黎明时分，夏国军营中央已经搭起了一座三层祭坛。杜衡天没亮就带着弟子们忙碌起来，用缴获的敌军旗帜装饰台阶，将那些天赐神器——空矿泉水瓶、压缩饼干包装和打火机郑重其事地摆放在祭坛最高处。
萧云凰站在中军大帐前，看着初升的太阳为祭坛镀上一层金边。昨夜大捷后，士兵们几乎没人睡觉，全都沉浸在胜利和神迹的双重喜悦中。现在他们自发地聚集在祭坛周围，眼中闪烁着近乎狂热的信仰光芒。
陛下，吉时已到。萧破虏轻声提醒。他换上了干净的铠甲，伤口因为而愈合了大半，只有左臂还用布条吊着。
萧云凰点点头，整了整祭袍的领口。这是她登基以来第一次主持祭天大典，袍服是连夜用敌军统帅的锦帐改制的，深蓝色底料上用金线绣着凤凰纹样，在晨光中熠熠生辉。
陛下今日气色甚好。赵元不知何时出现在身侧，花白胡须梳得一丝不苟，官服上连一道褶皱都没有，老臣已按您的吩咐，将缴获的敌军辎重清点完毕。
萧云凰瞥了他一眼。老狐狸昨夜还想阻止她出击，现在见风使舵倒是快。丞相辛苦了。那些密信......
已交由书记官誊抄。赵元压低声音，不过老臣建议暂不公开，以免打草惊蛇。
意思是朝中还有更多叛徒。萧云凰眯起眼睛：丞相认为该如何处置？
引蛇出洞。赵元捻着胡须，老臣愿为陛下分忧，暗中调查此事。
萧云凰不置可否。她太了解这位两朝元老了——赵元永远站在胜利者一边，昨夜之前他可能还暗中联系宁王，现在见神迹降临，立刻又摆出忠臣姿态。不过眼下确实需要他稳定朝堂。
准了。她淡淡地说，但朕要每日汇报。
祭坛前，杜衡已经开始了准备工作。老祭司换上了最正式的祭袍，头戴羽冠，手持桃木剑，正在指挥弟子们摆放祭品——这次不再是野菜和瘦鸡，而是缴获的敌军战马和酒水。
陛下！杜衡看到萧云凰，激动地行了个大礼，一切准备就绪，只等陛下主祭！
萧云凰缓步登上祭坛，每走一步都能感受到数千双眼睛的注视。士兵们跪在泥地上，额头贴地，连最桀骜不驯的老兵都表现出前所未有的虔诚。天降神水不仅解决了他们的干渴，更重要的是给了他们必胜的信念——神明站在大夏这边。
祭坛最高处，那个盛着的铜盆仍在原位，水面平静如镜，泛着微弱的蓝光。萧云凰跪在盆前，按照礼仪焚香祷告。当青烟袅袅升起时，杜衡开始吟唱古老的祭文：
......伏惟上苍，佑我大夏，神水天降，破敌建功......
萧云凰低头看着水面，心跳突然加速——铜盆中的倒影不是她自己，而是一张陌生的男性面孔！短发，轮廓分明，正是她之前两次见到的年轻人。影像一闪而过，但足以让她确信那不是幻觉。
......今备牺牲，再祈神恩......杜衡的声音忽远忽近。
萧云凰定了定神，继续完成祭祀流程。当她把最后一炷香插入香炉时，奇怪的事情发生了——香炉中的青烟没有随风飘散，而是笔直上升，在空中形成一个奇特的漩涡，与昨天降雨前的乌云如出一辙。
神明回应了！杜衡激动得声音发颤，陛下，上苍听到了我们的祈祷！
士兵们骚动起来，有人已经开始叩拜。萧云凰站起身，高举双臂：大夏将士们！昨日天降神水，助我破敌；今日再祈上苍，必得厚赐！此战，我军必胜！
必胜！必胜！数千人齐声呐喊，声浪震得祭坛上的铜盆嗡嗡作响。
就在这时，铜盆中的水突然剧烈翻腾起来，蓝光暴涨，照亮了整个祭坛。杜衡踉跄后退，差点从台阶上摔下去。萧云凰却站在原地没动，目不转睛地盯着水面——那里再次浮现出短发青年的影像，比之前任何一次都要清晰。
青年似乎在说什么，但声音被某种力量扭曲了，只能看到嘴唇开合。萧云凰鬼使神差地伸出手指，轻触水面......
