默然沉默着。
他站起身，走到窗边，看着外面渐渐亮起来。
过了很久，他转过身，目光重新落在我身上。
“时间，地点，具体要怎么做，信上说了吗？”
我怔了一下。
我努力回忆信上那寥寥数语：“三日后，子时，李家屯，李招娣结冥婚。只说了让我去‘封魂’，具体……恐怕要到地方才知道，或者，村长另有安排。”
默然走回来：
“这件事，你不能一个人去。”
“我跟你一起。”
“好。”
我刚站起身，身体里好像有什么东西突然断了，或者碎了，一股灼热猛地冲上喉咙，我甚至没来得及咳嗽，只是张了张嘴，暗红色的血就喷了出来，星星点点溅在苍白的水泥地上。
世界安静了一瞬。
然后，是天旋地转。
默然的手臂像铁箍一样瞬间环住了我下坠的身体：“阿祝！”
我想说“我没事，可能最近太累了”，但喉咙被更多的温热液体堵着，发不出完整的声音，只能徒劳地摇头。
视线模糊，只能看见地上那摊刺目的红，和默然骤然放大的、写满恐慌的脸。
他根本没听我说什么，一把将我打横抱起，转身就冲出了病房。
走廊的光线和嘈杂的人声像潮水般涌来又退去，我只听见他急促的脚步声和压抑的、对挡路人的低吼：“让开！”
医生办公室里，熟悉的消毒水味和惨白灯光。
我被放在检查床上，医生快速检查了我的口腔、脉搏，询问我吐血前后的感觉。
我脑子嗡嗡的，胃里翻搅着难受，只能断断续续地说“突然……胸口闷……就吐了……”
医生皱紧眉头，看了一眼我之前那叠刚刚出齐的、还没来得及详细告知我的检查报告。
他叹了口气，转向默然：“这位先生，病人的情况，我们之前已经……”
“她到底怎么了？！”
默然打断他，声音不高，“吐血！为什么会突然吐血？那些检查结果到底说明了什么？我要知道全部！现在！”
医生被他的气势慑得一滞，看了看我惨白的脸，又看了看默然那双几乎要喷火的眼睛。
他知道，瞒不住了。
“病人……”
医生深吸一口气，翻开报告，指向几个触目惊心的指标，“她的器官，出现了与年龄极不匹配的严重衰退。肝脏、肾脏功能指标异常，细胞代谢水平低下，免疫系统和内分泌系统紊乱……这在医学上，类似‘早衰’现象，但成因极其复杂罕见。”
默然的瞳孔骤然收缩：“早衰？她才多大？！”
医生推了推眼镜，又抽出两张影像报告对比了一下，语气更加凝重：“事实上，根据骨龄检测……这位病人，实际年龄比她外表看起来还要小一些。我们对比了她和她妹妹的骨龄片……她，比平安还要小两个月左右。”
默然显然也被这个信息冲击到了，他猛地转头看我，眼神里充满了难以置信和更深的心疼。
医生继续道，语气带着惋惜：“所以，她现在的身体状态，更加……令人担忧。器官的衰退，从目前的医学认知来看，往往是不可逆的。我们能做的，只有尽可能减缓衰退的速度，维持基本功能，提高生活质量，等待……或许未来医学能有突破。”
“减缓？怎么减缓？有什么办法？花多少钱都行！”默然急切地追问。
医生摇摇头，神情无奈：“很遗憾，针对这种不明原因的、全身性的早衰性病变，目前并没有特效疗法。常规的支持治疗，营养干预，避免过度劳累和刺激，定期监测……或许能延缓一些。但根本的逆转……希望渺茫。我们只能……期待未来。”
未来。
默然不说话了。
他站在那里，背脊挺得笔直。
我看着他，这个一直像非常可靠的男人，眼眶竟然一点点红了。
他的喉结剧烈地滚动了几下，猛地别开了脸，但颤抖的肩膀和压抑的、近乎哽咽的呼吸声。
