不少女修在双修途中，非但未能掌控功法真意，反倒沉溺于情欲漩涡，或反被道侣牵制心神，最终神识受损、境界倒退，甚至性情大异，黯然离宗。
这类事接连发生，令兰云宗在周边星域声名受挫，私下里常遭议论非议。
为重拾清誉，也为切实约束门下弟子，兰云宗高层立下铁律：无论本宗女修还是外来的男修，若修为未达空灵境，一律不得涉足心媚术核心双修；违者，不论出身来历，当场诛杀，绝不宽宥。
同时，凡有意在鸣凰星停留的外来男修，须先赴执事堂登记身份、接受核查。审核通过者，最多可获十年居留许可，而这十年，也正是兰云宗女修打牢根基、静心体悟心媚术，并审慎挑选合适“道友”的关键时期。
得知这些，赵寒只得轻轻摇头。兰云宗这套规矩看似古怪，实则透着一股迫不得已的苦涩。他本人对此毫无兴趣，满心挂念的，仍是故友肖玉的踪迹。
据此前零散打听到的消息，肖玉并未现身于修士云集的“快活城”一带，倒更像是择了一处僻静所在隐居。他忽然记起，当年肖玉曾提过一句，独爱竹影清风。
于是他决定出城，往可能生有竹林的地方碰碰运气，而非去那喧闹鼎沸的快活城。
心头不免泛起一丝忧虑：承天府卫势力盘根错节，耳目遍布四方，而肖玉当年与自己亦有牵连，不知是否因此遭了牵连？纵使希望渺茫，他仍执意寻上一寻。
离开城镇后，赵寒踏上一条少有人行的小径。鸣凰星灵气丰沛，山色如染，一路所见皆是青峰碧水、草木葱茏。走了约半日光景，绕过一方澄澈如镜的湖面，眼前豁然铺开一片苍翠欲滴的竹林。
竹林临水而立，清风徐来，竹叶簌簌低语，整片天地静得只闻风过林梢之声，幽雅得不染尘气。
“倒真是个避世的好去处。”
赵寒暗忖，正欲抬步靠近，却倏然察觉竹林外围布着一层无形禁制，灵力波动虽极隐晦，却异常稳固。更让他心头一紧的是，禁制边缘，竟悄然浮动着两股空灵境修士的气息，似在默默守卫此地。
“设了禁制，还有人把守？”赵寒眉峰微蹙，“莫非肖玉真在这儿？可这阵势……不像寻常隐居，倒像是……被拘在此处？”
他收敛气息，缓步向前。果然，尚未踏入竹林范围，两道身影已无声无息地凭空浮现，稳稳拦在他身前。是两名容貌清丽的女修，身着兰云宗素色道袍，神情平和，却自有一股不容逾越的凛然之意。
其中一人开口，声音清冽如泉：“此处乃私人清修之地，概不接待访客。道友请回。”
赵寒心念疾转，抱拳一礼：“两位道友有礼。在下并非冒昧打扰，实为受一位故人所托，前来送信。敢问此间，可有一位姓肖名玉的道友？”
两名女修目光微闪，彼此交换一眼，却依旧纹丝不动。“此地并无你所寻之人。”先前说话的那位女修再度开口，语气未见丝毫松动。
赵寒不肯罢休，略提声调，朝竹林深处朗声道：“故人曾嘱，若寻人不遇，可报‘萧大哥’三字。”
他记得，肖玉早年确用过这个化名。
竹林深处寂然无声，毫无回应。两位女修面色渐冷，似已忍耐到了极限，抬手便要施法驱人。
就在此时，一道温润却含着惊疑的声音自林中悠悠传来：“且慢，你说……萧大哥？”
话音落处，两名女修神色骤然一凝，态度瞬间恭谨起来。
紧接着，一位身着淡紫长裙的女修自竹径深处缓步而出。她容颜绝丽，气质却冷如初雪，目光落在赵寒脸上，带着几分审视：“你是何人？为何提起此人名号？”
赵寒心头一松，知道找对地方了。“在下赵寒，受人所托，特来寻访肖玉道友。”
紫衣女修静静端详他片刻，又回头望向竹林深处，似在无声传讯。须臾，她抬手掐诀，那层无形禁制悄然裂开一道缝隙。“进来吧。”她语声淡淡，转身引路。
赵寒跟入其中，顿觉灵气愈发醇厚。穿过曲径幽深的竹林，眼前现出一座清雅小院。院门前，竟还守着另一位空灵境女修，见紫衣女修携生人而来，只微微颔首，并未阻拦。
紫衣女修在院门前止步，轻声道：“人带到了。”
院门“吱呀”一声自内开启，一人从容迈步而出。
赵寒抬眼望去，不由得怔住，眼前之人，正是肖玉。可与记忆中相较，此时的他，容颜愈发俊逸出尘，肌肤莹白似凝脂，双眸深邃如揽星河，一身气息沉静圆融，赫然已是望虚后境！
更奇的是，他只是随意立在那里，便似有无形光华流转周身，仿佛将天地中灵之气尽数敛于一身。
肖玉望见赵寒，眸底掠过一抹极深的震动，旋即压下，化作一缕温煦笑意：“赵兄？果真是你！没想到，竟能在此重逢。”他拱手见礼，举止舒展从容，浑然天成。
就连那两位一贯清冷如霜的空灵境女修，在肖玉现身刹那，也不由自主地被他吸引，目光微垂，脸颊悄然泛起浅红，流露出几分罕见的羞赧之态。
赵寒心头猛然一震。肖玉的变化实在太大了，不只是境界跃升，更有一种难以言喻的沉静气度，令人不由自主心生敬服。他赶紧抱拳回礼：“肖兄，久违了。看样子，你在这儿……过得还算安稳。”话里带着几分试探。
肖玉唇角微扬，正欲开口。忽地，一道浩荡神识如无声惊涛，横扫整座小院。那气息深不可测，远超空灵之境，透着一股凛然不可犯的威仪。
两名守在院外的空灵境女修被这神识一触，脸上血色霎时褪尽，只余下敬畏与慌乱。她们立刻垂眸敛息，重新摆出那副拒人千里的冷峻模样，连眼角都不敢再往肖玉身上瞟一下。
赵寒脊背一紧，顿感窒息般的压迫。他清楚得很，这股气息并非冲他而来，倒像是无声的警示，警告的，正是那两个方才眼神微漾、心神微动的女修。