而此刻。
王砚明并没有在意周围的议论声。
随手填上了词牌名，《临江仙.怀古》后，便把笔搁回笔架上。
笔杆落在笔架的凹槽里，发出一声轻响。
唐百川站起来。
绕过桌子，走到条案前。
围在条案边的人自动让开一条缝，像水面被船头劈开。
他站在那首词面前，低下头。
目光从第一个字开始，一个一个字地往下移。
移到浪花淘尽英雄时，他的喉结动了一下。
移到是非成败转头空时，他的手指在身侧蜷起来。
当移到几度夕阳红时，他的肩膀往下塌了一寸。
最后，移到都付笑谈中时，他不动了。
他就那么站着，像一根被钉进地里的木桩。
“唐兄？”
有人小声叫他。
他没应。
“唐兄，这词……”
唐百川抬起手，那人闭嘴了。
他把整首词又看了一遍。
这次看的时间比第一次还长。
看完之后，他把手放下来。
“临江仙。”
他的声音不大，但，满屋都听见了。
“词牌是临江仙。”
然后，他不说话了。
陈文焕走上前来，站在唐百川旁边，也低下头看那首词的词牌名。
他的表情跟唐百川不一样，唐百川的脸是灰的，像灶膛里被水泼过的炭。
陈文焕的脸是亮的，从眉骨到颧骨到下颌，整个人都在发光。
“唐兄，这首词，你也作一首？”
唐百川转过头看着陈文焕。
那目光里没有愤怒，没有不甘。
是空的。
像一口被人汲干了水的井，井底的石头露出来，干涸，发白，裂缝一条一条的。
“我，我作不出……”
唐百川摇头叹息道。
声音有些艰涩，绝对的实力差距，压过了他心中一切的不甘。
在这样的词面前，任何面子，愤怒，怨怼，都没有丝毫意义。
“哗！”
此话一出。
满屋的人瞬间哗然。
唐颖，唐百川，唐举人，竟然认输了？
不，不是认输，是比认输更彻底的东西。
是一个写了二十年诗的人，在看见一首词之后，忽然觉得自己前面二十年写的所有东西，都是废纸。
“今天不管我作出什么样的词，都是败。”
唐百川还算坦荡，直接把手从条案边缘收回来，垂在身侧，就道：
“这首词，不可能被超过。”
“我敢预言，二十年，不，三十年内，绝对没有任何人能超越这首词。”
说完，他转过身，朝王砚明拱了拱手。
这个礼作得很慢，像在推一扇生锈的门。
手抬起来，在胸前并拢，弯腰，停顿，直起身，手放下。
每一个动作都像是有人在旁边喊着拍子，标准且恭敬。
“王案首。”
“唐某今日，心服口服。”
满屋的人看着他，又看着王砚明。
没有一个人说话。
王砚明闻言，看着唐百川，道：
“唐前辈，方才你说我不是读书人，只会考试，我觉得不对。”
“诗词之道，在心意不在门第，在才学不在出身。”
“以家世论才学，不过，是井底之蛙。”
话落。
唐百川的脸上最后一点血色褪尽了。
从颧骨到下颌，从额头到耳根，像一张被水浸透又晒干的宣纸，只剩下绷紧的白。
他再次行了一礼道：
“受教了。”
说完。
他把袖子整了整，退到了一旁。
再也不复之前的意气风发，像是瞬间被抽走了精气神一般。
沈墨白把王砚明的词稿重新举起来，从头念了一遍。
这回声音大了些，念到青山依旧在，几度夕阳红时，尾音微微往上扬，像被什么东西提着。
旁边几个人围过来，从他肩膀后面探着头看。
有人念出声，有人只张嘴不出声，有人念到一半停下来，又从头开始念。
“这首词若是传出去，江南词坛……”
之前那个姓蒲的生员说到一半，自己把话截住了，像是觉得无论怎么形容都配不上。
“不是江南词坛。”
朱有财忽然开口，忍不住道：
“是整个大梁。”
“整个大梁的词坛，都要记住今天。”
没有人反驳他。
之前劝陈文焕不要再维护王砚明的那个生员，站在人群最外层。
他低着头，犹豫了许久，小心翼翼的上前说道：
“王兄，方才，方才是我眼界窄了。”
王砚明看着他。
这个人的名字他到现在还不知道，在府学讲堂里大概也没说过话。
“无妨。”
“眼界这东西，本来就是慢慢打开的。”
他说道。
随即，又有几个人走过来。
有说王兄大才的，有说今日大开眼界的，有只拱了拱手什么都没说，但脸上的表情已经把话说完了的。
张文渊几人站在一旁，没有说话，一副与有荣焉的样子。
陈文焕脸上的笑从嘴角一直漾到眉梢，收都收不住。
他把桌上那些散落的诗稿归拢到一起，用镇纸压住，然后，拿起王砚明那张词稿，举到窗边，借着夕阳的光又看了一遍。
“我今日才知道，什么叫云泥之别。”
说着，他把词稿小心放下，用一块干净的素绢盖住，四角用茶杯压好，道：
“这首词，我替诗社收着。”
“以后这就是我们清风诗社的镇社之宝。”
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