星辰走到秦渊面前，挺直脊背，语气坚定得不容置疑：“主人放心！在您修炼期间，我会寸步不离守在门外，无论是山里的野兽，还是那害人的邪祟，都别想靠近您半步！”
她说着，眼底闪过一丝冷冽的杀意，显然已经做好了随时战斗的准备。
看着星辰这副如临大敌的模样，秦渊忍不住笑了起来。
“不用这么严肃。你忘了，咱们这院子有你在，不管是野兽还是那所谓的‘鬼’，都不会轻易来这里的，这点自信我还是有的。”
他这话并非随口安慰。
如果村民们看到星辰，只会觉得她是个温顺的美女。
却丝毫感受不到她身上那股隐藏极深的煞气。
那是本命弓、还有杀死无数猎物，以及斩杀四个地痞时沉淀下来的凛冽气息。
这种煞气对普通人感受不出来，可对妖魔鬼怪来说，却如同烈火对冰雪般具有威慑力，只要感应到，便会下意识避之不及。
秦渊甚至能肯定，如果不是星辰一直待在身边，那个被邪祟吸干气血而死的，很可能就是他自己。
毕竟他身体虚弱，又独居在此，无依无靠，正是邪祟最容易下手的目标。
而张老汉的遭遇，不过是因为他比自己更“弱势”罢了。
“那只害死张老汉的鬼，实力应该不强。”
秦渊望着院外寂静的村口，缓缓开口分析道，语气里带着几分冷静。
“若是它真有本事，绝不会只对一个气血衰败的老人下手，反而会找村里的年轻人，
年轻人气血旺盛，对它来说，才是能快速提升实力的‘大补之物’。”
星辰认真地听着，点了点头：“主人说得对，它现在不敢对年轻人动手，就是怕被旺盛的气血反噬。”
“可现在不敢，不代表以后也不敢。”
秦渊的眼神沉了沉，语气多了几分凝重。
“鬼杀人越多，吸收的气血和阳气就越多，实力也会跟着越来越强。
等它的实力足够强了，村里的年轻人就再也不是‘不敢碰’，
而是‘最好的目标’。到时候，整个村子的人，恐怕都要陷入危险之中。”
正是因为想透了这一点，秦渊才真正感觉到事情的严重性。
那只邪祟就像一颗正在不断膨胀的毒瘤。
如今只是露出了一点苗头，若不及时遏制，迟早会酿成无法挽回的大祸。
“所以我必须尽快修炼。”
秦渊深吸一口气，眼中重新燃起坚定的光芒，
“只有我自己变强了，才能和你一起，守住这个院子，甚至……保护好这个村子里的人。”
“主人放心，我会一直守着您，等您修炼有成！”
………
秦渊想起老人死状，压得他胸口发闷。
他盘膝坐在简陋的木床上，闭上双眼，唤醒脑海中属于“星辰”的修炼记忆。
那些记忆如同沉睡的星海，一经触碰便轰然苏醒，关于呼吸法的每一个细节、每一处关窍都清晰浮现，仿佛他早已练过千百遍。
他下意识地调整呼吸，吸气时绵长悠远，仿佛要将天地间的灵气尽数纳入腹中。
呼气时舒缓沉稳，带动体内气血缓缓流动。
没有生涩的摸索，没有反复的试错，呼吸法运转的瞬间，便直接迈入了小成境界。
气血在经脉中循着固定的轨迹游走，顺畅得不可思议。
随着呼吸节奏渐稳，秦渊能清晰感受到体内气血的变化。
起初只是一丝微弱的暖流，顺着呼吸的韵律在四肢百骸中缓缓流淌，如同初春融化的溪水，带着温润的力量。
这股暖流所过之处，原本因常年劳作而有些僵硬的肌肉渐渐松弛，潜藏在骨骼缝隙里的疲惫被一点点冲刷带走。
他的皮肤下隐隐泛起一层淡淡的红晕，气血流动的速度越来越快。
每一次冲刷都让他的身体变得更加强健，仿佛干涸的土地正在被甘霖滋润，焕发出新的生机。
木屋门外，星辰静静伫立着。
她能清晰感应到屋内秦渊的气息变化，知晓主人借助自己的记忆直接将呼吸法练至小成，嘴角露出微笑。
这一修炼，便是三天。
秦渊沉浸在气血流转的玄妙之中。
他只觉得体内的暖流越来越雄厚，终于在第三天清晨，那股气血之力如同积蓄了足够力量的洪水，猛地冲破了一道无形的屏障！
刹那间，他浑身一震，毛孔中排出些许黑色的杂质，身体变得轻盈而充满力量，锻体境一重，成了！
他缓缓睁开眼，眼中闪过一丝喜色，正想开口唤星辰，却听到院外传来一阵压抑的哭声。
秦渊推门而出，只见几个村民抬着一副简易的木棺，脸色苍白地往村西的乱葬岗走。
这三天里，村子里又死了一个人，是住在村东头的王大娘，死状和前面老人如出一辙。
恐慌如同瘟疫般在村子里蔓延开来。
原本还能强装镇定的村民，此刻彻底乱了阵脚，家家户户紧闭门窗，偶尔传来的交谈声也充满了绝望。
有三个胆子大些的村民，连夜收拾了简单的行李，冒着未知的危险往镇上逃了。
可更多的村民只是蜷缩在家里，眼神空洞。
他们不是不想走，而是不能走。
村民世代生活在这里。
他们这些世代靠种地为生的人，既没有技能和钱财，也没有自保的能力，离开村子，恐怕不等遇到鬼物，就先饿死在镇上了。
村长家的院子里，烟雾缭绕，老村长坐在椅子上，头发似乎一夜之间全白了。
他眉头拧成一个深深的“川”字。
“不能再等了！”
他猛地站起身，声音沙哑却带着一丝决绝。
“快，把家里的积蓄拿出来，派两个人去县城，找那些专门降妖除魔的先生来！就算砸锅卖铁，也得保住咱们村子！”
旁边的村民连忙应声，脚步匆匆地去准备了，可每个人的脸上都写满了不确定。
县城的先生会不会来？
来了又能不能解决问题？
秦渊站在自家门口，将这一切看在眼里，心中的紧迫感更甚。
他深吸一口气，转身回了屋。
他现在能做的，只有继续修炼，尽快提升实力。
好在有星辰在。
这三天里。
星辰每天都会出去打猎，带回新鲜的猎物，将他的饮食打理得妥妥帖帖。
秦渊不用操心吃喝，也不用担心安全，只需心无旁骛地沉浸在修炼中，朝着更高的境界稳步迈进。
屋内，呼吸声再次响起，比之前更加沉稳有力。