“快看！新队伍！作战服都是崭新的！实力肯定杠杠的！”
“老天开眼！终于有新鲜血液了！不知道他们要不要人？”
“选我！选我！队长大人看看我！”
“我有经验！让我加入吧！”
“求求了，给个机会啊！”
各种呼唤、恳求、自荐的声音如同海啸般从四面八方涌来，汇聚成震耳欲聋的声浪。
在台阶两侧，肃立着一队十名身披制式甲胄、腰挎长刀的城卫军。他们如同石雕般纹丝不动，眼神冰冷，毫无波澜。正是这仅仅十人的威慑力，让数十万汹涌的人潮如同撞上一道无形的堤坝，无人敢越过地上那道醒目的黄色警戒线半步。
其中一名肩甲略有不同、似是队长的城卫军，右手按在刀柄上，迈着刻板精准的步伐走到林东面前，毫无感情地开口，声音平板无波：
“身份确认：闯关者小队。我是希望之城第传送广场城卫军第7小队队长。欢迎抵达希望之城。”
林东心知这是规则化的Npc，微笑着点头致意：“你好。”
城卫军队长没有任何寒暄，直接进入程序：“规则提示：初临队伍，可在警戒线外待选人员中招募正式队员、后备成员，或雇佣向导熟悉城市环境。”机械般的话语说完，他行了一个标准的军礼，转身，以精准到分毫的步伐回到队列中，恢复雕像状态。
“嚯！这Npc队长够酷的啊，台词都不带多蹦一个字的？”胖子挠了挠后脑勺，小声嘀咕。
林东瞥了一眼那队毫无生气的城卫军，低声道：“正常，他们只是按照预设规则运行的‘程序’，没有多余情感和思想。”他不再关注城卫军，目光投向警戒线外那片沸腾的、充满渴望的人海。
“东哥，我们需要找个向导吗？”司马月凑近林东，压低声音问，大眼睛眨了眨。
司马雪轻轻拍了拍妹妹的肩膀，替林东解释道：“当然需要，月月。且不说我们本身就需要补充队员和后备力量。在这人生地不熟、规矩森严的地方，一个熟悉情况的向导至关重要。更重要的是，”她抬眼看了看周围无数双紧盯着他们的眼睛，“如果我们拒绝选择向导和队员，在这些人眼里，会显得太过另类，不合群，反而可能引来不必要的猜疑和麻烦。”
林东赞许地对司马雪点点头：“小雪分析得很透彻。入乡随俗，按规矩来，先看看有没有合适的人选吧。”
随着林东一行人走下台阶的最后一级，正式踏入广场范围，警戒线外的人群彻底沸腾了！虽然慑于城卫军的威严不敢越线，但声浪却猛然拔高了数个量级，各种呼喊、竞价如同滚油般炸开！
“队长！选我当向导！我只要1个银币！包您满意！”
“别听他吹！队长选我！我只要50铜币！物美价廉！”
“放屁！你才是个骗子！队长大人，我只要1铜币！保证知无不言！”
“我！我不要钱！管饭就行！选我！”
“队长看看我！希望之城的大街小巷、规则禁忌、势力分布，没有我不知道的！我是活地图！”
“选我！队长！我实战经验丰富！格斗、枪械都精通！让我加入你们小队吧！”
“……”
喧嚣的声浪几乎要掀翻穹顶，各种信息混杂在一起，震得人头皮发麻。
“我的个乖乖……这也太疯狂了吧？”胖子被这山呼海啸般的阵势惊得缩了缩脖子，感觉耳朵嗡嗡作响，根本分辨不清具体内容。
看着眼前人山人海、难以筛选的局面，林东果断对三位伙伴下达指令：“胖子，小月，小雪，我们分开行动，各负责一个地向。时间充裕，不用急躁，仔细观察。目标：寻找那些感觉基础素质好、眼神有神、可能拥有丰富战斗经验的原住民。他们是潜在的优秀队员或后备力量人选。”
他顿了顿，加重语气强调：“记住，观察他们的‘潜力’和‘气质’，不确定的就喊我过去甄别。还有，千万！不要走出黄线范围！否则瞬间就会被这汪洋大海吞没！”
“啊？分开去选？”胖子还有点懵，没完全理解林东的深层用意。
“东哥，我们去选……具体选什么样的人呀？”司马月也是一脸困惑。
司马雪心思剔透，瞬间明白了林东的战略：“林东，你的意思是，让我们在这数万人中，初步筛选出可能符合我们黎明小队标准、值得进一步考核的‘种子’？因为他们虽然等级固定（10级），缺乏装备和技能，但曾经的战斗本能和经验还在，经验丰富的潜力队员？”
“没错！”林东赞许地看着司马雪，进一步解释道，“正是此意。我们要从这沙海中淘金——挑选出基础最好、最有实力最亮眼的‘金子’。这第一步的筛选很重要，相信你们的直觉和眼光！”
“哦~~~明白了！原来是这样！”胖子恍然大悟，一拍大腿，瞬间斗志昂扬，“东哥你放心！我胖子这双眼睛毒着呢！保证给你挑几个硬茬子回来！”他咋咋呼呼地转身，朝着一个方向小跑过去——广场太大，光靠走太耽误时间。
“我也懂啦东哥！看我的！”司马月也兴奋起来，像只欢快的小鹿，紧跟在胖子身后朝着另一个方向蹦跳而去。她的好奇心此刻化作了挑选队员的动力。
林东看着两人风风火火的背影，无奈地笑着摇了摇头。他转头看向身边沉静如水的司马雪，两人默契地对视一眼。无需多言，林东抬手指了指广场的右侧区域：“我去这边。”
“好。”司马雪嘴角微扬，露出一个清浅而信任的笑容，干脆利落地转身，步履从容地走向了左侧区域。
林东沿着那道象征规则与安全的黄色警戒线外侧行走。警戒线内，是无数拼命伸长了手臂、踮起脚尖、声嘶力竭自我推销的面孔，汇集成一道充满渴望与压迫感的人墙。喧嚣的音浪如同实质般冲击着他的耳膜。