困守城池已有二十多日，长阳县不论是县衙还是百姓，脸上满是疲惫，那些守在城墙上的青壮只能靠在墙边打瞌睡，而在下方的其他百姓也没好到哪里去，不论是男子还是女子，只要参与到城防之人，无不感到筋疲力尽。
又是抵抗了一阵山贼的攻势，众人无力地下城，有伤的包扎伤口，没伤的则是先行排队领今日的吃食，只是当看到今日领到的只有薄薄一层，几乎看不到米粒的粟粥时，众人再也忍耐不住。
“他娘的！我们为了守城累死累活，连几粒米都吃不上，这是让我们喝白汤吗？！”一名汉子怒不可遏地将那碗粟粥汤水砸到了地上，指着分发吃食的男子骂道。
“没错！守城才多少天啊，怎么就给我们吃这个？吃这种东西谁还有力气啊？”另一个汉子同样应和道。
“我明白了，肯定是被人贪走了，都大难临头了，还要贪污，你们还是人吗？！”
“这姓刘的终于不装了是吧？狗官！贪官！”
“不会吧？刘知县这么好的官，平日里县衙都没吃食，只能去别人家蹭饭，即便如此他也没贪过钱，他怎么会在这种时候贪粮食呢？”
“别给他找理由了，他都是装给你们看的，天下哪有不贪的官，只不过没赶上时候，现在生死关头了，他就先想着自己！”
“是因为前几日粮仓被烧了吧？”
“他当时分明就说根本没烧掉多少粮食！你们都被这个狗官蒙蔽了呀！”
“可是……”
“别可是了！其他事情都可以忍，但是饿着肚子守城，这可能吗？！反了反了！”
听闻此处有人带头闹事，刘多余急忙带人赶来，操着他那嘶哑的喉咙安抚人心，然而根本没有人去听他说话，片刻之后便有人将草鞋砸在他的脑袋上，更多的东西被丢过来，刘多余顿时头破血流。
虽然许多百姓并不敢乱来，毕竟对方是知县，但里面一些血气方刚的青壮哪管得了这些，谁让他们吃饱饭他们就跟谁，谁让他们饿肚子就造谁的反。
刘多余受伤，李玉熊等人急忙将他护在身后，在众人的哄闹间灰溜溜地逃离此地。
吴家仆役看到如此场面，当即兴冲冲地赶回了雅闲小筑，将今日之事告知给了吴大官人。
“此话当真？”吴大官人惊喜地看着仆役。
“那可不，我亲眼看到刘多余被砸得满头是血，被人护着逃走的，他们这两天发的吃食是越来越少，今日干脆就只剩下一碗粥水了。”仆役如实答道。
“好！他终于扛不住了，先前粮仓被烧他还宣称并没有多少损失，现在看来，果然是在装模作样。”吴大官人当即面露喜色，“我早就说过，什么民心，什么名声，在与最基本的饱腹之间相比，全都是放屁！”
“还是大官人的手段高明，这样一来，这刘知县就彻底完了。”仆役恭维道。
吴大官人笑了一声，负手而立道：“只不过就是一个当了几天官的世家子弟而已，读了几年书就觉得自己是圣人了，其实在我眼里什么都不是。”
“那我们接下来如何？”仆役询问道。
“哼，当然是等他们越来越乱，然后联络城外的山贼，最好能买通每晚守城门的那些人，让他们大开城门，把山贼迎进来。”吴大官人冷笑道。
“为何还要等山贼啊，反正现在也没人帮那刘敬了，说不定没两天他就死在饿急的百姓手里了，不如我们直接动手。”仆役提议道。
“动手？那只会让他们狗急跳墙，做最后的挣扎，如今山贼都在外面了，若是传出去，说是我把知县的脑袋献给山贼的，朝廷的人还不把我给活剥了？”吴大官人没好气地瞪了仆役一眼。
“是是是，大官人说的是。”仆役哪敢反驳，连忙低头。
“行了，你立刻让人去打听清楚，是哪些人负责看守城门的，探一探他们的口风，若是可行，就拿钱收买。”吴大官人吩咐道。
“我这就去办！”
“等一下！”吴大官人突然想到什么似的，喊住了那名仆役。
“大官人还有什么吩咐？”仆役回过身来。
“闹事的时候，你们有帮着一起吗？”
“我们的人确实也有帮着起哄，但主要的还是那些青壮，有王家的人，也有一些原本城外的人。”仆役如实回答道。
“好，那就行，你去吧。”吴大官人点点头，他一向谨慎，一定要确定当真是城里的人开始闹事了。
