太阳落山，武魂城灯火渐亮。街道上归家人流如织，却有一队人逆着方向，沉默而迅疾地赶往教皇殿。盔甲摩擦声与整齐脚步声在暮色中格外清晰。
半刻钟前，千幻亲自带人踹开了林鹿与杨远的府门。逮捕令被直接按在二人眼前，那上面教皇印章鲜红刺目。林鹿的脸在灯黄下瞬间扭曲，眼中尽是毒怨；而杨远则是愣在原地，瞳孔里满是茫然与惊惶。
此时，教皇殿内灯火通明。千道流坐在正中间的教皇宝座上，神情威严肃穆。金鳄与孟泽立于两侧，其余长老分列阶下左右，无人缺席。殿中寂静，众人目光沉沉落在阶下跪着的一排人身上——从左至右，分别是汪明与两名涉事学生。
杂乱的脚步声自殿门外传来，打破了这片沉寂。林鹿与杨远被依次押入，按跪在阶前。跟在他们身后进来的，是从龙兴城赶回的黑衣主教以及受害学生，二人眼眶通红，紧紧攥着拳头；光翎与另一名学生则静静立于一侧。
“启禀教皇冕下，罪人林鹿及涉案人员杨远已带到。”千幻上前行礼道，语毕，归入一侧长老队伍。
殿内落针可闻，唯余香炉青烟笔直上升。王座之上，那双深不见底的眸子缓缓扫过阶下，目光所及之处，伏跪的脊背皆不由自主地又压低一寸。
“长老林鹿，”低沉的声音响起，不高，却字字清晰，带着金石相击般的质感，“你教唆汪明，并勾结武魂殿初级学院两名学生，对参赛学生狠下杀手，事后又意图栽赃陷害他人。可有此事？”
林鹿猛地抬头，脸上挤出冤屈的神情：“教皇冕下，那汪明是杨远手下的人，此事与我无关啊！”他语速极快，看也不看一旁汪明骤然抬头、怨恨至极的眼神，只顾将罪名往杨远身上推去。
杨远闻言一愣，随即整张脸涨得通红：“休得胡言！”他气得浑身发颤，竟不顾礼节直起身来，“老夫以自身武魂起誓，此事若与我有半分干系，便叫我武魂破碎，永世不得进阶！”
他心中又惊又怒，孟泽的学生、金鳄的族亲，哪一个是他敢招惹的？这林鹿分明是要拖他一起死！
“小光翎，瞧见没，就是那个绿头发的老头想害你老师。”精神海里，天梦的声音悠悠响起，带着几分懒洋洋的嘲讽。
“天梦哥，他是因为嫉妒老师吗？”光翎稚嫩的心念传来，隐隐透着紧张。
“没错，你老师比他年轻，比他强，权位也比他高。他嫉妒，又不甘心，就只能用这种下作手段。”天梦嗤笑一声，“人类啊，这类把戏我见多了，蠢得很。”
千幻再度出列：“林鹿，汪明已写下认罪书，白纸黑字，供认是你亲笔写信指使他行事，并承诺事成后助他突破至魂帝。你还有何话说？”
听到千幻的声音，林鹿扭头，眼中怨毒几乎溢出来：“千幻！你那是屈打成招！你因之前药片之事怀恨在心，如今是要陷害我！”
“老东西！”跪在一旁的汪明突然嘶声喊叫起来，声音里满是疯狂，“就是你指使我的！我身上一点伤都没有，何来屈打？！”他挣扎着想要挺直背脊，却被护卫按了回去。
此言一出，殿中知晓内情的几位年轻长老肩头同时微抖，纷纷用力抿住嘴唇，压下险些溢出的笑意。确实，汪明除了被缚时留下些许红痕，周身完好无损。
林鹿愣住了，瞪大眼睛盯着汪明。
“砰！”
千道流手中的教皇权杖重重顿地，沉闷的响声震得所有人心中一凛，争执声戛然而止。
“可还有其他证据？”他眉心微蹙，显然对刚才的喧闹极为不悦。
