秦越按住腰间的古神斧，指尖金乌晶凝着一缕微不可察的焰光——他不敢贸然动手，那道泛着紫黑光芒的眼睛里，没有叛军的狂躁，只有一种深不见底的冷寂，和护纹符里墨渊残魂偶尔显露的气息如出一辙。苏青璃悄悄移动到沙烈藏身的沙棘丛旁，引纹令织成的灵网贴在地面，一旦对方发难，就能立刻掀起沙障掩护。
三道黑影缓缓走出沙丘阴影，中间那道身影比两侧的更高大，兜帽边缘绣着细密的蚀纹，腰间的纹符碎片与秦越手中的一碰，竟同时亮起淡紫微光。“不必紧张，我们不是风玄的人。”中间那道身影开口，声音沙哑得像磨过沙砾，“我是暗灵谷守纹者，奉‘先生’之命来见秦盟主。”
“先生？是墨渊？”秦越掌心焰光骤盛，护纹符在胸口发烫，墨渊的残魂竟罕见地躁动起来，在意识中反复念叨：“守纹者……纹符碎片……始祖……”守纹者微微颔首，抬手掀开兜帽，露出一张布满淡紫纹痕的脸，左眼角有一道月牙形的蚀纹印记——那是暗灵谷核心弟子的标记。“先生不愿显露真身，只让我转告你三件事。”
“风玄只是枚弃子，他以为自己在操控母巢，实则是母巢在吸食他的纹力滋养始祖残识；第二，你手中的纹符碎片是‘始祖纹钥’的一角，集齐三片才能打开万沙古阵的核心封印；第三，石夯攻城时，风玄已带着母巢抵达古阵，他要在子时用沙烈的血激活引魂纹，强行撞开封印。”守纹者语速平稳，却让秦越三人脸色骤变。
沙岳猛地上前一步：“你胡说！万沙古阵的封印需族长血脉才能触碰，风玄怎么可能打开？”守纹者瞥了他一眼，从怀中掏出半块残破的兽皮卷，上面刻着沙纹族的古文字：“这是先生从暗灵谷秘库找到的沙纹族古籍，记载着始祖残识被封印时，曾在阵中留下蚀纹后门。风玄的骨杖就是用后门的蚀纹木炼制的。”
苏青璃接过兽皮卷，引纹令的光芒扫过，银白灵纹与古文字重合，确认是真迹：“他为什么要帮我们？墨渊和始祖残识到底是什么关系？”守纹者身体晃了晃，脸上的纹痕突然加深，咳出一口紫黑的血：“先生与始祖残识有仇，当年就是他协助沙纹族先祖封印的始祖。风玄私放始祖，打乱了先生的计划。”他将另一块纹符碎片扔给秦越，“这是第二片，第三片在风玄的骨杖里。子时前若凑不齐三片，古阵封印破碎，谁也拦不住始祖。”
话音未落，两侧的黑影突然抽出骨刃，直指守纹者：“叛徒！竟敢泄露谷中秘辛！”守纹者回身挥出一道蚀纹力，将两人逼退，对秦越急喝：“风玄在古阵外围布了‘沙蚀迷阵’，跟着纹符碎片的光芒走！我拦住他们！”说完便冲向两名黑影，淡紫纹力与骨刃相撞，炸开的沙粒中，三人瞬间缠斗在一起。
“没时间犹豫了！”秦越将两片纹符碎片按在一起，淡紫光芒汇成一道细弱的光带，指向西北方向，“青璃，你背着沙烈，我和沙岳前辈开路！”苏青璃立刻背起昏迷的沙烈，沙烈的头靠在她肩头，脖颈后的引魂纹竟跟着光带轻轻闪烁。三人顺着光带指引的方向疾驰，身后很快传来守纹者的惨叫，秦越回头时，只看到那道高大的身影倒在沙地里，被两名黑影的骨刃刺穿了胸膛。
走了约莫一个时辰，沙漠的风突然变得阴冷，地面的沙粒渐渐凝结成淡紫硬块，踩上去发出“咯吱”声响。苏青璃突然停下脚步，灵网从地面收回，上面沾着几根半透明的沙丝：“是沙蚀迷阵的边缘！这些沙丝能缠住纹力，一旦触动，就会引来蚀纹沙兽。”她指了指前方的沙丘，那里的沙粒竟在倒着流动，“阵眼应该在那座倒沙丘下，毁掉阵眼才能安全通过。”