……
“哎呦！疼疼疼。”刘多余痛苦地叫了一声。
“别乱动，如果你不想自己脑袋上留个大疤的话。”王小娘语气平静地说着，手里还在给刘多余上药，兴许是因为连日忙碌，救治伤员，她已经许久没有好好睡上一觉，眼下有着厚厚的黑眼圈。
或者说，其实这里的所有人都带着黑眼圈，像周巡这种文弱书生更是面色惨白，都已经顾不得自己杂乱的发髻了。
“刘知县，你没事吧？不知道哪个崽种，居然真扔石头！我非要把这人找出来不可！”王麦在一旁气得跳脚。
“算了，里面肯定有那老贼的人，如此也好，这样才更像嘛。”刘多余无奈道。
“哎，刘知县，这招实在是太冒险了，一个不慎，满盘皆输啊。”周巡又开始忧虑起来，配上他如今憔悴的模样，还真是让人有一种忍不住想上去给他两拳的意思。
“乌鸦嘴，赶紧闭上吧。”徐杏娘已经许久没骂周巡，听到他的话语，顿时翻起了白眼。
刘多余摆摆手，道：“不冒险，也只是在这里等死，他们还有凶药相助，就算要等我宗泽兄弟的援兵，那也得有命能等到才行，放手一搏，起码还能续一下命。”
“我是怕真控制不住啊。”周巡叹了口气道。
刘多余当然知道周巡指的是城中百姓，为了让戏足够逼真，诱饵足够有吸引力，他是真的克扣了这几日的粮食，不过或许是因为这些百姓真的太相信刘多余了，即便是在这种情况下，也并没有多少怨言，甚至还有不少人替他说话。
而为了事情可控，他也不可能真的逼百姓造反，因此今日暴动之人，是他亲自安排的，亲自挑选出来的，务必让刘多余变成一个人人喊打的臭狗，而从他这头破血流来看，效果还不错，他也忍不住哭笑，前几日那个找麻烦的孙焦被砸成肉泥，今日自己也差点有了同等待遇。
“现在我们这里已经出招了，就看那老贼中不中计了。”刘多余沉声道。
“倘若他还是一样谨慎呢？”徐杏娘询问道。
“那就……真没办法了，我求他中计吧，我都把自己搞成这样了，他还能稳住不动，他是乌龟吗？”刘多余叹了口气，“你真的没办法把他家里那些硬弩偷出来吗？”
“那些弩箭是他现在最大的依仗了，看得比他亲爹还重要，根本没有任何机会去偷，再说了，那是硬弩，不是我们用的那种一只手就能拿起来的手弩，我一个人都扛不动两把。”徐杏娘耸耸肩道。
刘多余也是无奈，那些弩箭，就算是让李玉熊穿着甲胄冲进去，也会被射成马蜂窝，所以如果不把吴应老贼给引出来，他确实拿人家一点办法都没有，而没有足够的诱饵，对方也不可能出来。
“哎呦疼！”刘多余又是一哆嗦。
“好了好了，马上就好了。”王小娘给刘多余包上了绷带。
脑袋上裹着绷带的刘多余看向其他人，问道：“我现在的样子，应该很可信了吧？这都不信，那我是真的没办法了。”
县衙里的一众人忍不住笑出了声。
……
“答应了？这么容易就答应了？”吴大官人听到仆役的话语，这才不过一天时间，居然就已经把那些看守城门的青壮给收买成功了？
“不容易，我可是费了好些口舌，才把他们给说服的。”仆役却而故意夸大其词道，将自己何其艰难，何其冒险的瞎话吹了出来。
“看来，这就是兵败如山倒啊，这个刘敬如何狡诈如何聪明，在面对如此局面也是漏洞百出了。”吴应愈发感到得意。
“接下来就是联络城外的山贼了，我已经和那几个城门口的人说好了，放我们的人出去。”仆役如是说道。
“好，此事办得不错，不过还是要小心一些，不能让县衙或者其他人察觉到了，把消息传给城外的山贼，按照我们之前约定的方式，带人进城。”吴应一想到能把那个知县的狗头砍下来，就觉得无比兴奋。
“对了，把库房里我的那件甲胄取出来。”
“啊？大官人，你要拿甲胄干什么？”仆役惊讶地看着吴大官人。
吴大官人冷笑一声，道：“那还用问吗？这个好的机会，我当然要亲自出去看一看，亲眼看那个狗官跪在地上求饶，顺便还能给人一种，我还在带人对抗山贼的模样，最后我主动出面与山贼和谈，一切方能尘埃落定。”
“大官人英明！”