风云应声出列，躬身道：“教皇，我手下之人查案途中，偶然撞见两人密谋，遂用随身携带的留影魂导器将当时情景记录了下来。”她取出魂导器，注入魂力，一道清晰的光幕顿时投射在半空中。
画面中，林鹿与汪明的面容、姿态、对话，无一遗漏。林鹿那压低嗓音的承诺、汪明犹豫又贪婪的表情，都被完整重现。罪证确凿，再无转圜余地。
林鹿看着光幕，陡然瘫软下去。那张本就布满皱纹的脸瞬间苍老十岁，眼中只剩一片灰败。他嘴唇哆嗦着，却发不出任何声音。他都明白了，周围这群人，他们都在设局害他。
他，完了。
阶上，孟泽冷眼俯视，心底嗤笑。这老匹夫平日尖酸刻薄、贪得无厌，吃了那么大一个亏，怎会不报复？既然动了手，便该料到失败的下场。
这时，银月快步走出队列，眼眶通红，声音因愤怒而微微发颤：“启禀教皇！日前风寒肆虐，药物紧缺之事现已查明！乃是林鹿、杨远二人长期私吞药材采买款项，实际购入数量仅为上报数量四成，贪污总额高达五千万金魂币！证据在此！”她双手捧上一叠厚厚的册子。
“教皇，”千幻紧接着上前，从魂导器中取出一摞账本与样品，“近期药研院实验用药材质地低劣，甚至混入普通树枝。经查，系杨远利用职权，以次充好，倒卖优质药材牟取私利，涉案金额八百万金魂币。证据在此。”
“启禀教皇，林鹿名下三处庄园来历不明，经核验……”
“启禀……”
一条条罪状被接连呈上，千道流的眉头越锁越紧。当最后一位长老退回队列时，一股夹杂着太阳神息的磅礴魂力自他体内隐隐涌动，整个大殿的空气仿佛都沉重了几分。
“砰——！”
权杖底部又一次砸落地面，响声比之前更为沉重骇人。阶下众人齐齐俯首，无人敢出一声。
“林鹿，杨远，”千道流的声音从宝座上传下，每个字都像结了冰，“你们二人，真是让本座……大开眼界。”
他唇线抿得极紧，眉宇间的怒意几乎化不开，“孟长老，依武魂殿律例，此二人该当何罪？”
孟泽肃然出列，声音清晰平稳，回荡在寂静的大殿中：
“林鹿身犯三罪：其一，教唆他人谋杀武魂殿主教直系子嗣，属教唆谋杀罪；其二，蓄意伪造证据、设计构陷，意图嫁祸，属诬告陷害罪；其三，利用职务之便，侵吞武魂殿巨额公有财产，属贪污侵吞罪。三罪并罚，罪证确凿，行径卑劣，严重扰乱殿规，动摇武魂殿根基。”
她略一停顿，继续道：“应褫夺其长老封号及一切职务荣誉；废除魂力，终身监禁；抄没全族家产，追缴赃款；其家族三代禁入殿内公职，旁支剥夺福利十年；赔偿受害人相应的治疗费用及修炼资源？”
话音落下，她转向杨远：
“杨远身犯两罪：其一，利用职务便利，侵吞武魂殿公有财产，属贪污侵吞罪；其二，私盗库藏稀缺贵重药材，违规倒卖牟利，构成盗卖殿属重资罪。罪证确凿，行径恶劣。”
“判决……”
孟泽说完，躬身一礼，退回原位。
殿中死寂，唯有林鹿粗重绝望的喘息与杨远压抑的呜咽声隐约可闻。千道流居高临下地注视着二人，良久，缓缓吐出一字：
“准。”
护卫应声上前，将瘫软如泥的二人拖出大殿。那身影在明亮灯火下拉出长长的影子，最终没入浓厚的夜色中。
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