秦越将纹符碎片交给沙岳：“前辈，你带着青璃和沙烈躲在沙丘后，我去毁阵眼。”刚要动身，沙烈突然在苏青璃背上抽搐起来，引魂纹亮得刺眼，口中含糊不清地喊着：“沙兽……来了……从沙子里……”话音未落，秦越脚下的沙面突然裂开，一只布满紫黑纹痕的沙兽探出头，巨口张开，露出两排锋利的沙晶牙齿，直奔他的脚踝咬来。
“小心！是蚀纹沙螣！”沙岳挥动令牌，金红纹力打在沙螣七寸处，沙螣吃痛，缩回沙中。可下一秒，周围的沙面接连裂开，七八只沙螣同时钻出，围向三人。这些沙螣比普通的更粗壮，体表的蚀纹能吸收纹力，秦越的金乌火劈在上面，竟只烧黑了一层沙皮。“阵眼没毁，沙螣会不断出现！”苏青璃灵网张开，将扑向沙烈的沙螣缠住，却被沙螣体表的蚀纹力腐蚀得滋滋作响。
秦越趁机冲向倒沙丘，古神斧劈向沙丘顶端，沙粒却像有灵性般避开斧刃，重新凝聚。他才发现沙丘表面覆盖着一层蚀纹膜，斧刃根本砍不进去。“用纹符碎片！”苏青璃突然喊道，“碎片是始祖纹钥，能破蚀纹膜！”秦越立刻掏出两片碎片，按在蚀纹膜上，淡紫光芒顺着膜面蔓延，膜体瞬间出现裂痕。他趁机挥斧劈下，沙丘轰然坍塌，露出下面一块拳头大的紫黑晶石——正是迷阵的阵眼。
金乌火砸在阵眼上，晶石瞬间炸开，周围的沙螣发出凄厉的嘶鸣，身体渐渐化为散沙。秦越刚松口气，就听到苏青璃的惊呼：“沙烈醒了！”回头一看，沙烈正从苏青璃背上滑下来，眼神清明，引魂纹却像活物般蠕动，指向古阵方向：“快……风玄在杀沙纹族的人……用他们的血浇阵基……”
三人不敢耽搁，跟着沙烈往古阵疾驰。越靠近古阵，空气中的蚀纹力就越浓郁，地面上开始出现散落的沙纹族服饰碎片，偶尔能看到被吸干纹力的尸体。沙岳看到一具熟悉的尸体，突然僵住——那是他的亲弟弟，沙纹族的二长老，胸口插着一根沙纹杖，杖头还在滴着血。“风玄！我要杀了你！”沙岳怒吼着就要冲出去，被秦越死死拉住。
“现在冲上去只会中埋伏！”秦越指着前方的古阵轮廓，那里已被淡紫沙雾笼罩，沙雾中隐约能看到母巢的巨大黑影，“你看母巢的形态，它的表面已经凝结出晶甲，始祖残识快要融合成功了！”沙烈突然抓住秦越的手臂，指甲几乎嵌进他的肉里：“阵中有三道蚀纹柱，支撑着封印缺口，毁掉中间那根，就能暂时阻止风玄。但……但柱子里绑着沙纹族的孩童……”
秦越心中一沉，风玄竟用孩童做阵眼，这是要逼他们投鼠忌器。苏青璃引纹令探向古阵，灵纹回来时带着哭腔：“里面有十二名孩童，都被蚀纹力缠住着，一旦毁掉蚀纹柱，他们会被纹力反噬……”沙岳的身体颤抖起来，那些孩童里，有他刚满五岁的孙子。
“有办法！”秦越突然想起守纹者的话，将两片纹符碎片按在沙烈眉心，“引魂纹与母巢同源，你试着用纹力安抚孩童体内的蚀纹力，我和青璃趁机毁掉蚀纹柱！”沙烈点头，闭上眼睛，引魂纹的光芒顺着碎片蔓延，形成一道淡紫光带，钻进古阵沙雾。片刻后，沙烈猛地睁眼：“成了！我暂时稳住了孩童的蚀纹力，但只能撑一炷香！”
秦越立刻将金乌晶的光芒催至极致，金红焰浪裹着三人冲进沙雾。古阵中央，母巢已长成三丈高的巨形，表面晶甲泛着紫黑光芒，风玄正举着骨杖站在母巢前，周围的沙地上刻着密密麻麻的蚀纹阵，三道蚀纹柱立在阵角，柱子上果然绑着十二名面色苍白的孩童。“秦越，你果然来了！”风玄狂笑，骨杖一挥，母巢突然伸出数根沙触手，“来得正好，你的血脉加上这些孩童的血，足够始祖残识彻底苏醒了！”
