而此刻，北境城上头，烽火映亮了半边天。
萧玦一身染血铠甲，拄剑而立，听着吕行简汇报清点后的伤亡。
而后他迟疑了下，有些为难的开口。
“……棠宁姑娘被北朔一队精锐趁乱掳走，方向正北，疑似北朔的小王爷赫连曜麾下雪狼卫所为。”
北朔王姓赫连，那日松是北朔语，只是那位小王爷更喜欢那日松这个名字罢了。
风雪拂过萧玦染了血污的侧脸，他望着北方深沉无边的夜色，脸上没有任何表情。
只有握着剑柄的手，在一点点的收紧。
半晌，他薄唇微启，声音比这北境的夜风更冷。
“赫连曜……很好。”
“传令，点齐三百龙骑，随时待命。”
吕行简心头一震：“陛下，您是要……”
萧玦没有回答，只是缓缓擦去剑刃上的血迹，眸底深处，有火焰在无声燃烧。
他的猎物，就算是暂时飞出了笼子，也轮不到别人来碰。
……
赫连曜的王帐内，暖意熏人。
棠宁抱膝坐在角落的毛毯上，看似低眉顺目，耳朵却捕捉着帐外每一丝动静，脑子飞速转动。
逃跑是下下策，这冰天雪地，她跑不出三里地就会被抓回来，下场只会更惨。
硬碰硬更是找死。
眼下唯一的路，就是让这位行事无常的小王爷觉得她有留下来的必要，而且还不能伤害她。
帐帘再次被掀开，赫连曜带着一身寒气进来，紫貂裘袍上落着未化的雪。
他随手解下裘袍扔给侍从，里面是一身绛红色绣金线的北朔贵族便服，更衬得他面容俊美张扬，却也野性难驯。
男人径直走到主位的虎皮褥子上坐下，拎起银壶倒了杯奶酒，浅褐色的眸子斜睨着棠宁：“怎么不说话？吓傻了？”
棠宁慢慢抬起头，脸上已没了最初的慌乱。
她拍了拍裙摆上并不存在的灰尘，姿态谈不上恭敬，却也不显挑衅。
“王爷想听我说什么？哭诉求饶，还是破口大骂？”
赫连曜挑眉，显然对她的反应有些意外。
他呷了口酒，饶有兴致：“哦？那你觉得哪种更有用？”
“哪种都没用。”
棠宁直视他，目光清亮。
“王爷大费周章将我掳来，若只是想看这些庸常戏码，未免太过兴师动众。”
闻言，赫连曜轻笑一声，将酒杯顿在矮几上。
“有意思，那你猜猜，本王兴师动众，是为了什么？”
“我是个愚钝的人，不敢妄测王爷心思。”
棠宁垂下眼睫，声音平稳。
“或许是为挑衅陛下，或许……只是王爷一时兴起。”
“一时兴起？”
赫连曜起身，踱步到她面前，蹲下身，与她平视。
距离很近，他身上浓烈的男性气息和酒气混合，极具压迫感。
“你觉得本王像个会一时兴起，就拿最精锐的雪狼卫去冒险的人？”
“不像。”
棠宁诚实道，并未后退。
“所以我更疑惑了。”
她的坦然反而让赫连曜眼中兴味更浓。
他伸手，这次没用马鞭，而是直接用指背蹭了蹭棠宁还有些红肿的脸颊。
那是之前士兵留下的掌印。
棠宁身体几不可查地僵了一下，却没躲开。
“疼吗？”
他问，语气竟似有几分怜惜，可眼底的光芒却充满玩味。
“疼。”棠宁答得干脆，“但比起疑惑，这点疼不算什么。”
赫连曜收回手，摩挲着指尖，仿佛在回味刚才的触感。
“萧玦的女人，果然有点意思。不像我们北朔女子，直来直去，也不像一般汉女，娇娇怯怯。”
“都说汉女娇弱，你倒是个特别的。”
他站起身，居高临下地看着她。
“你就不怕本王杀了你？或者……对你做点别的？”
棠宁的心跳漏了一拍，却镇定自若的抬起头。
她的面上浮起近乎嘲讽的笑：“王爷若想杀我，我现在已经死了。至于别的……”
她顿了顿，又垂下眼眸。
“王爷掳我来，若只是为了满足一时之欢，那与那些普通士兵何异？您说呢？”
这话大胆至极，几乎是赤裸裸的挑衅和激将。
赫连曜眼神骤然一厉，帐内空气仿佛都凝固了。
他盯着棠宁，那双浅褐色的眸子眯起，如同盯上猎物的雪豹。
良久，他忽然又笑了，这次笑得肩膀都在抖动。
“嘴巴很锋利，有意思，太有意思了。”
他抚掌，目光在棠宁身上划过。
“萧玦是从哪儿找到你这么个宝贝的？本王真是越来越好奇了。”
他走回座位，重新倒满酒，语气恢复了之前的慵懒随意。
“你放心，本王对用强没兴趣，美人嘛，要心甘情愿才有意思。”
他话锋一转：“不过，本王耐心也有限。给你三天时间，给本王一个不杀你、也不动你的理由，不然……”
他晃了晃酒杯，没有说下去，但意思不言而喻。
三天。
棠宁手心沁出冷汗，面上却恭敬地颔首：“奴婢明白了。”
接下来的两天，赫连曜似乎真的很忙，白天很少出现在王帐，只有晚上会回来。
他给棠宁一定的自由，允许她在王帐附近有限的范围内活动，但始终有两个雪狼卫如影随形地跟着她。
棠宁不动声色地观察着这个营地。
北朔人军纪看似松散，实则等级森严，对赫连曜的敬畏是刻在骨子里的。
赫连曜本人虽然年轻张扬，但在军中威望不低，除了身份，显然也有其过人之处。
她偶尔能听到士兵交谈，倒也能让她知道点儿有用的信息。
北朔王庭内部似乎有纷争，赫连曜的哥哥王位坐的并不稳定，他急需军功巩固地位，所以对北境很是热衷。
只是赫连曜本人并不喜欢打仗，不然要是拼起来，恐怕萧玦还没到北境，他们就已经打进去了。
只是他这次掳她，除了挑衅萧玦，似乎还想从她这里探听些什么？
第二天傍晚，赫连曜回来得早，心情似乎不错，甚至命人准备了比平日丰盛些的食物，也包括了棠宁那份。
不再是干硬的肉干和奶酒，多了些烤得金黄的饼和一碗热汤。
“吃吧，你们汉人吃不惯我们的东西，别饿死了，扫本王的兴。”
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