苏枝意闭了闭眼，径直走了出去。
她找到守在院外的青风，细细叮嘱了陆羡后续的注意事项，便转身要走。
“苏姑娘留步！”
这一回，倒是叶青柔亲自追了出来。
她的手里攥着一锭沉甸甸的银子，塞到苏枝意手里。
“这是你的诊费，我和慕之从不欠人恩情，这点银子你拿着。”
苏枝意掂了掂手中的银子，约莫有五十两。
她勾了勾唇角，讥诮开口：“叶姑娘出手倒是阔绰。”
“你这话什么意思？”叶青柔脸色一沉。
“没什么意思。只是没想到，陆大人的性命安危，在你心里也就值这五十两。”
叶青柔没料到苏枝意会说这话。
这五十两足够请京中顶尖的大夫，她自认给得不少了。
“你嫌少？”
“倒不是嫌少。”
苏枝意将银子递回去。
“只是我给陆大人诊病，断不能用寻常价钱衡量。要我说，一百两，不多不少。”
“你怎么不去抢！”
苏枝意收回手：“不给也无妨。反正我与陆大人的情分，也不是这点银子能算清的。”
“慢着！”
叶青柔咬牙叫住她，从怀里掏出一张一百两的银票，狠狠拍在苏枝意手里。
“苏枝意，别以为帮了慕之就能攀附他。我警告你，离他远点，否则我让你在应天府待不下去！”
苏枝意欣然收下银票。
加上之前减免的一百两，那一千两欠款总算凑齐了。
她对着叶青柔扬了扬银票，笑得坦荡：“承让。叶姑娘放心，我对别人的东西，没兴趣。”
苏枝意走出陆府大门，就望见苏府门廊下立着的赵世杰。
“赵世子？这么晚了，你还在这里等我？”
赵世杰上前一步，“枝意，我是担心你。”
赵世杰见她平安出来，快步迎上前，伸手想碰她的手臂又悄悄收回。
只低声问：“枝意，陆羡没为难你吧？我看你进去许久没出来，实在放心不下。”
“你瞧，我这不好好的？”
苏枝意晃了晃手里的银票，笑得轻快。
“不仅没事，还赚了笔诊费。你等很久了吧？天这么冷，快随我进去喝杯热茶暖暖身子。”
赵世杰自然不会拒绝，跟着她走进苏府。
春桃早已候在厅内，见二人回来，连忙端上刚熬好的姜茶：“赵世子快喝吧，这姜茶驱寒，您在外面吹了那么久冷风，可别冻着了。”
赵世杰饮了姜茶，冻得发红的手指渐渐回暖。
他看着苏枝意，问：“陆羡的病，当真与你无关？”
“是他旧疾犯了，与我给的方子无关。”
苏枝意简单解释了几句，不愿多提陆府的糟心事。
赵世杰点点头，没再多问，只叮嘱道：“往后离陆羡远些，他那人城府太深，你斗不过他。若再有难处，随时找我。”
待他喝完姜茶，便识趣地起身告辞。
夜色已深，孤男寡女共处总归不妥。
苏枝意送他到门口，看着他的马车消失在巷口，才转身回府。
厅内，春桃正收拾着茶盏，瞥见苏枝意回来，忍不住打趣：
“姑娘，这位赵公子对您可真是上心。大冷天的在门口守了近两个时辰，连脚都冻僵了，方才喝姜茶时手还在抖呢。”
“别胡说。”
苏枝意语气沉了沉.
“我的情况你也知道，自身都难保，哪有心思想这些。赵世子只是好心相助，别曲解了人家的意思。”
春桃摇了摇头，叹了口气，也不再多说什么。
次日清晨，苏枝意出门就见到陆羡。
她本想上前问问他的胃病，转念又想起昨日的纠葛，终究还是按下心思。
何必自讨没趣。
可陆羡显然没打算放她过去，迈开长腿挡在她面前，薄唇轻启：“谢夫人还真是忙忙碌碌。”
每次叫她谢夫人，就准没好事。
这称呼更是她的逆鳞，是他拿捏她的把柄。
她最怕在外人面前被这般称呼，传出去便是一身洗不清的非议。
更担心，万一有人知道她和谢兰辞的关系，她的消息传回北平，那就惨了啊。
“陆大人有什么指教？”
“我就是挺好奇，谢将军要是知道，自己的夫人深夜还让外男进屋会，会是什么反应？”
他的语气不善。
苏枝意心头一凛。
昨日请赵世杰进屋喝姜茶的事，竟被他看见了。
她冷哼一声，毫不示弱地回敬：“这就不劳陆大人费心了。
倒是陆大人，从前也不是没深夜踏过我苏府的门槛，怎么，只许州官放火，不许百姓点灯？”
陆羡的脸色一沉，很不好看。
他一把攥住她的手腕：“你再说一次？”
苏枝意疼得蹙眉，却倔强地抬眼望他。
他的眼里，是熟悉的霸道。
可仔细看去，竟藏着一丝委屈。
苏枝意心头一软，到了嘴边的狠话，竟怎么也说不出口。
“慕之。”
巷口突然传来叶青柔的声音，打破了两人间的僵持。
陆羡松开了她的手腕，脸上也已经恢复了往日的疏离。
叶青柔从马车上下来，提着裙摆快步走来，目光在两人之间转了一圈。
“苏姑娘一大早就出门？你们在聊什么？”
“没什么，正好碰到，打个招呼而已。”
苏枝意揉了揉发红的手腕，从袖中取出一叠银票，递到叶青柔面前。
“倒是叶姑娘来得巧，我正想去寻你。这里是一千两银票，欠款今日尽数奉还，从此我们再无相欠。”
叶青柔没料到她会突然还钱，愣了愣才接过银票。
又悄悄瞥了眼身旁的陆羡，见他没说话，便将银票塞进了袖中。
“既然苏姑娘如此爽快，我便收下了。”
“慕之，咱们快走吧，公主还在府中等着我们呢，迟到了就不好了。”
陆羡没看苏枝意，任由叶青柔拉着走向马车。
车轮滚滚驶离，苏枝意站在原地，看着马车消失在巷口。
让苏枝意没想到的是，下午慕颜就来了苏府。
她一身水绿的短打裙衫，鬓边的珠花有些歪斜。
迎客的李妈妈见她这副风尘模样，眉头当即皱起，脸上也是的嫌弃毫不掩饰。
苏枝意笑着上前拉住慕颜的手腕，径直往僻静的后院走去：“这里不是说话的地方，跟我来……”
copyright 2026