陈启目光扫过桌面，心中了然，面上却不动声色，对许大茂说道：“大茂哥，太破费了。咱们一起长大的，你还跟我这么客气？叫我启子就好，叫科长生分了。”
许大茂闻言，脸上笑容更盛，连忙顺杆爬：“哎！那……那我可就托大，叫您启子了！启子兄弟，颜颜妹子，快坐，快坐！”
四人分宾主落座。许大茂殷勤地打开西凤酒，给陈启满上，又给自己倒了一杯，娄晓娥和苏颜则以茶代酒。
酒席开始，许大茂自然是极尽恭维之能事，从陈启的工作能力夸到为人处世，又说到和苏颜是郎才女貌，天作之合。陈启只是淡淡笑着，偶尔回应一两句，并不多言，大多时间是在安静地吃菜，或者给苏颜夹些她爱吃的。苏颜也保持着得体的微笑，话不多，充分扮演着贤内助的角色。
酒过三巡，菜过五味，许大茂脸上的红晕渐浓，话也更多了起来。他再次给陈启斟满酒，然后端起自己的酒杯，带着几分醉意，语气也变得“推心置腹”起来：
“启子兄弟，哥哥我……我这心里头，憋屈啊！”他重重叹了口气，“你说，我在咱们轧钢厂，干放映员这工作，也有不少年头了吧？风吹日晒，下乡跑点，从来没叫过苦喊过累！可为什么……为什么这么久了，我这级别……就一点动静都没有呢？看着你，还有那傻柱……哎，我不是那意思，我就是……”他似乎意识到说错了话，连忙补救，眼神期盼地看着陈启。
陈启放下筷子，拿起桌上的烟盒，抽出一支点燃，烟雾缓缓升起，模糊了他部分表情。他知道，戏肉来了。
“大茂哥，”陈启吐出一口烟，声音平稳，听不出什么情绪，“你想进步，这是好事。但我觉得，你可能一开始，方向就想得有点偏差。”
许大茂精神一振，身体不自觉地前倾：“兄弟，你说！哥哥我洗耳恭听！”
“首先，最关键的，是你的身份问题。”陈启看着他，目光平静却带着一种洞察力，“放映员，技术工种，干得再好，那也是工人身份。厂里提拔干部，首要一条，就是干部身份，或者得有转为干部的路径。你连这道门槛都没迈过去，上面就算想提拔你，制度上也不允许啊。你说是不是这个理？”
许大茂如同被一盆冷水浇头，瞬间愣住了。他以前光想着怎么巴结领导，怎么出风头，怎么挤掉竞争对手，却从未深入思考过这个最根本的身份问题。经陈启这一点拨，他顿时有种豁然开朗，却又更加绝望的感觉。工人转干，谈何容易！
“其次，”陈启继续不紧不慢地说道，“轧钢厂就你一个专职放映员吧？所有的宣传放映任务，都指望着你。把你提拔走了，或者让你去干别的了，这摊子活儿谁来接？领导们也要考虑工作的连续性。除非，你能培养出合适的接班人，或者……厂里决定增设放映员编制，你才有可能动一动。”
这话更是戳中了许大茂的痛处。他确实仗着技术独一份，有时候甚至有点拿捏领导的意思，却没想过这反而成了他晋升的绊脚石。
看着许大茂变幻不定的脸色，陈启知道自己的话起了作用。他端起酒杯，抿了一口，不再多说。点到即止，说透了反而没意思。他能提醒到这份上，已经是看在“一起长大”和那两瓶西凤酒的份上了。
许大茂呆坐了片刻，猛地端起面前的酒杯，一饮而尽，然后长长吐出一口带着酒气的浊气，脸上露出一种混合着懊恼、醒悟和感激的复杂神情。
“启子兄弟！！”他声音有些发哑，重重地拍了拍自己的大腿，“多亏了你啊！你这一番话，真是点醒了我这个梦中人！我以前……我以前真是白活了！光盯着那些虚头巴脑的东西了！这根本问题没解决，忙活再多也是白搭！”
他再次给自己和陈启满上酒，双手端起酒杯，神情激动：“不说了！啥也不说了！兄弟，你的情谊，哥哥我记在心里了！都在酒里！”说完，又是一杯见底。
陈启看着他，也象征性地举了举杯，浅尝辄止。他知道，许大茂未必真能立刻解决身份问题，但至少以后折腾的方向，可能会稍微靠谱一点，也能少给自己和院里惹点麻烦。
这顿酒，喝到月上中天才散场。许大茂喝得有点多，被娄晓娥扶着，还不住口地对陈启说着感谢的话。娄晓娥看向陈启的眼神，也更加复杂，多了几分真正的感激。
陈启扶着苏颜，慢慢走回自己家。夜风微凉，吹散了些许酒气。
“这许大茂，倒是舍得下本钱。”苏颜轻声道。
“他那是病急乱投医。”陈启淡淡一笑，“不过，点他两句，让他消停点，也好。”
回到那个温暖、安静，只属于他们两个人的小家，陈启才真正放松下来。院里的恭维，许大茂的谄媚，酒桌上的机锋……这一切，都是他必须面对和处理的外部世界。而只有在这里，在苏颜身边，他才能卸下所有面具和防备，做回真实的自己。
“四海翻腾云水怒，五洲震荡风雷激。”
广播里的诗句依旧每日准时响起，但轧钢厂里的人渐渐品出了不同的滋味。这“风雷”不再仅仅是遥远国际形势的象征，它正以一种真切而凌厉的方式，刮进工厂的高墙，震荡着每个人的生活。
最直接的表现，就是计划外物资的急剧萎缩，尤其是钢材。以往，轧钢厂靠着自身生产的灵活性，总能“节余”或“调剂”出一部分计划外的钢材。这些钢材，是厂里赖以与其他单位、甚至周边农村进行“互通有无”的硬通货。用它们，可以换回急需的劳保用品、紧缺的零配件、改善食堂伙食的副食品，乃至一些不好明说却又实实在在需要的“润滑剂”。