孟山在桑泉村养了三天伤。皮肉伤好得七七八八，但眼神里的惊惧没那么容易褪去，夜里常被噩梦惊醒，喊着“黑子快跑”。老鲁头给他熬了安神的草药，墨九也常陪着说话，这才慢慢好些。
第四天早上，赵衡把孟山叫到老桑树下。白夜、子游和墨九都在。
“孟山兄弟，”赵衡语气平和，“你接下来有什么打算？”
孟山苦笑，搓着粗糙的手掌：“能有什么打算……衍氏没了，队伍散了，回去也是逃兵，按魏律要砍头的。家里……怕是也早被战火波及，不知道还有没有人。”他眼神黯淡，“能在这村子里有口饭吃，有条活路，我就知足了。”
“留在村里可以，鲁师傅缺个帮手。”赵衡点头，“但我们想请你再帮个忙。”
孟山立刻挺直腰板：“恩公们救了我的命，有什么吩咐尽管说！”
“你之前说，秦军营地后方有片异常区域，还记得具体方位吗？或者附近有什么显着的地形特征？”赵衡问。
孟山仔细回想：“记得！我们夜袭是从南边摸过去的。那营地扎在一个叫‘野狼坡’的地方，坡下有条干涸的河沟。那片古怪的黑区，就在营地最北边，靠着山壁，离中军大帐大概……三百步？周围用木栅栏简单围了一圈，没插旗，也没见卫兵。但那感觉……特别阴冷，隔着老远都觉得汗毛倒竖。”
野狼坡，干河沟，营地北侧靠山壁。
赵衡记下这些信息，然后看向白夜和子游：“我要去一趟。”
“去哪儿？秦军营地？”白夜皱眉，“太冒险。那是战场前线，戒备森严，还有那种灰雾怪物可能出没。”
“不是去营地。”赵衡摇头，“去咸阳。”
“咸阳？”子游惊讶。
“对。”赵衡拿出那块黑色残片，“这东西的工艺和残留的波动，极其古老诡异，不像是战场临时能弄出来的。孟山看到的营地异常，可能只是个……接收点或者前哨。源头，恐怕在更核心的地方。秦国现在是大战的发动者，也是天下变局的中心。要查清灰雾和这残片的来龙去脉，咸阳绕不开。”
他顿了顿，看向子游：“而且，陈远最后改写的规则，是要让‘善力’生根。咸阳是秦法严苛、以刑杀立威的顶点，也是未来‘焚书坑儒’惨剧的发生地。如果我们真的想做点什么，去了解、去影响那里，或许比躲在山村里更重要。”
子游眼睛亮了，用力点头：“我跟您去！”
“我也去。”白夜简短道，没有商量余地。
墨九苦笑：“看来我只能留守了。巨子那边我会联系，桑泉村这边我也会照看好。你们……万事小心。”
决定做得快，准备也迅速。三人轻装简行，只带必要武器、干粮、药品和一点钱财。孟山画了张简陋的野狼坡方位草图。老鲁头默默塞给赵衡一小包桑泉村特产的桑叶茶，说是路上解渴。
离开桑泉村是清晨，薄雾未散。赵衡回头看了一眼那棵巨大的老桑树，和树下挥手告别的墨九、孟山、老鲁头等人，然后转身，向西而行。
他们没走大路，依旧穿行于山野之间，但方向明确。一路向北再向西，避开主要的交战区和关卡。白夜探路，赵衡居中感知地脉异常和潜在的灰雾区域，子游殿后，也锻炼着对自己体内那点微光的控制。
五天后，他们进入了秦国地界。
气氛明显不同。山路更平整，关键隘口都有秦军哨卡，盘查严格。路上遇到的秦人，无论农人还是行商，大多沉默寡言，行色匆匆，脸上少见笑容，但举止间有种令行禁止的规矩感。田野里庄稼长势尚可，水利沟渠修得齐整，可见秦法虽严，在组织生产上确有一套。
赵衡用墨家提供的假身份路引，谎称是游学士子带着仆从护卫，前往咸阳游历求学。路引做得精致，加上赵衡气度不凡，白夜一看就是不好惹的剑客，竟也一路有惊无险地通过了数个哨卡。
越靠近咸阳，官道上车马行人越多。除了秦人，还能看到不少穿着六国服饰的士子、商贾，甚至有一些奇装异服、口音怪异的方士之流。天下虽战火纷飞，但秦国都城，对许多人来说，依然是机遇与危险并存的名利场。