一阵电流般的触感顺着指尖窜上手臂，直达大脑。刹那间，无数画面如潮水般涌入她的意识：
——一个潮湿阴暗的地窖，中央是发光的石砌水池；
——短发青年浑身湿透，正从池中爬出；
——几个凶神恶煞的男子手持兵器在搜寻什么；
——青年躲在水池后，手里拿着一个奇怪的蓝色箱子......
画面消失了，萧云凰踉跄了一下，被萧破虏及时扶住。陛下？您没事吧？
无妨。她勉强站稳，心跳如鼓。那些画面如此真实，仿佛亲身经历。如果没猜错，她刚才通过某种方式看到了那个叫的年轻人所处的环境——他好像也正被人追杀。
杜衡已经恢复了镇定，继续主持仪式。祭坛下，士兵们开始有序上前，每人喝一小口铜盆中的，然后领取一块天赐干粮——其实是将缴获的敌军粮草分给他们，但经过神坛加持，普通食物也带上了神圣色彩。
萧云凰退到一旁，观察整个仪式。赵元正站在祭坛侧面，看似恭敬地低着头，实则眼睛不停扫视那些，尤其是打火机。当没人注意时，他悄悄捡起一片掉落的压缩饼干包装，迅速塞进袖中。
陛下。萧破虏低声问，接下来如何安排？斥候报告宁王残部已退守三十里外的黑石城，是否乘胜追击？
萧云凰摇摇头：不急。先巩固战果，救治伤员，收集更多。她顿了顿，另外，派一队精锐守住祭坛，任何人不得靠近铜盆，尤其是......她瞥了眼赵元的背影。
末将明白。
祭祀持续到正午。当最后一名士兵领完食物后，杜衡宣布仪式结束。萧云凰回到大帐，立刻召来心腹将领和谋士。
列个清单。她开门见山，写下我军急需之物，按轻重缓急排序。
谋士们面面相觑：陛下是要......
再祈神恩。萧云凰指了指帐外那个仍在泛着蓝光的铜盆，既然上苍回应我们的祈求，自然要物尽其用。
将领们顿时兴奋起来，七嘴八舌地提出需求：
箭矢！至少需要三万支！
伤药，特别是金疮药和退热散！
粮食，越多越好！
火油，用来烧敌军攻城器械......
萧云凰让书记官一一记录，然后亲自筛选整理。最终清单上不仅有常规军需，还包括一些特殊材料：硫磺、硝石、木炭——这是陆沉制作火药所需的原料；几种稀有草药；甚至还有几本兵书和地图。
陛下要这些何用？老将军韩腾疑惑地问。
朕自有打算。萧云凰将清单卷好，用丝带系上，传令全军休整三日，加强巡逻，防备敌军反扑。
众人退下后，萧云凰独自来到祭坛前。铜盆中的水依然泛着蓝光，但比之前暗淡了些。她小心地将清单放入水中，看着它慢慢沉底，然后消失不见。
陆沉......她轻声呼唤这个名字，若你真能听到，这便是朕所需。
水面泛起一圈涟漪，像是回应。
陆沉猛地从水池中抬起头，大口喘息。地窖里静悄悄的，追捕他的人似乎已经离开了。他浑身湿透，手里紧攥着一张羊皮纸——就在几秒钟前，这张纸突然从池底浮上来，差点吓掉他的魂。
这是什么......他爬出水池，借着从气窗透进的月光查看。
羊皮纸上用漂亮的毛笔字列着一份清单，内容让他挑眉：
箭矢三万，精铁为佳；
金疮药五十份，退热散三十份；
粮食五百石；
火油百桶；
硫磺百斤，硝石百斤，木炭......
后面还有十几项，包括几种陆沉从未听过的草药名称，甚至还有兵书战策若干。落款是一个龙飞凤舞的签名：萧云凰。
她真的给我发购物清单了......陆沉哭笑不得，但随即意识到问题的严重性。萧云凰显然把当成了常规补给渠道，而他甚至不确定能否再次成功传送物品。
更麻烦的是，清单上的大部分东西在现代社会根本买不到——箭矢？火油？开什么玩笑。就算能买到，他也没那么多钱。现在他全身上下只有泡烂的几十块钱，连住旅馆都不够。
得想办法搞钱......陆沉揉着太阳穴，突然灵光一现，等等，她那边有什么值钱的东西？
父亲笔记中提到过，两个世界可以通过通道交换物品，但没说只能单向输送。如果他能把夏国的东西带到现代卖掉......
