六枚碎片在体内缓缓旋转，如同六颗星辰，散发出温暖而稳定的金绿色光芒。凌尘闭上眼睛，感受着那股前所未有的充盈感——仿佛自己的身体，正在成为一个微型的宇宙，而六枚碎片，就是这个宇宙的六个核心，共同维系着整个系统的运转。
他能清晰地感觉到，每一枚碎片都连接着不同的能量脉络。有的连接着大地深处，有的连接着天空之上，有的连接着遥远的、仿佛在世界尽头的某个地方。它们彼此呼应，形成了一张无形的网络，将他的感知延伸到了极其遥远的地方。
“六枚了。”苏婉走到他身边，看着他脸上那专注的神情，轻声道，“感觉怎么样？”
“很好。”凌尘睁开眼睛，低头看着自己的双手，缓缓握紧又松开，“从来没有这么好过。我感觉……自己好像能听到这片大地的呼吸。”
“那是碎片的力量在改造你的身体。”“静谧之灰”飘到他面前，银白暗金的眼眸仔细扫描着他的身体状况，“你的经脉、骨骼、甚至细胞，都在被碎片的力量强化和优化。按照这个趋势，当你集齐九枚碎片时，你的身体可能会发生某种质变。”
“九枚……”凌尘喃喃道，他能感觉到，除了已经融合的六枚，还有三枚碎片，散落在这片大陆的不同角落，等待着他去发现。“我能感觉到它们的大致方位。一枚在南方，一片炽热的沙漠中；一枚在北方，被冰雪覆盖的群山深处；还有一枚……”
他顿了顿，眉头微微皱起：“在东方的海洋深处，一个……非常遥远的地方。”
“那我们得抓紧时间了。”苏婉道，“世界树幼苗还在等着我们带碎片回去呢。”
凌尘点了点头，正要说话，忽然，他胸口那六枚碎片，同时微微一亮，一股清晰的指引感，从南方传来。
“南方那枚碎片……在呼唤我。”他转头望向南方，目光仿佛穿透了宫殿厚重的岩壁，看到了那片炽热的沙漠，“它说……它等了我很久了。”
“那就去吧。”圣女走到他身边，虽然身体依旧虚弱，但眼神中充满了坚定，“我们陪你一起去。”
凌尘看着他们——苏婉、小缘、圣女，以及肩头的“静谧之灰”——心中涌起一股暖流。他知道，无论前路多么艰险，他都不是一个人在战斗。
“好。”他点了点头，转身，向着宫殿外走去，“出发，去南方。”
离开永曙之城后，队伍一路向南。
随着不断南下，气候变得越来越炎热。天空中的尘埃云渐渐散去，露出了一个炽热的、如同火球般的太阳，毫不留情地炙烤着大地。地面上，那些灰褐色的硬土，逐渐被黄沙取代。一开始还能看到一些耐旱的灌木和草丛，但走了两天后，眼前只剩下无边无际的、连绵起伏的沙丘。
沙漠。
真正的沙漠。
热浪在空气中扭曲，远处的沙丘仿佛在跳舞。风卷起细沙，打在脸上，火辣辣地疼。空气中弥漫着干燥的、灼热的气息，每一次呼吸，都感觉肺部在被火焰灼烧。
“这鬼天气……”苏婉用一块布将自己裹得严严实实，只露出一双眼睛，声音闷闷的，“我感觉自己快要被烤熟了。”
小缘也被裹成了一个小粽子，只露出两只大眼睛，可怜巴巴地看着凌尘：“凌尘哥哥，我好渴……”
凌尘将水囊递给她，看着她小口小口地喝着水，心中有些心疼。但他也知道，这片沙漠，是他们必须穿越的。那枚碎片的气息，就在沙漠的深处。
“坚持一下。”他鼓励道，“等找到那枚碎片，我们就可以回去了。”
他们在沙漠中行走了三天。白天在烈日下赶路，夜晚在冰冷的沙地上露营。水囊里的水越来越少，食物也所剩无几。但没有人抱怨，也没有人说要放弃。
第四天清晨，当第一缕阳光刺破地平线时，前方出现了一片……绿洲。
那不是一个海市蜃楼。
那是一片真正的、生机盎然的绿洲。清澈的湖水，在晨光中泛着粼粼波光。湖边，生长着茂密的棕榈树和各种各样的花草。甚至能看到一些小动物，在湖边饮水。
“终于……”苏婉看着那片绿洲，几乎要哭出来，“终于看到活的东西了……”
队伍加快脚步，向着那片绿洲走去。
走进绿洲，一股清凉的、带着草木芳香的气息扑面而来，让人精神为之一振。凌尘走到湖边，捧起一把清澈的湖水，洗了一把脸，感觉连日来的疲惫和燥热，都被这清凉的湖水洗涤干净了。
“那枚碎片……就在这附近。”他闭上眼睛，感受着胸口六枚碎片传来的指引，指向绿洲中央，一棵巨大的、枝繁叶茂的古树。
那棵古树，树干粗壮得需要数人合抱，树冠如同一把巨大的伞，遮蔽了小半个绿洲。古树的根部，有一个黑黢黢的树洞，仿佛通往地下的入口。
“在树洞里。”凌尘走到古树前，蹲下身，看着那个黑黢黢的树洞。
树洞不大，仅容一人弯腰进入。里面一片漆黑，看不清楚深浅，但能感觉到，一股温和的、纯净的“源”能气息，正从树洞深处传来。
“我进去看看。”凌尘道，然后不等苏婉劝阻，便弯腰钻进了树洞。
树洞比想象中要深。他弯着腰，在黑暗中摸索着前行了大约十几米，前方豁然开朗。
树洞的尽头，是一个小小的、天然形成的树心室。树心室的墙壁，是古树那温润的木质，散发着淡淡的草木清香。树心室的中央，有一个由树根盘绕而成的天然平台。平台上，静静地躺着一枚……拳头大小的、形状不规则、散发着柔和金绿色光芒的晶体。
第七枚碎片。
凌尘走上前，伸出手，轻轻触碰那枚碎片。
碎片仿佛感受到了他的召唤，微微一亮，然后化作一道流光，没入他的胸口，与之前那六枚碎片，融合在一起。
七枚碎片，在他心脏附近，如同七颗星辰，缓缓旋转，散发出更加璀璨、更加温暖的光芒。
他能感觉到，自己的力量，又提升了一大截。
他转身，走出树洞。
阳光洒在他身上，暖洋洋的。
他看向北方，又看向东方。
还有两枚碎片。
他一定会找到它们。