九皇子府邸。
“砰！”
姜明有什么砸什么，屋里乒乒乓乓。
“废物！通通都是废物！”
他双目赤红，身上那件原本崭新华贵的喜袍，此刻沾满了灰尘，凌乱不堪，就像他那颗被碾碎的尊严。
几个侍女和太监跪在门口，瑟瑟发抖，连头都不敢抬。
“萧君临！沈知音！贱人！狗男女！”
姜明喘着粗气，胸膛剧烈起伏，一把抓起桌上的镇纸，又想砸出去，却发现已经没什么可砸的了。
就在这时，一个悠哉的声音从角落的阴影里传来。
“九弟，砸了这么多名贵的东西，气可消了？”
姜明猛地回头，这才看到，自己那个一向深居简出的六哥姜尘，不知何时竟坐在了那里，手里还端着一杯热茶，慢悠悠地品着，仿佛眼前的一片狼藉只是有趣的戏剧。
“六哥？你什么时候来的？”姜明的怒火一滞，眉头紧锁。
“在你开始发脾气的时候。”姜尘放下茶杯，嘴角挂着阴恻笑意：
“为了一个女人，值得发这么大的火吗？传出去，岂不让人笑话我皇室无人？”
“你懂什么！”姜明的怒火再次被点燃：
“我丢的不是一个女人！是整个皇室的脸面！
那萧君临当着满城宾客的面，抢了我的亲，这口气我怎么咽得下！”
“哦？是吗？”姜尘的笑容变得有些玩味：
“我倒觉得，你应该庆幸才是。”
“庆幸？”姜明眉头皱得更深：
“你让我庆幸？我被人如此羞辱，你让我庆幸！”
“当然要庆幸。”姜尘站起身，走到姜明面前，拍了拍他肩膀上的灰尘：
“因为，萧君临的死期，到了。”
姜明愣住了，一脸不信：
“死期到了？六哥，你没开玩笑吧？
谁敢动他？再说，那家伙邪门得很，那被杀之人，可是九品……”
“九品高手？”姜尘冷笑一声，打断了他的话：
“九弟啊九弟，你还是太天真了。”
他一字一句地说道：
“你以为，萧君临杀的，真是什么武林盟刺客吗？那只是对外的说法。”
姜明的心猛地一沉：“难道不是？”
“当然不是。”姜尘的语气里，都是幸灾乐祸：
“那个所谓九品高手，我曾经有幸，远远地见过她一面。”
他凑到姜明耳边，用只有两人能听见的声音，轻轻吐出了几个字。
“那个人，是父皇身边的护龙七曜，荧惑使！”
轰！
姜明的脑子瞬间一片空白。
荧惑使！？
护龙七曜？
萧君临杀了父皇的护龙使？
杀了皇子的人，或许还有周旋的余地。
可杀了皇帝的影子，那只有死路一条！
看着姜明那副震惊得模样，姜尘满意地笑了，“好好好！原来如此！萧君临，我看你这次，怎么死！”
……
与此同时。
大夏皇宫，最深处。
一处不为人知的地下祭坛，幽暗而压抑。
空气中弥漫着浓郁血腥味与金属的锈味。
祭坛的中央，并非什么神像或牌位，而是一道深不见底的裂隙。
裂隙中，隐约有金色的光芒在缓缓流动，仿佛一条沉睡的巨龙，每一次呼吸，都引得整个地宫微微震颤。
这，便是大夏的龙脉。
围绕着龙脉裂隙，矗立着九根狰狞的图腾石柱，上面刻满了诡异扭曲的符文。
其中八根石柱黯淡无光，唯有正对着裂隙的一根，散发着妖异的红芒。
在那根石柱的顶端，一颗鲜活的心脏正在悬空漂浮，有力地搏动着。
一道道细如发丝的血线，从祭坛地面的沟壑中被强行抽出，汇聚成流，源源不断地注入那颗心脏，维持着它诡异的生命力。
一个身穿黑色龙袍，面容威严的中年男人，正负手站在祭坛边缘，静静地注视着这一切。
他便是大夏的皇帝，姜潜渊。
在他的身后，一个身穿灰袍，整个人仿佛与阴影融为一体的身影，盘膝而坐，气息微弱，却又与整个祭坛的脉动紧密相连。
他，是大夏国师！
“荧惑死了。”
姜潜渊开口了，声音平淡，不带一丝感情，似乎，在说一件微不足道的小事。
盘坐的国师身体猛地一颤，紧闭的双眼豁然睁开。
“噗！”
他猛地喷出一口逆血，胸口处的衣袍迅速被染红，一道狰狞的伤口若隐若现，竟有火药残留，阻止着伤口的愈合。
这正是当初在围猎之日，被萧君临那惊天一枪所留下的伤势。
“连你出手都着了道，朕倒是小看那个萧君临了。”姜潜渊转过身，眼中没有丝毫意外：“让荧惑去送了死，是朕失误了。”
国师强行压下翻腾的气血，声音沙哑：
“镇北王老谋深算，必定是给他留了什么保命的杀手锏！
否则凭他一个乳臭未干的黄口小儿，绝不可能有此实力！”
“陛下，让臣再去一次，这一次，定将他的人头取来！”国师的眼中杀意沸腾。
“不必了。”姜潜渊抬手制止了他：
“你的任务，是维持这大阵的运转，朕，要成为永世天子！”
国师的气息一滞，有些不甘地问道：
“那萧君临那边……就任由他嚣张下去？
北境百万兵马，始终是悬在王朝头顶的利剑，一日不除，陛下寝食难安！”
“寝食难安？”
姜潜渊忽然笑了，那笑容里，都是残忍，“待朕踏入那一步，北境百万大军又如何？不过，萧君临既然那么命大，朕倒是想看看，他的极限究竟在哪里。”
他的目光扫过那八根沉寂的图腾石柱，语气幽幽：
“朕那八个不成器的儿子，最近为了太子之位，可是斗得越来越厉害了，可惜他们养尊处优久了，像一潭死水，朕没耐心了！
萧君临这条鲶鱼入了池子，才好玩。”
国师瞬间明白了皇帝的意图，眼中满是算计：“陛下想利用萧君临，来加快进度？”