武汉战役。
此战汇聚第五、第九战区全部主力,外加第三战区牵制兵力,百万大军齐聚江汉,几乎掏空了华中、华东核心战力。
面对日军南昌、广州两路重兵驰援,尤其是华南第23军这支完整建制的机动主力,他心中始终存有顾虑。
相较于老成持重、风格稳健的薛岳,校长对李宗仁的兵权调度、战区统筹始终心存芥蒂。
终归不是自己人啊!
校长对李宗仁也不敢大用,又不得不用。
担心两大战区联合作战权责交错、指挥不畅,难以同时兼顾正面攻城与外围阻援,一旦华南日军穿插到位,极有可能形成腹背受敌的凶险战局。
顾虑之下,重庆中枢接连发出多封加急绝密电报,火速传至天门联合指挥部,送达薛岳手中。
再三叮嘱其紧盯外围敌情,优先布防湖南东线。
严防田中久一第23军北上突进,务必在保住武汉攻坚节奏的同时,卡死华南援军通路,杜绝战局反转风险。
一时间,天门指挥部再度紧绷神经,全军视线除了武汉城内残敌,尽数聚焦南线湖南防线。
千里之外,远在新加坡坐镇南洋战区的蒋安国,同步截获并破译了日军增援情报。
依托南华领先的电讯侦查体系,他获取的敌情情报更为细致、精准,对田中久一第23军的兵力编制、行军速度、装备配置、作战意图了然于心。
蒋安国极为清楚,一旦这支华南日军主力顺利抵达湖南、切入江汉战场。
原本稳操胜券的武汉反攻战将瞬间变数陡增,二十万攻城主力将陷入前后夹击的被动局面,整场战役的完胜节奏将被彻底打乱。
要知道武汉战役的胜利,只是时间问题。
他直接绕开了武汉战役指挥部薛岳,以及重庆的校长。
蒋安国密电给了胡琏身边的联络员,这都是蒋安国派去美械师的联络员,因此都是蒋安国的自己人。
目的很简单,那就是告诉胡琏,不用管南面的敌人,我会亲自为你解决掉广州增援的日军。
胡琏收到密电也是松了一口气,校长的电令已经快到自己指挥部了,使得他也不敢大手大脚的。
.....
战机稍纵即逝,蒋安国没有丝毫犹豫,当即下达跨海截杀指令。
此前为震慑华南日军、把控南海制海权,南华早已将启航号、启明号两艘主力航母编队调驻广州外海海域,隐蔽待命、随时备战。
指令下达瞬间,两艘航母全员战备启动,甲板之上战机快速整备、挂弹、调试,引擎轰鸣响彻海面。
隶属于威廉麾下的南华精锐舰载机大队,即刻全员升空,大批F4U舰载战斗机、Sbd轰炸机组成庞大空中突击编队。
从两艘航母甲板呼啸起飞,凌空编组,朝着内陆行军的日军第23军行军路线全速扑杀。
不同于陆地机场战机的有限续航,舰载机编队航程更远、机动更灵活,可全程超低空突防。
避开日军防空侦查,精准覆盖日军北上必经的湘粤古道、公路干线与宿营区域。
万里南海之上,启航号与启明号两艘重型航母破浪停泊,海面风平浪静,甲板之上却是战意沸腾、杀机滔天。
威廉坐镇航母指挥塔,全程统筹此次跨海截杀任务,雷达、观测、通讯多组人员高速运转,精准锁定日军第23军在湘粤边境的狭长行军纵队。
相较于陆地机场起飞的战机,这批舰载机无需顾及航程限制,以超低空掠海姿态高速突防。
利用海面杂波完美规避日军有限的防空雷达与前沿了望哨,如同无声惊雷,悄然抵近内陆战场。
“编队分散,分层突防!战斗机压空警戒,轰炸机挂弹俯冲,全境洗地!”
威廉的作战指令清晰传至每一架战机电台,数百架舰载机瞬间拆分战术编队,形成攻防兼备的立体打击阵型。
F4U舰载战斗机率先前出,占据高空空域,彻底封锁日军所有可能的逃生空域。
同时警戒拦截日军零星起飞的侦察战机,牢牢掌控整片湘南上空的绝对制空权。
紧随其后的Sbd米切尔轰炸机梯队依次压低高度,褪去高空巡航姿态,贴着山林树梢、公路低空突进。
满载的高爆航弹、燃烧弹、破片航弹已然解锁保险,杀机毕露。
此时的日军第23军,正沿着湘粤主干道全线行军,数万兵力、数百辆辎重车、骡马运力、火炮拖车首尾相连,绵延近十里山谷与公路。
连日急行军让全军疲惫不堪,士兵松懈、阵型冗长,毫无防空备战意识。
田中久一坐镇中军指挥车,一心只求快速奔赴武汉解围,完全未曾料到头顶苍穹已然布满杀机。
“敌人!”
“空袭!”
“躲避,快,躲避!”
日军的反应很快,在听到战斗机轰鸣声后,立马进行了规避。
第一波轰炸骤然降临,毫无征兆、雷霆万钧。
数十架Sbd轰炸机同时俯冲投弹,密集的航弹如同雨点坠落,精准砸在日军首尾行军纵队、辎重集结区、火炮停放点。
剧烈的连环爆炸瞬间响彻山谷,火光冲天、热浪席卷四野,地面泥土碎石、钢铁碎片、人畜残骸尽数掀飞,滚滚黑烟直冲云霄,遮蔽整片天际。
日军行军纵队瞬间被炸得支离破碎,首尾不能相顾。
拥挤在公路上的步兵集群直面顶级航空火力的碾压,高爆弹落地的冲击波瞬间撕碎成片士兵身躯。
破片弹药四下溅射,近距离杀伤半径之内无一生还。
路边停放的弹药拖车、油料车被航弹精准引爆,连环殉爆此起彼伏,轰鸣不止。
冲天火墙直接截断日军前后行军路线,将整条长龙分割成数段孤立残阵。
未等残敌从首轮轰炸的死寂与恐慌中回过神来,第二波、第三波舰载机轰炸接踵而至。
威廉深谙日军野战防空短板,持续调度战机轮番俯冲、往复洗地,不给敌军任何重整、隐蔽、架炮反击的机会。
F4U舰载战斗机俯冲掠袭,机载机炮疯狂扫射。
对着四散逃窜的日军士兵、骡马、车辆持续火力清扫,低空弹道密集如雨。
但凡起身逃窜、试图反抗的日军,尽数被当场扫倒在地。