上还给崔娘子赏赐了。”
“是啊。”薛沉星笑着揉了揉她的脑袋，“所以你要记住，你虽然是女儿身，但不比男子差。”
“男子能做的，你也能做，你也能凭着自己的本事，闯出一番天地。”
“星儿。”
门口处突然响起周景怡的声音。
薛沉星和崔时慎回头，周景怡笑眯眯地走进来。
她走到薛沉星身边，也蹲下身子，对那小女孩道：“我也在努力闯出一番天地，你也要努力。”
“过几年后，或者十几年，你来京城，我们一起喝酒，说一说自己做了什么了不得的事情，好不好？”
小女孩的母亲看着周景怡富贵人家的装扮，诧异道：“您是官家的姑娘吧？您活得好好的，还要闯什么天地？”
周景怡叹了口气，“我确实比你们好一点，不愁吃穿。”
“但我若不闯出一番天地，就得嫁给自己不想嫁的人，得忍受夫君娶很多房小妾，说不定还会受婆母欺负，若是生不出儿子，在婆家就被人看不起。”
“我们女子的命运，无论贵贱，大抵是一样的。”
她的话触动了其他女子，那位大嫂黯然道：“姑娘说的是。”
“所以啊，我得闯出一番天地，就和崔娘子一样。”周景怡笑道。
“我要像崔娘子一样厉害，夫君只能听我，婆家也不敢欺负我。”
有位大娘冷不丁地问道：“崔娘子这样厉害，崔大人不敢纳妾了吧？”
崔时慎笑道：“不敢，走在路上，我都不敢看其他女子一眼，不然我娘子恼了，不要我了，我可怎么办？”
众人都笑起来。
外头听到的人也笑起来，还有人打趣：“崔郎中刚荣升，就惧内了，崔娘子厉害啊。”
周景怡扭头去看说话的人。
门口不知何时站了几个贡士，其中一人看见她，顿时就皱起眉头，