林柚见二人反应，顺势从袖中取出两张地图摊在桌上。
“至于朝廷看中此地，也正是因为其地理位置特殊。”
一张是河绵县全图，另一张则是新手任务获得的各村详图。
野影凝神细看——这图比戚书诚手里的清晰得多。
“从图上看，河绵县三面环水，一面靠山，只需锁住三处码头，便外难入、内难出。一旦彻底掌控、肃清内患，这里便是绝佳的练兵之地。”
“此处水土丰饶，粮草可从周边村落暗中获取。还有……”
她看向二人，语气轻松，“我回溪林村时曾登上山顶眺望，见各村皆环抱于绵山之中。先前大人列举刘德庸罪证时，也提过矿产。如此，兵器铸造也可逐步谋划。”
“如今粮、武已齐。”林柚慢慢踱步，继续道，“戚大人允许大量外乡游侠介入庶务，一是为百姓办事，二是为腾出核心人手，专心对付城里最难啃的骨头——那些从各地避祸而来、背景复杂、在此地盘踞多年的富商与地头蛇。”
“他们是河绵县最大的变数。若不将其慑服，你们的一举一动，都可能经其渠道泄露。唯有把此地打造成铁板一块，你们的筹划方能稳妥。”
“幸而这些人本为避祸而来，大多不愿主动生事。只要掌控码头、严查出人，便能封锁消息。你们既已提前抵达，想必半数人手早已守在码头监视，其余便是明面上这十人。至于飞鸽传书……”
林柚止住话，又从袖中取出几根羽毛。
“这根灰褐的是翅羽，这根白中带赤褐、稍短些的应是腹羽。此鸟，当是鹞子——也是二位饲养的吧？”
这些羽毛自然是从玩家手中收回的。
此前岳铮转述老船工之言，说天上有鸟时隐时现，显是经人驯养。
加上县内确有驯鸟师的线索，以及她获得的材料，答案并不难猜。
“最后，默爷等人是否落网，你们并不在乎。只要将他们这股势力逐出河绵县，完全掌控此地，你们的谋划便有了根基。”
“二位大人，”林柚微微躬身，“我说的，可对？”
书房内一片寂静，只余烛火偶尔噼啪。
戚书诚不由咽了下口水。
她的分析条理分明、层层推进，几乎将河绵县水下的暗流与算计剖解殆尽。
半晌，野影才开口：“还有一点，你没说清。”
林柚挑眉：“哦？”
野影道：“毒膏在此地暗中经营两年，外界风声甚少。我们最初是如何得知河绵县可能藏匿此物，前来查证的？”
林柚笑了：“那自然是因为……徐御医在信中提到，最初研制出沉梦膏的那个人。此人不知用了什么办法，竟从默爷的监控下逃脱，并且，幸运地落到了你们手中。”
“佛爷是两年前来到河绵县的，那位最初的制膏者，自然清楚此处‘据点’。他的供词，就是你们此行的开端。”
野影眼中终于不再掩饰赞赏。
“林柚，”他第一次叫了她的全名，“如果你只想离开此地，未必非去靖州。河绵县水路通达，可转往其他已初步安稳的州府。”
“若你愿意，可随我回荣都。以你之能、之才、之见识，任正三品官职，也绰绰有余。”
林柚嘴角一抽，正三品？这位置可不低。
她知道这家伙非常人，但能说出这话……更不是常人了。
“所以……阁下是？”她问。
戚书诚见状，知道已无需隐瞒，苦笑着拱手：“林姑娘，实不相瞒。这位是玄衣卫指挥使，野影，野大人。”
玄衣卫指挥使……林柚大脑宕机了一下，随即不再深究这个架空时代的官职细节。
当今天子名为李归玄，一个“玄”字已道出许多。
既然戚书诚敢直言，这玄衣卫大抵类似锦衣卫之流。
这是一个从未在玩家论坛或任何背景资料中出现过的职位。
仍是变数。
林柚：“这是真名？”听起来更像代号。
戚书诚：“……是，野大人姓野名影，确是真名。”
至少档案如此记载。
“不是，为什么一个指挥使，要亲自跑到这里来‘培养兵马’？”林柚扶额，还是没忍住吐槽，“兵部是没人了么？”
戚书诚觉得这话实在有些不敬，忙道：“野大人身份特殊，深得陛下倚重。来此自然是没那么简单……”
林柚：“噢~~你直说是来替你当保镖兼打手不就得了。”
戚书诚：“咳咳，林姑娘。”
野影却只盯着林柚，重复道：“所以，别去靖州。随我回荣都。那里安全。”
“荣都我以后会去。”林柚拒绝，“但现在，我要送徐芷去靖州。这是我作为外乡游侠的使命。”
