“什么意思？”谢清许听得云里雾里。
“我手中掌管着大半的兵马大权，是太后掌控朝堂的最大威胁。太后虽与陛下争权，但要先有陛下才能有太后。太后虽与我对立，但也是有太后才能有我！
太后倒台，朝堂上我一家独大，陛下迟早会对我出手，到时候摆在我面前的只有两条路，要么死，要么谋逆！”
谢清许愣了半晌，一时无言以对。
“所以，最好的结局就是太后继续这样与你斗着，谁也杀不死谁。太后若死，于陛下而言你便没了用武之地，只剩下威胁？”谢清许终于理清楚了思绪。
祁渡舟点了头：“太后倒台之日，便是我兔死狗烹之时。”
“可是陛下还那么年幼，未必会···”
“凡是帝王，皆有疑心，与年长年幼无关。当年之所以将兵权集中于我一人身上，是为了更好的对付反叛，镇压朝堂。没了太后这个威胁，我就成了陛下最大的威胁！”
“倘若太后倒台后你主动交出兵权呢？”
谢清许依旧心存侥幸。
祁渡舟微笑着摸了摸她的脸颊：“我说过，权力这场游戏，除非你死了，不然就得继续玩下去。我掌兵八年，军中亲信不在少数，就算我愿意卸甲，陛下也未必会安心。
所谓权臣，进一步则谋逆登基，退一步则粉身碎骨。九年前我带兵勤王，看似一步登天，实际上已经被推至悬崖边，没了退路。”
谢清许低下头，她为自己的眼界和气量而惭愧至极。自己日日待在后宅，眼中只有那些鸡毛蒜皮的小事，和微不足道的儿女情长。
此刻，她好像理解了祁渡舟，为什么他从不在意那些生活琐事，为什么他八年不娶不纳，为什么只要她独自出门他就会担心。原来，他早就看见了旁人未曾看见的东西···
谢清许扑进他的怀中：“倘若有一日祁府遭灭顶之灾，我绝不会抱怨三郎半句。”
“为什么？”
“不告诉你。”
祁渡舟浅笑：“放心，不会有那一日。”
“主子，魏少延来了。”三宝汇报道。
“让他进来。”
谢清许识趣地退到了里屋。
魏少延一走进来，“扑通”一声，双膝下跪磕了个头：“末将叩谢太尉大人救命之恩。”
“起来吧。”祁渡舟又恢复了平日的端肃。
魏少延站起身：“末将此次遭人陷害，是太尉大人舍身相救，从今往后，末将这条命就是大人的！”
祁渡舟道：“不必说这些，你既是清白的，救你出来理所应当。”
*
凤鸾宫大门紧闭，侍卫正跪在地上汇报情况：“娘娘，咱们安插在各个府上的细作几乎都暴露了，她们有的被打杀，有的被发卖。还有的原路送回。”
太后脸色阴郁，柳叶眉拧成了一条线。随后，她神色暗淡地说道：“多年的布局，终究功亏一篑，这些细作可是哀家的心血!”
“娘娘，眼下该怎么办？”
“先按兵不动，且让他得意一段时日。”
*
夜晚，酒楼的雅间内欢笑声一片，王乘枫坐在里头与三个陪酒女嬉笑调情，几人身上沾满酒污。
“公子这般人才，不知在何处高就？”陪酒女媚笑问道。
王乘枫脸色微变，收起了脸上的笑容。
“对呀，公子时常来光顾我们姐妹，我们还不知您尊姓大名。”
王乘枫扫兴地将二人的胳膊甩开：“喝酒就喝酒，别问些不该问的！”
二人识趣地闭上嘴不再多问。
这时，雅间的门猛地被人踹开，一群官兵快速涌入。
三名陪酒女吓得失声尖叫，躲在角落。
王乘枫则保持镇定的站起身：“你们是何人？为何突然闯入！”
官差道：“王乘枫，你胆敢换囚偷生，我们今日就是来带你回去的！”
王乘枫面色惨白却依旧嘴硬：“你们认错人了，什么王乘枫？我不认识！”
“少废话！带走！”
官差压着王乘枫去往大理寺。
睡梦中的兵部尚书被下人喊醒：“老爷，少爷被大理寺带走了！”
兵部尚书猛地睁开双眼，立马掀开被子站起身：“你说什么？”
“少爷他今夜跑去酒馆喝酒，被大理寺的人带走了！”
兵部尚书双腿一软，赶忙扶住床沿稳住身子，没想到终究是被人发现了！
“快，备马车，我要进宫！”
他连夜进了宫，跪在了凤鸾宫内。
“太后娘娘，请您大发慈悲再救犬子一回。”王尚书磕了一个响头。
“哀家分明交代过你，两年内不得让他出门，为什么不按哀家说的去做！”
太后也不禁动怒，她千辛万苦将人换出来，没想到居然这么沉不住气！
“是犬子年幼无知，恳请太后娘娘再救他一次！”
“何止是无知，简直是愚蠢！换囚一事牵连不少人，他这般鲁莽，将旁人也拉下了水！”
太后美目圆睁，这样的事何止是他王乘枫一人砍头这么简单！
“娘娘，请您再出手救他一回，微臣保证他绝不会再惹是生非。”
太后无奈地闭上眼：“没用，已经无法挽回了。”
闻言，王尚书的身子僵停了几秒，随后晕倒在地。
大理寺的牢狱中哀嚎声一片，换囚一事牵连甚广，一个接一个的审下去，一大串名单被交代了出来。
毫无意外，大理寺正也在名单之上！
次日朝堂，名单被呈了上去，皇帝勃然大怒，处置了一干人等，连带兵部尚书也被革职问罪。
太后本想借着换囚一事拉拢兵部尚书，没想到拉拢不成，连带安插在大理寺的心腹也一块被拔除。
接二连三的失利让她郁结于心，竟也病倒在了凤鸾宫。
谢岩听闻太后病倒，于是去了凤鸾宫进行探望。
只见太后扎着浅色头巾，病恹恹的倚在榻上，比起平日的强势妩媚，现在的她倒添了几分弱柳扶风之态。
一旁的宫女将药碗送到她跟前，她摆了摆手，示意众人退下。
“娘娘一定要保重身子，朝堂上可离不开您。”谢岩自觉地接过药碗，跪在榻旁一口一口的将药喂给太后。
“苦！”太后叹了一句。
谢岩拿起碟子上的蜜饯送进太后口中：“您吃口甜的就不苦了。”