百姓们看得咋舌。人群里冒出些窃窃私语。
“这新刺史……有点东西啊。”
“何止有点东西？我活了四十年，头一回见有人用手抓毒蛇的！”
“那些公子哥儿折腾了这么多天，就整出这些玩意儿？我还以为多厉害呢。又是挂灯又是搭棚又是摆花的，结果人家根本不放在眼里。”
“啧，你指望他们能整出什么厉害的？一群只会花钱的主儿，让他们搞阴谋诡计，那不就是让猪绣花么？”
“嘘——小声点！你不要命了？这话要是让王家人听见，你吃不了兜着走。”
“怕什么？我说的是实话。他们真厉害，至于被一个女人耍得团团转？”
人群里挤出几声笑，低低的，闷闷的，像被人捂住了嘴。
世家子弟们的脸色像吞了苍蝇。有人猛地扭头，想从人堆里揪出那个说话的——可今日满街都是人头，浑水摸鱼的，哪里找得到？
一个少年脸涨得通红，嘴唇抿成一条线，拳头攥出咯吱响。他往前跨了一步，想说什么，被旁边的人一把拉住。
“别冲动。”
“我没冲动！”他甩开那人的手，“我就是看不惯她那副样子——以为她是谁？”
“她是刺史。”
“刺史怎么了？刺史就能——”
“闭嘴。”
这两个字是周子衡说的。
“现在闹，丢的是你们自己的脸。”
少年被噎住，脸更红了，嘴唇哆嗦几下，终究没再出声。
……
走了三分之一的路时，哪怕是王映雪也忍不住了。
她不动声色地落后半步，与林柚并肩，“林大人，走了这么久，身体可还撑得住？”
林柚语调平平：“挺好的啊。”
她稍顿。
“怎么，问我这个问题——”她忽然偏过头，“是你们在酒里加了什么吗？”
空气凝固了。
王映雪那只垂在身侧的手猛地攥紧了。
身后那些世家子弟像被雷劈了一样，齐刷刷地僵住了。
孔明彦心里咯噔一声。
果然么……
这个女人，从端起那杯酒的第一口起，就知道酒里有东西。
可她喝了。
喝完之后，什么事都没有。
这意味着什么？
要么她体质特殊，百毒不侵。
要么她有解药，提前服过了。
要么她根本没喝进去，舌下压着，袖中倒了，总之没真正下肚。
无论哪一种，结论都只有一个——她来之前，就已经把他们所有能想到的招数，全都算尽了。
他飞快地瞥了王映雪一眼。
他知道，王映雪此刻的平静，不是胸有成竹，而是她把所有情绪都压进了最深处。那里有一团火在烧，烧得她五脏六腑都在疼，但她不会让任何人看见。
她在等。
等最后一个机会。
林柚忽然笑了。“我开玩笑的。”她眨了眨眼，“你们怎么当真了？”
王映雪也笑了。“大人真会开玩笑。”
林柚点了点头：“我这人就是爱开玩笑。王小姐别介意。”
“不介意。”王映雪说，“大人性情随和，是映雪的福气。”
两人相视一笑。
这一笑落在旁人眼里，宾主尽欢，其乐融融。
落在孔明彦眼里，像两把刀架在了一起。
刀刃碰刀刃。
无声的铮鸣，震得他头皮发麻。
他忽然有些佩服这个女人了，这种油盐不进的状态，简直让人无从下手。
你想激怒她？她不上当。
你想吓唬她？她不怕。
你想恶心她？她比你还能恶心回去。
孔明彦咽了咽口水。
这人……仿佛天生克他们啊。
队伍又走了半条街。
世家子弟们老实了许多。
没有人再说怪话，没有人再使绊子，甚至连眼神都规矩了。一个个低着头，缩着肩，跟在队伍后面，像一群被老师罚站的学生。
不过王映雪的表情还是一如以往的完美，并未因为她的见招拆招而遗憾。
林柚知道，这些小伎俩看似恶心人，实则是王映雪想抓住“新刺史”的把柄，用小打小闹来试探“新刺史”弱点。
下药是试探身体，放蛇是试探胆量，那些灯里绸上花里的小机关，是试探见识和反应。
每一招都是在摸她的底。
想知道她怕什么，想知道她有什么弱点，想知道她从哪里可以下手。
而现在王映雪还能胸有成竹，自然是因为大招还在后面呢。
林柚不急。她有的是耐心。
她一边走，一边继续看街两旁的灯笼和彩绸，偶尔还和路边的百姓点点头、笑一笑，像是在逛庙会。
很快，一个丫鬟打扮的少女从人群里挤出来，手里捧着一大束花。
花很漂亮。红梅、白梅、腊梅，混着几枝不知名的山茶，扎在一起，用银红色的绸带系着，鲜艳得像一团火。花瓣上还沾着露水，在日光下晶莹剔透。
“林大人。”丫鬟屈膝行了个礼，声音脆生生的，“这是我家小姐送您的。说大人初来同洲，没有什么好东西孝敬，这几枝花是园子里刚开的，给大人插瓶玩。”
林柚接过那束花。
花香得不正常。梅花的香气应该是清冽的、若有若无的，但这束花的香气浓烈得像打翻了一瓶香水，甜腻腻地往鼻子里钻。
将军突然打了个喷嚏，巨大的脑袋猛地一甩，它皱起鼻子，拱了拱她的裙角，表示这香气不对劲。
就连那竹叶青都在她脖子上滑动，吐信舔了舔她的脖子。
林柚摸了摸将军表示安抚。
哟。
总算来了么？
她垂下眼睫，嘴角弯了弯。
那么她要开始表演了。
林柚咳嗽了一声。
很轻。像是嗓子不太舒服。
然后是第二声，比第一声重一些。
第三声。
那束花从她手里滑落，掉在地上，花瓣散了一地。
她用手背掩住口鼻，咳嗽声越来越密，越来越急，像有人在她喉咙里点了一串鞭炮。她的脸开始发红，从颧骨一直红到耳根，眼眶也泛了红，像是随时会咳出眼泪来。
将军急得用脑袋拱林柚的腰，用舌头舔她的手背，急得团团转。
王映雪看着她。那双一直温婉含笑的眼睛里，有什么东西，终于亮了起来。