第十天下午，他们终于看到了咸阳城那高耸的灰色城墙。
城墙比临淄更高更厚，墙面平整如削，透着冷硬的质感。城门分左右，车马行人在黑衣秦吏的指挥下井然有序地进出，没人敢大声喧哗。城头黑色旌旗在风中猎猎作响，上面金色的“秦”字格外刺眼。
排队入城时，赵衡注意到城门口除了检查路引的官吏，还有几个穿着深褐色袍服、面无表情的人站在一旁，目光如鹰隼般扫视着每一个进城的人。他们身上没有明显的武器，但赵衡从他们身上感受到一丝极淡的、与清道夫有些类似但更隐晦的“规则”气息。
“是‘黑冰台’的探子。”旁边一个等着的行商小声对同伴嘀咕，“秦王的眼睛耳朵，专查六国细作和不安分的人。都机灵点。”
赵衡心中微凛。看来秦国对内部的监控，比想象的还要严密。
顺利入城后，咸阳的街景展现在眼前。街道宽阔笔直，纵横如棋盘，房屋规制统一，多是灰墙黑瓦，少有装饰。行人靠右行走，车马在中间，秩序井然得近乎刻板。店铺招幌也规规矩矩，少见临淄那种花哨喧闹。空气中弥漫着一种紧绷的、高效运转的氛围，与齐国的散漫儒雅截然不同。
他们找了家不起眼的客栈住下，要了两间房。安顿好后，赵衡让白夜出去打探消息，重点留意近期咸阳有没有什么异常事件、古怪传闻，以及儒家或其他学派学者在咸阳的动向——据细纲提示，“焚书坑儒”的惨剧正在酝酿。
他自己则带着子游，在客栈附近的街市上慢慢走，感受这座都城的气息。
走到一条相对僻静的街巷时，前面传来一阵喧哗。几个穿着儒袍、头戴儒冠的士子，正被几个黑衣秦吏围住。为首的是个中年儒生，面红耳赤地争辩着什么，手里还捧着几卷竹简。
“……‘刑不上大夫，礼不下庶人’，此乃古之明训！秦法苛酷，以刑杀立威，岂是长久之道？我等入秦，是感秦王扫六合、一天下之志，愿以仁礼之道辅之，非为挑衅！”中年儒生声音激动。
一个满脸横肉的秦吏冷笑：“大王有令，凡入秦者，皆须遵秦法、献所长。尔等在此街市聚众宣讲‘仁政’‘复古’，煽惑民心，已触秦律。要么交出这些违禁书简，随我回署衙登记受查；要么……”他手按上了腰间的剑柄。
周围聚集了一些百姓，但都远远看着，没人敢靠近，眼神里多是麻木或畏惧。
赵衡停下脚步，混在人群里旁观。子游小声问：“先生，他们要被抓走了吗？”
“看看再说。”赵衡低声道，目光却落在那个中年儒生身上。此人气息正直，但眉宇间有股书生意气的固执，不像是“破坏者”。他身后的几个年轻儒生，有的愤慨，有的惊慌，也看不出异常。
就在秦吏要动手强行拿人之际，一个温和却有力的声音从人群外传来：
“且慢。”
人群分开，一个穿着青色深衣、约莫四十岁上下、面容清癯的男子缓步走来。他气质儒雅，但步履沉稳，眼神明亮睿智，腰间佩着一柄装饰性的长剑，更像是身份的象征而非武器。
“是淳于越博士！”有认识的人低呼。
淳于越，齐国大儒，据说在咸阳颇受一些秦国贵族赏识，被尊为客卿博士。
淳于越走到秦吏面前，微微颔首：“这几位是应我之邀入秦的同道，初来乍到，不谙秦律，言语或有冲撞，并无恶意。书简之事，我可作保，皆是先贤经典，并非谤议之书。可否给在下几分薄面，由我带他们回去教导，日后必严守秦法？”
那秦吏显然认识淳于越，神色稍缓，但还是强硬道：“淳于博士，不是小的不给面子。上峰有令，近日需严查各学派妄议朝政、煽动是非者。这几人当街宣讲，众目睽睽……”
“我明白。”淳于越从袖中取出一块小小的铜牌，递给秦吏，“这是公子扶苏府上的通行令牌。此事我会亲自向公子说明，绝不令你为难。”