“她还……这么年轻……”
他喃喃道，“为什么会这样……到底是什么引起的？！”
医生叹了口气：“以目前的医疗水平，查不出确切原因。可能是先天基因缺陷，可能是后天极端环境或心理创伤导致的内分泌彻底紊乱，也可能是……某些我们尚未认知的领域的影响。”
“谢谢医生。”
我开口，声音虚弱，却异常平静。
我撑着坐起来，看向默然，甚至努力对他扯出一个极淡的、近乎轻松的笑容，“默然哥，我真的没事。你看，医生也说，还有办法减缓呢。十几年……很长了。真的。”
这句话不知道是安慰他，还是安慰我自己。
默然猛地转回头，眼眶通红，眼底血丝清晰可见。
他就那样看着我。
他的嘴唇翕动了几下，最终，什么也没说出来，只是用力地、极其克制地，握紧了拳头，指关节捏得发白。
然后，他弯下腰，小心翼翼地用纸轻轻擦掉我嘴角的血迹。
他的动作很轻，指尖却在微微颤抖。
“走吧。”
他说，声音低沉喑哑，“我们出去。”
我没有反对。
任由他搀扶着我，慢慢走出办公室。
阳光从尽头的窗户照进来，有些刺眼。
走出住院部大楼，来到街上。
午后的城市喧嚣而真实，车流人流，小贩叫卖生机勃勃。
“我饿了。”我说。
默然看了我一眼，没问我想吃什么，只是带着我，拐进了医院附近一条嘈杂的小巷。
巷子深处，有一家看起来有些年头、桌椅油腻却人气很旺的麻辣烫小馆。
热气蒸腾，辣椒和骨汤的香味混合着扑面而来。
我们找了个角落的位置坐下。
默然去拿菜，给我拿了很多不辣的素菜和鹌鹑蛋、豆腐之类容易消化的。
他自己则拿了一大盘红油翻滚的肉和菜。
热汤滚烫的食物下肚，冰冷的四肢似乎找回了一点知觉。
麻辣烫很香非常好吃。
“阿祝。”
默然忽然开口，“以后……有没有什么想法？或者，想做什么？”
我夹起一片煮得软烂的白菜，放进嘴里，慢慢嚼着。
想法？想做什么？
“有啊。”
我咽下食物，抬起头，看向他
“未来十几年，我想挣很多很多的钱。给平安治病，找最好的医生，用最好的药。我希望……她能好起来，至少能像个普通人一样生活，能照顾自己。”
我顿了顿，语气更加坚定：“然后，我会给她把路铺好。攒够钱，找个安全安静的小城市，买个小房子，留够她以后生活、学习的费用。如果可以……再托付给可靠的人，或者……安排好一切，让她以后即使一个人，也能活得下去。”
这是我唯一能想到的、还能为平安做的事情。用我剩下的时间，去换取她未来可能的安稳。
默然听着，手里的筷子停了下来。
他就那样看着我，眼神复杂得难以形容。
气氛再次沉默下来，只有周围的喧闹和碗筷碰撞的声音。
直到我们都吃得差不多了，碗里的汤也凉了。
我才擦了擦嘴，重新提起那个无法回避的话题。
“那封信……”
我轻声说，“三天后。”
默然放下筷子，抽了张纸巾慢慢擦着手
“我手上还有些事需要处理干净，苏青那边也需要交接。”
他抬眼看我，眼神锐利，“这三天，你先别轻举妄动。尽可能搜集任何关于‘李家屯’、‘李招娣’，还有那个‘冥婚’风俗的资料，哪怕只是道听途说。我会找可靠的人去查那个村子的底细，包括最近有没有异常死亡，有没有什么邪门传闻。”
他顿了顿，语气斩钉截铁：“三天后，我跟你一起去。”
“好。”
我点了点头，没有拒绝，“我们一起。”
从麻辣烫小馆出来，午后的阳光暖洋洋地洒在身上。
我深吸了一口带着食物香味，心中想以后要带平安来吃这家麻辣烫，真的太好吃了。
从麻辣烫小馆出来，那股热辣混杂着城市尘埃的气味还粘在喉咙里。