这个想法让陆沉心跳加速。他听说过古董拍卖会上一件宋代瓷器能卖几千万，而萧云凰所在的夏国似乎是个类似中国古代的王朝，随便拿个花瓶应该都价值连城。
但首先，他得重新建立稳定的连接。陆沉跪在水池边，仔细观察水面。蓝光还在，但比之前微弱了许多，像是电量不足的手电筒。他按照上次的方法，用青铜令牌边缘划破手指，让一滴血落入水中。
血滴接触水面的瞬间，蓝光暴涨，整个地窖被映照得如同白昼。陆沉眼前再次浮现出夏国军营的景象——这次他看到的是祭坛全景：萧云凰身着华服站在高处，下面跪满了士兵；杜衡手舞足蹈地主持仪式；赵元鬼鬼祟祟地收集残片......
画面一闪而过，但足以让陆沉确认通道依然有效。他思索片刻，决定先传送一些简单的东西作为测试。口袋里还有半包没被水泡烂的饼干和几片阿司匹林，他小心地将这些放入水池。
水面立刻泛起漩涡，将物品吞没。片刻后，池底浮上来一个小布袋。陆沉捞起来打开，里面是几块黑色的石头，轻得出奇，表面有金色的纹路。
这是什么？陨铁？他拿起一块对着月光观察，石头内部似乎有液体在流动，散发出微弱的光芒，看起来不像普通金属......
地窖外突然传来脚步声。陆沉赶紧藏好布袋，潜入水中。这次他发现自己能更自如地控制状态——意识清醒，呼吸顺畅，甚至能隐约听到夏国那边的声音。
......陛下，硝石已备齐......
......祭坛需加强守卫......
......宁王密使被抓......
这些声音忽远忽近，像是收音机信号不稳定时的杂音。陆沉集中精力，想要听清更多，却突然感到一阵剧痛——有人在现实世界中踢了他的身体一脚！
这小子在这儿！一个粗犷的声音吼道，装死是吧？
陆沉被迫返回现实，刚浮出水面就被两个彪形大汉按住了肩膀。第三个男人——脸上有刀疤，脖子上挂着大金链子——蹲在水池边，狞笑着用匕首拍打他的脸。
龙哥找你很久了，陆先生。
萧云凰正在大帐中审问俘虏的宁王密使，突然感到一阵心悸。铜盆中的水无风自动，泛起剧烈波纹，蓝光忽明忽暗。
陛下？萧破虏警觉地按住刀柄。
萧云凰抬手示意他安静，目不转睛地盯着水面。那里再次浮现出陆沉的面容，但表情痛苦，像是在挣扎。背景中隐约可见几个模糊的人影，似乎正在对他施暴。
他有危险......萧云凰不假思索地伸手入水，却只抓到一片虚无。水面上的影像已经消失了，只剩下不安的波纹。
谁有危险？萧破虏疑惑地问。
萧云凰没有回答。她转向跪在地上的宁王密使：你说宁王在黑石城集结新军？有多少人？
五、五千左右......密使瑟瑟发抖，都是各州强征的壮丁，缺乏训练......
很好。萧云凰冷笑一声，传令全军，明日拂晓开拔，目标黑石城！
陛下？萧破虏惊讶地问，不是说要休整三日吗？
计划有变。萧云凰的目光落回铜盆，水面已经恢复平静，朕需要一场大胜，越快越好。
她没解释原因，但内心清楚：陆沉需要帮助，而帮助他的最好方式，就是让这个连接两个世界的通道更加稳固。而要做到这一点，她需要更多的信仰之力——一场由带来的胜利，正是最好的选择。
帐外，杜衡正在向士兵们讲述的传说，将萧云凰描绘成天命所归的真龙天子。赵元站在阴影处，手里把玩着那片压缩饼干包装，眼中闪烁着算计的光芒。
夜风吹拂着军营旗帜，上面的凤凰图案在月光下栩栩如生，仿佛随时会振翅高飞。