她没有立刻退回哑院，而是迅速爬上附近一处较高的断墙，伏低身体，利用铜镜观察。
镜中映出的景象，让她紧绷的嘴角微微下撇。
那是一支名副其实的老弱病残队伍。
人数约莫十来个，走在最前面的是两个相互搀扶、走路都颤巍巍的一老一少，后面跟着几个面黄肌瘦、眼神麻木的妇人，怀里抱着、手里牵着的，一看就严重营养不良的孩童，男孩居多，但年龄都不大，最大的看着也不超过十三四岁。
队伍末尾，还有一个用破木板做成的简易拖架上，躺着一个盖着破布、看不清面目、似乎病得很重的人。
他们衣衫褴褛，几乎不能蔽体，在寒风中瑟瑟发抖。
每个人脸上都写满了疲惫、绝望和一种近乎呆滞的茫然。
他们走走停停，在废墟间漫无目的地翻找着，或许是希望能找到一点吃的、用的，但都一无所获，只能绝望地蹲下喘息。
他们没有像样的武器，几根充作拐杖的木棍和生了锈的柴刀。
战斗力，几乎为零。
危险更多在于人数可能带来的不可控，以及他们携带的潜在的疾病的和欲望的索取。
瑶草冷静地评估着。
他们现在距离哑院还有一段距离，而且似乎被南城门附近相对完好的废墟吸引了注意力，暂时没有朝匠户区深处探索的迹象。
她滑下断墙，像一道影子般无声返回哑院。
黑耳早已在门后焦急等待，显得格外躁动。
瑶草关上门，低声对黑耳说，语气平静无波，“有人来了，多，弱，是麻烦。”
黑耳喉咙里发出低沉的的呜咽。
瑶草说完就进入主屋了，她没指望黑耳能听懂。
她没有点灯，就着最后的天光，迅速检查了一遍所有防御设施，给弩上好了弦，只剩三支箭了。
以她的手段、储备和地利，对付这样一群饿得走路都打晃的老弱，有太多方法可以驱赶甚至消灭。
但……
流民是麻烦，但也可能是资源，是劳动力，甚至是未来在这死城里重建一点点秩序和协作的种子。
就像末世的基地一样。
关键在于，她该如何让那些流民明白这里的规矩，且心甘情愿地遵守，当然，她也不是很在意他们是否是心甘情愿，还是被迫无奈。
计划在她脑中形成、打散、再形成。
她走到灶台边，割下一点熏干的兔肉在砧板上切成极细的腊肉丝，待稠厚的粟米粥煮好便将肉丝撒进，肉和米交互翻滚。
渐渐的粟米和腊肉的香气再次在屋内弥漫开来。
她盛出两碗，一碗给自己和黑耳。
待她吃好后，剩下一碗，她将其倒进一个干净的破陶罐里，封好口。
然后，她拿出炭笔，在一块相对平整的木板上，重新勾勒、加深。
做完这一切，夜色已浓。
寒风呼啸，隐约还能听到远处流民断续的哭泣和咳嗽声。
瑶草吹熄油灯，抱着弩，和黑耳一起守在主屋门内。
黑暗中，她的眼睛明亮而冷静，如同冬夜寒星。
寒风在废墟间尖啸了一夜，将远处流民微弱的哭泣与咳嗽声撕扯得支离破碎，最终彻底吞没。
瑶草抱着弩，靠着主屋冰冷的土墙，和黑耳一起熬过了漫长的守夜。
她没有丝毫睡意，神经如同绷紧的弓弦，敏锐地捕捉着风声中任何一丝不和谐的异响。
比起野兽，处在绝境的人类其凶狠程度也不遑多让。
直到天边泛起那种熟悉的灰白色，墙外的世界依旧只有风声。
晨光渗入哑院。
瑶草活动了一下冻得有些僵硬的手脚，推开主屋门。
冷空气扑面而来，带着深冬腊月特有的、仿佛能凝结肺叶的湿寒。
她先按惯例检查防御、喂狗、自己简单吃了点东西。
然后，她先哑院周围，灰白的冻土和覆着冰凌的废墟，一切如常，没有野兽或人类靠近的新鲜痕迹。
接着她悄无声息的出了院子爬上了钟楼，借着建筑的掩护，举起铜镜。
镜面首先扫过南城门一带。
昨日的流民队伍似乎在那里安顿了下来。
更确切地说，是瘫倒了下来。
几个相对完好的门洞和半塌的屋檐下，蜷缩着模糊的人影，一动不动，仿佛已经和废墟融为一体。
没有炊烟，没有走动，只有死寂。
如果不是昨夜亲耳听到人声，瑶草几乎要以为那只是几具新的冻死的尸骸。
她又仔细搜寻了那片区域的外围和通往哑院的路径。
没有发现探路的痕迹。
看来，这群老弱病残的第一要务是熬过昨晚的严寒，暂时还无力深入探索。
就在她准备收回目光时，扫过了一个极其不起眼的角落。
那是一座完全倒塌的房屋形成的瓦砾堆背风面，距离流民聚集地约百步远，紧挨着一堵相对完整的院墙墙角。
那里，蜷缩着一个格外瘦小的身影。
因为距离和角度，她看不清面容，只能看出那是个孩子，裹着一件明显过大、破得不成样子的灰褐色单衣，衣裳上还有暗红色的色块，应该是从死人身上扒下来的。
他像一只被遗弃的幼兽，紧紧缩在墙角，几乎与灰黑的砖石融为一体。与其他流民扎堆寻找勉强遮风处不同，他选择了完全的独处，而且位置更加隐蔽，也更加孤绝。
瑶草的眉头几不可察地动了一下。
那孩子看似一动不动，但偶尔，能观察到他极其轻微地颤抖一下，他面前的地上空无一物，没有包裹，没有食物，甚至没有像其他流民那样身边放根棍子。
一个脱离群体的孩童，在这样恶劣的环境下独自存活？
不合常理。
瑶草记下了这个特殊的身影，但没有更多动作。
她需要获取更多信息，也需要让这群流民先尝尝这座死城的滋味，磨掉他们可能残存的力气和妄念。
整个白天，哑院都维持着惯常的低调运转。
瑶草继续她的日常工作，今天运气不好，没有收获。
她并不急于与流民接触。
饥饿和寒冷会帮她完成第一步的筛选和削弱。