“使命？”野影语气转冷，“河绵县因地势特殊，自成一体，尚算安宁。你在此顺风顺水，可知外面世道险恶？就凭你眼下这点身手，恐怕还未踏入靖州地界，便已落入匪寇之手。”
“你所谓的‘使命’，值得你这样不自量力的去送死么？”
这话说得毫不客气，甚至有些刺耳。
但林柚知道，他说的是事实。
永安六年，天下远未太平。
旧朝余孽、地方豪强、流民溃兵……离开河绵县这种受游戏机制部分保护的区域，外面才是真正的乱世。
然而她只是平静回答：“我知道靖州是什么样子。”
“那里有旧帝为方士修建的‘摘星阁’，台阶铺和田玉，瓦片镀真金，征召数万工匠耗时七年建成，累死者皆被抛入阁底的‘万骨池’。”
“旧帝还在靖州征选童男童女各三百作为‘仙侍’，于出海前活祭于港口，血流三日，碧波尽染。”
“所以，靖州的百姓，他们曾亲身经历人间地狱，再也不信神佛。”
“旧帝死了，他们畅快，他们欢呼，可他们也再也不信‘官’了。新朝派去的官员，被驱逐、被杀害的不在少数。如今那里由本地势力与江湖帮派掌控，鱼龙混杂，善恶难辨。”
“一个‘乱’字，尚不足形容。”
戚书诚听得发愣。
有些细节连他都知之不详，林柚却如数家珍。
他不由得面露忧色：“林姑娘既如此清楚，为何还要执意前往？”
林柚不知道么？
她都知道。
但靖州是她记忆中《永安行》主线剧情里，玩家离开新手区域后正式踏足的第一个大地图，也是她凭借“先知”所能覆盖的最后一站。
那里有更广阔的天地、更复杂的势力、更多的机遇与挑战，是她必须前往之处。
即便没有徐芷这件事，靖州之行也势在必行。
路，要一步一步走。
实力，要在更激烈的风雨中淬炼。
混乱，往往也意味着夹缝中崛起的机会。
但这些更深层的考量，她无须全盘托出。
她起身理了理衣裙：“好了，二位大人不必再劝。我这人性子倔，决定的事，十头牛也拉不回。靖州，我去定了。”
野影仍道：“你分析局势、洞察人心的本事确属顶尖。可你要知道，仅凭才智，在真正的乱世刀锋前，不堪一击。”
林柚嫣然一笑：“野大人怎知，我只有才智？”
她没有再多说，只微微颔首：“我要的官凭路引和假户籍，就麻烦戚大人费心了。哦对，顺便帮我寻一份靖州地图。要最完整的。就这样，告辞。”
说罢，她转身向门外走去。
林柚知道，眼下时机正好，她大可向野影多问些事。
但她此来，本就是为了假户籍。
默爷等人的身份，终究是这个世界的谜题。
他所知的，恐怕未必比她多。
书房内，火烛摇曳。
良久，戚书诚长叹一声，干涩道：“野大人，若林姑娘真是……那位要找的人，这靖州之行岂不是羊入虎口？万一有所闪失……”
野影抬手止住他的话。
“拦不住，就不拦。”他道，“荣都那边的回信尚需时日。若她真是，待河绵事了，我亲自去靖州带她回来便是。”
稍顿，他又道：“她看似跳脱不羁，实则谋定后动。既然敢去，必有依仗与谋划。送人是小，她恐怕……另有所图。”
戚书诚细细琢磨，“……确实。林姑娘之才，远不止于此。许多我未曾想通的关窍，她竟能串联得如此清晰。只是……”
他有些无奈，“听她一番剖析，倒显得我愚钝了。”
野影瞥了他一眼：“所以你也就是个七品县令。”
戚书诚：“……我原来又不是！唉，虽说受些打击，但林姑娘如此年轻，那些外乡游侠中想必也有不少能人。要能为我朝所用，该有多好。”
“其他人难说，”野影道，“但她身边那三人，倒也可用。”
戚书诚抚掌赞道：“确实！下官也与大人想到一处了！我最近草拟了几桩积案和几处需敲打的富户，正好让他们去历练历练！我这就去完善细则！”
他坐回案前提笔，心思却有些飘远。
林柚……此女，非池中物啊。
这天下，恐怕真要出一个不得了的人物了。
野影望向窗外无边的夜色。
天上无星无月，云层厚重。
他心底那点模糊的熟悉感，并未因今晚的交谈而消散，反而愈发清晰。
无论她是否真是那个人，此女的心智、胆识与眼界，皆非常人。
而这世道，正需要这样的人。
惜才之心，终究是动了。
? ?还有几章的筹备跟新谜题，第二卷马上开始！