吕娥只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，随之而来的是滔天的怒火！
她猛地站起身，宽大的凤袍袖口，带翻了手边案几上那盏温热的参茶。
“哐当——！”
青玉茶盏摔得粉碎，滚烫的茶水混合着碎瓷片四溅开来。
有几滴甚至溅到了范尚低垂的脸上，他却纹丝不动。
“范尚！！”吕娥的声音因极致的愤怒而尖利，不复平日的雍容，凤眸中燃烧着熊熊烈焰，“你好大的胆子！谁给你的狗胆？！竟敢在哀家的长乐宫擅杀管事太监？！张德海是哀家宫里的人，就算要处置，也轮不到你动手！你当哀家是死的吗？！”
她几步冲到范尚面前，居高临下，那强大的威压几乎让范尚窒息。
纤纤玉指带着凌厉的劲风，狠狠戳向范尚的额头，指甲几乎要嵌入皮肉。
“哀家忍他张德海这么久，是为什么？！啊？！你以为哀家不知道他是霍莽收买的一条狗？！哀家留着他，就是要让霍莽以为他这枚钉子还在，让他放松警惕！让他以为哀家对他的渗透一无所知！这是哀家迷惑霍莽的障眼法！”
吕娥的胸膛剧烈起伏，显然气得不轻，声音带着恨铁不成钢的厉色，
“霍莽是什么人？！他刚在朝堂上以退为进，让哀家垂帘，看似退让实则更稳！他现在最需要的就是稳定，最忌讳的就是变数！你这个时候跳出来杀了他的狗，就是在给他敲警钟！就是在逼他立刻警惕起来，甚至可能提前发动！打草惊蛇！愚蠢至极！范尚，你告诉哀家，是谁借你的胆子？！还是你以为，你替哀家出了几个主意，就可以无法无天了？！”
暖阁内死寂一片，只有吕娥愤怒的喘息声和熏香袅袅升腾的细微声响。
空气沉重得如同凝固的铅块，压得人喘不过气。
范尚额头被戳得生疼，这只手刚刚帮他欲仙，现在也可能让他欲死。
他猛地抬起头，目光迎向吕娥燃烧着怒火的凤眸，“因为张德海可能知道小的身份！”
吕娥暴怒的气势为之一滞，她瞳孔猛地收缩。
那戳着范尚额头的手指也僵在半空，“可能？你就为了一个可能杀人？”
范尚语速极快，将早已准备好的说辞倾泻而出，“对！小的身份暴露，死不足惜！但是小的绝不允许娘娘的清誉蒙受一丝一毫的玷污！哪怕只有万分之一的可能！小的都必须扼杀在萌芽之中！哪怕是错杀！”
吕娥顿时僵在了原地，怔怔地看着范尚。
她脸上的愤怒如同潮水般急速退去，取而代之的是茫然。
她方才的怒火，完全集中在范尚破坏了她的布局，打草惊蛇，激怒霍莽上。
她考虑的是朝堂的平衡，是霍莽的反应，是下一步的政治博弈。
她甚至想到了范尚可能为了铲除异己、巩固自身地位而借机除掉张德海。
可她万万没想到，范尚的出发点……
竟然是为了保护她的清誉？
吕娥盯着范尚看了许久后，这才沉声道，“如果哀家将你交给霍莽……”
范尚立刻就说道，“只要对太后有利，能拿小的去消除霍莽疑心，也值得！”
吕娥顿时心下一动，盯着范尚打量了许久，没有再说话。
此时的她心里，有愕然，有震动，有一丝难以置信的荒谬感。
但更多的是一种久违的、连她自己都不愿承认的触动。
深宫多年，尔虞我诈，她早已习惯了权衡利弊，习惯了将所有人视为棋子。
自然包括眼前这个胆大包天的假太监。
然而此刻，这个被她视为棋子、视为工具的男人，却不计后果的在守护自己的清誉！
暖阁内的时间仿佛凝固了。
良久后，吕娥深吸一口气，猛地一挥袖，“现在追究你为何杀人，已是徒劳！张德海死也死了，哀家再怒，也救不回他一条贱命！当务之急，是善后！范尚，你素来以急智过人自诩，今日敢在哀家长乐宫擅行杀戮，想必……在动手之前，就已想好了如何堵住这滔天的窟窿，平息这泼天的祸事吧？说！你的善后之策是什么？”
她紧紧盯着范尚，等待着他的妙计。
是栽赃？还是意外？
然而，范尚的反应却完全出乎她的预料。
只见范尚微微抬起头，脸上非但没有惶恐献策的急切，反而露出一丝疑惑，“善后？娘娘，小的……不明白要善什么后啊？”
“什么？！”吕娥以为自己听错了，一股寒意再次升腾，“你杀了哀家宫里的管事太监，还是霍莽的钉子！你告诉哀家不明白要善什么后？！范尚，你是真蠢，还是在戏弄哀家？！”
范尚却向前踏了半步，声音不高，却字字清晰，“娘娘息怒。小的意思是……在长乐宫，在明面上，在所有人眼里，张德海是长乐宫的人！他唯一的身份，就是太后娘娘您长乐宫的管事太监！仅此而已！”
他目光灼灼地看着吕娥，语速加快，“张德海，就只是一个因为欺上瞒下、盘剥宫人、激起众怒，小的实在看不过眼，失手打死的恶奴！只需要向太后您交代，您不追究，需要善什么后？！”
吕娥如遭雷击，整个人僵在原地！
范尚那番看似无赖、实则一针见血的话，如同醍醐灌顶，瞬间劈开了迷雾！
是啊！
霍莽收买长乐宫管事张德海，双方心照不宣，却从未摆上台面！
张德海明面上的身份，永远只是她吕娥的奴才！
他的生死荣辱，理论上，只该由她吕娥决定！
范尚看着吕娥眼中那瞬间明悟的神色，知道自己的话击中了要害。
他趁热打铁，“娘娘，退一万步讲，就算张德海这老狗不死，活得好好的……难道霍莽那老狐狸，就会对您，对陛下，放松一丝一毫的警惕吗？”
吕娥脸上的冰霜彻底消融，取而代之的是一种豁然开朗后的锐利与激赏！
“范尚，就按你说的办！”吕娥的声音恢复了惯常的雍容，“张德海欺压宫人，激起众怒，被忍无可忍的宫人失手打死，罪有应得！此事，到此为止！即刻起，你便是长乐宫的管事太监了……至于尸体……处理干净些就行！去吧！”
“谢太后娘娘！娘娘圣明！小的告退！”
范尚心头巨石轰然落地，立刻躬身领命，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑，徐徐退出！
吕娥重新坐回凤榻，姿态慵懒，仿佛刚才的雷霆震怒从未发生。
只是那双重新阖上的凤眸深处，一丝精光闪过。
这样也好，不管范尚说为自己清誉的话，是哄自己开心，还是真的。
张德海是霍莽收买的人，范尚是霍莽送进宫的人。
原则上他们应该是一路人才是！
但现在范尚杀了张德海，也就意味着，范尚不可能再是霍莽的人了。
这就足够了！