看到公子扶苏的令牌，秦吏脸色终于变了变。扶苏是秦王政长子，以仁厚闻名，与这些儒家学者确有往来。他犹豫片刻，接过令牌看了看，挥手让手下退开：“既然是公子府上的人，那……请淳于博士务必管教好。下不为例。”
“多谢。”淳于越拱手，转身对那几个惊魂未定的儒生道，“诸位，随我来吧。”
中年儒生似乎还有些不服，但被同伴拉住，只能愤愤地收起竹简，跟着淳于越离开。
人群散去，赵衡却看着淳于越离去的背影，若有所思。刚才淳于越取出令牌、与秦吏交涉时，他敏锐地感觉到，此人身上有种极其隐晦的、类似“锚点”但又不完全相同的波动。很淡，一闪而逝，像是被什么力量刻意掩盖着。
“先生，那个淳于博士，好像很厉害。”子游说。
“嗯。”赵衡点头，“他可能……不只是个普通儒生。”
入夜，白夜带回消息。
“打听到几件事。”白夜关上房门，低声道，“第一，咸阳近期确实有异常。北城靠近渭水的一片老旧坊区，半月内失踪了七八个人，都是夜里消失的，现场没有任何挣扎痕迹，只有一点淡淡的、很快就散的腥味。廷尉府查了，没结果，压下去了。”
“第二，儒家学者在咸阳处境微妙。以淳于越为首的一批人，受到公子扶苏和一些老派贵族的礼遇，但丞相李斯和廷尉府那边对他们很警惕，认为他们‘以古非今’，动摇国本。两边矛盾越来越深。”
“第三，”白夜顿了顿，看向赵衡，“关于灰雾和黑色残片，我没直接打听到。但我从一个常往军营送酒肉的商贩那里听说，大概一个月前，有一批穿着古怪黑袍、不像军中人的神秘家伙，押送着几个沉重的箱子进了城，直接去了城西的‘上林苑’皇家禁苑方向，之后再没出来。那商贩说，箱子缝里渗出过暗红色的东西，像血，但味道很怪。”
上林苑？皇家禁苑？神秘黑袍人？
赵衡手指轻轻敲着桌面。看来，线索确实指向了秦国高层，甚至可能直达宫廷。
“还有，”白夜补充，“那个商贩说，那些黑袍人身上，有种让他很不舒服的‘死气’，像刚从坟里爬出来。”
死气……灰雾……黑色残片……古老的收集装置……
一个模糊的猜想在赵衡脑中成形。也许，秦国的某些人，在利用或者试图控制这些旧规则遗留下的诡异力量，用于他们的征战或统治？而灰雾怪物，可能只是这种尝试失控的产物？
如果是这样，那咸阳城里潜伏的危险，恐怕远超预期。
“我们需要接触淳于越。”赵衡忽然说。
“为什么是他？”子游问。
“他可能是了解儒家在咸阳处境的钥匙，也可能……和我们要查的事有某种关联。”赵衡没有说出自己感知到的异常，“而且，通过他，也许能接触到公子扶苏，甚至了解更多宫廷内幕。”
“怎么接触？”白夜问。
赵衡想了想：“等机会。他今天当众解围，必然会引起一些人的注意。我们先安顿下来，摸清他的行动规律。另外，子游，”
他看向少年：“你体内那点光晕，对灰雾怪物有克制。这几天，试着更主动地去感受和控制它，但一定要小心，别被人发现。”
子游重重点头。
夜深了，咸阳城实行宵禁，街道上空无一人，只有巡逻兵卒整齐的脚步声偶尔传来。
赵衡站在窗前，望着这座被夜幕笼罩的庞大都城。星光暗淡，城墙的轮廓如同蛰伏的巨兽。
陈远，如果你在，会怎么做？
是遵循旧规则，冷眼旁观历史走向那个注定的惨剧？
还是像现在这样，明知危险，也要介入这浑浊的洪流？
他不知道答案。
但他知道，自己已经做出了选择。
就在他准备关窗休息时，远处城西的上林苑方向，夜空中似乎极短暂地闪过一道极其晦暗的、近乎黑色的幽光，随即被更深的黑暗吞没。
快得像错觉。
但赵衡胸口的混沌色力量，却微微一悸。
（第403章 完）