默然要送我回医院，我摇摇头：“回画室。”
他没多问，只是叫了辆车。
回到画室后，熟悉的松节油和灰尘味道涌出来，竟让我有片刻恍惚。
我没开大灯，只拧亮了画架旁那盏旧台灯。
我翻出我的旧笔记本电脑，插上电源。
机器嗡嗡启动的声音，在寂静的画室里格外清晰。
然后，我开始查。
搜索引擎的关键词换了一个又一个：“李家屯”、“冥婚山区”、“横死女童封魂”、“蛛形信仰民间祭祀”、“招娣溺亡”……
网络世界信息芜杂，真伪难辨。
我点开每一个可能相关的链接，保存下哪怕只有只言片语的截图。
默然中间来过一次，带来一些简单的食物和水，还有一小袋东西——几支特制的手电，电量很足；
一把多功能工具刀；
几个密封性很好的小瓶，里面装着气味刺鼻的药粉，他简短说是“防身，必要时用”；
还有一捆看起来异常结实的细绳。
他没多问我的进展，只是把东西放下，看了眼我铺了满地的纸张和屏幕上闪烁的光，说了句：“别熬太狠。”
然后便又匆匆离开了。
第三天下午，画室的地板上已经铺满了各种资料。
打印出来的、手写摘抄的、屏幕截图的，用不同颜色的笔做了密密麻麻的标记和连线。
一张白纸上，我试图画出可能的关联图：
“李家屯”——“古老冥婚习俗（对横死未婚女性）”——
“李招娣（八岁，女童，三年前溺亡？）”——
“三年后突然要‘结亲’？”——
线索支离破碎，中间缺失了大量关键环节。
我放下笔，揉了揉胀痛的太阳穴。
窗外，天色又开始向黄昏过渡，光线黯淡下来。
该去医院了。
我收拾起满地的资料，只将最重要的几张纸条和地图复印件塞进随身的小包。
然后洗了把脸，冰冷的水刺激着皮肤，让我稍微清醒了些。
医院里，消毒水的气味永恒不变。
平安的病房很安静，只有仪器规律的滴答声。
她依旧躺在那张白色的病床上，小小的身体陷在被子里，脸色在夕阳余晖下，有种近乎透明的苍白。
我在她床边坐下，轻轻握住她的手。还是凉的。
“平安，”
我开口，声音有点哑，清了清嗓子，才继续说下去，“姐姐又要出去一趟了。去办点事……很重要的事。”
我停顿了一下，看着她的脸，仿佛在期待那双紧闭的眼睛能突然睁开。
“还记得我们逃出来的那天晚上吗？山里的风好大，你吓得一直哭，我就背着你，一直跑，一直跑……那时候我就想，不管多难，一定要把你带出来，带到有光的地方。”
“现在，我们出来了。看到了好多以前没见过的东西，吃了好吃的烧烤，默然哥哥和苏青姐姐也对你好……虽然，还是有很多不好的事情。”
我声音低下去，握着她手的力道紧了紧，“但是平安，姐姐答应你，这次……姐姐一定会把事情处理好。然后，我们就真的安全了。你再也不用怕那些蜘蛛网，不用怕黑乎乎的祠堂，不用怕……”
这句话我没说出口。
“你会醒过来的，平安。”
我凑近她，用额头轻轻贴了贴她冰凉的手背，声音轻得像叹息，又重得像誓言，
“一定会。等姐姐回来，我们就去个更暖和的地方，租个小房子，种点花……你以前不是说，想养一只不会结网、只会晒太阳的小蜘蛛吗？姐姐给你找……”
我说了很多。
琐碎的，没头没尾的，关于过去那点可怜的温暖记忆，关于对将来那点渺茫却执拗的幻想。
窗外的天色彻底暗了。
护士进来例行检查，又悄悄退了出去。
我最后看了平安一眼，将她的小手轻轻放回被子里，仔细掖好被角。
然后起身，背起那个早就准备好的、装着简单衣物和默然给的“工具”的双肩包。