沙岳直奔中间那根蚀纹柱，令牌的光芒劈向柱身，却被柱上的蚀纹力弹开。苏青璃引纹令织成灵网，缠住扑来的沙触手：“柱子里有蚀纹晶核心！打核心！”秦越古神斧劈向一根沙触手，趁势跃到中间柱旁，金乌火顺着斧刃注入柱身，柱内立刻传来晶核碎裂的声响。蚀纹柱摇晃起来，上面的孩童却没有异动——沙烈的引魂纹果然起了作用。
“该死！”风玄骨杖指向秦越，母巢顶端突然裂开一道缝隙，里面露出一颗泛着红光的核心，正是之前在沙州城看到的沙蚀母核，“始祖残识，借我之力！”母核光芒暴涨，风玄的身体突然膨胀起来，皮肤布满蚀纹，双眼变成纯紫颜色：“我即是始祖，始祖即是我！”他挥杖砸向秦越，杖身带着的威压竟让秦越无法动弹。
沙烈突然冲过来，引魂纹与母核的光芒相撞，两人同时闷哼一声，各自后退。“风玄，你根本没融合始祖残识，只是被它寄生了！”沙烈咳出一口血，“始祖残识在利用你，等它彻底苏醒，第一个就会吞噬你！”风玄眼神一阵恍惚，随即又变得疯狂：“胡说！我就是始祖！”骨杖再次砸来，这次的力量比之前强了数倍。
秦越将两片纹符碎片按在斧刃上，淡紫与金红光芒交织，劈向骨杖：“你的骨杖里有第三片纹钥！交出来！”斧刃与骨杖相撞，纹符碎片突然爆开，第三片碎片从骨杖中弹出，在空中与前两片合成完整的始祖纹钥，发出耀眼的紫白光芒。母巢突然停止攻击，表面晶甲开始龟裂，里面传来始祖残识的怒吼。
“不！我的始祖！”风玄疯了般冲向纹钥，却被纹钥的光芒弹开，身体在地上抽搐起来，体表的蚀纹渐渐消退。秦越趁机捡起纹钥，刚要按向母巢的核心，就听到阵外传来守纹者临终前的声音：“小心纹钥……它会……反噬……”纹钥突然发烫，淡紫光芒顺着秦越的手臂蔓延，护纹符里的墨渊残魂竟与纹钥产生了共鸣，在意识中嘶吼：“终于……集齐了……始祖……我要报仇……”
秦越的身体突然不受控制，握着纹钥的手竟要往自己胸口按去——那里是五晶印记的位置。苏青璃急忙冲过来，灵网缠住他的手臂：“秦越，醒醒！是墨渊的残魂在操控你！”秦越咬紧牙关，金乌火顺着手臂烧向纹钥，试图逼退紫芒，可纹钥的光芒越来越盛，母巢的晶甲彻底碎裂，露出里面一团模糊的黑影，正是始祖残识的本体。
黑影发出刺耳的尖啸，朝着纹钥飞来，显然想通过纹钥和秦越的血脉彻底苏醒。沙岳已经解开所有孩童，带着他们退到阵外：“秦越，快毁掉纹钥！”秦越看着越来越近的黑影，又感受到意识中墨渊残魂的躁动，突然做出一个疯狂的决定——他将纹钥按向母巢的核心，金乌火与纹钥的光芒同时注入：“既然你们都想要，那就同归于尽！”
母巢发出震天动地的轰鸣，核心开始融化，黑影在光芒中痛苦扭曲。墨渊的残魂突然从护纹符中冲出，化作一道黑影扑向始祖残识：“始祖，当年的账该算了！”两道黑影在光芒中缠斗起来，秦越趁机拉着苏青璃和沙烈冲出古阵。刚跑出沙雾，就听到身后传来剧烈的爆炸，古阵的轮廓在烟尘中崩塌。
烟尘渐渐散去，古阵所在的地方陷成一个巨大的沙坑，纹钥和母巢都消失了，两道黑影也不见踪影。秦越松了口气，刚要说话，就感到胸口的五晶印记突然发烫，护纹符裂开一道缝隙，里面掉出半块黑色的纹石，上面刻着暗灵谷的标记。沙烈捡起纹石，脸色骤变：“这是……暗灵谷的‘召魂石’！先生根本不是帮我们，他是想借我们的手，让墨渊和始祖残识两败俱伤，好坐收渔翁之利！”话音刚落，沙坑中央突然亮起一道淡紫光柱，光柱中隐约浮现出暗灵谷的石塔轮廓。