影七三人嘶哑的呼唤声在远处此起彼伏，更添焦灼。
南宫玄夜的心，一点点沉入冰冷的深渊，一种名为“失去”的恐惧，如同冰冷的毒蛇，缠绕上来，越收越紧，几乎让他窒息。
那女人嬉笑怒骂的脸庞，炸毛跳脚的样子，狡黠灵动的眼神……纷乱地在他眼前闪过。
就在他内心的焦灼和恐慌即将达到顶点，几乎要将他整个人撕裂、吞噬殆尽之时——
目光扫过崖壁下方、深潭边缘一处被茂密藤蔓半遮半掩的角落。
一道极其狼狈、摇摇欲坠的身影，正拄着一根粗糙的木棍，极其艰难地从藤蔓遮蔽的缝隙里，一点点挪出来。
破烂不堪、沾满泥土和暗红血渍的衣衫，凌乱披散的头发，苍白如纸的脸颊上布满了擦伤和血痕……正是紫洛雪。
南宫玄夜的心脏像是被一只无形的大手狠狠攥住，骤然停止跳动了一瞬。
紧接着，是更猛烈、更疯狂的搏动，刚才那几乎将他淹没的焦急、担忧、恐惧，在看清她满身伤痕的刹那，瞬间被一种尖锐到极致的心疼所取代。
那心疼如同无数细针，密密麻麻地扎满了他的心脏。
“女人。”
一声低吼，带着他自己都未曾察觉的颤抖和失而复得的巨大冲击，猛地冲口而出。
他甚至忘了自己身处陡峭崖壁之上，身体的本能快过了一切思考。
足下猛地发力，整个人如同扑击猎物的苍鹰，从数丈高的崖壁上，毫不犹豫地朝着那道身影所在的位置，凌空飞掠而下。
衣袂在夜风中猎猎作响。
几乎是眨眼之间，他已稳稳落在紫洛雪身前。
浓烈的血腥味和尘土气息扑面而来，刺激着他的感官。
借着月光和远处篝火的微光，她手臂上那道狰狞的伤口、脸上细密的血痕、破碎衣衫下隐约可见的青紫……每一处伤痕都像是一把钝刀，在他心上来回切割。
“你……”
他开口，声音竟带着一丝不易察觉的沙哑和紧绷，想说什么，却在看到她强忍痛楚、紧蹙眉头的模样时，所有的话都堵在了喉咙里。
只剩下一种冲动——将她紧紧护住。
他动作极快，却又带着一种难以言喻的、近乎笨拙的小心翼翼，弯下腰，一手穿过她的腿弯，一手揽住她的后背，轻轻一托，便将她打横抱了起来。
动作轻柔得仿佛在捧着一件稀世珍宝，生怕再加重她一丝一毫的痛苦。
饶是如此，身体骤然悬空移动，还是不可避免地牵动了紫洛雪全身的伤口，尤其是左臂那道深深的划伤。
“嘶……”
她痛得倒抽一口冷气，小脸瞬间皱成了一团，额头上渗出细密的冷汗。
“别紧张，老娘还死不了……”
“闭嘴。”
南宫玄夜的声音陡然拔高，带着一种压抑的怒气和……不易察觉的慌乱？
他低头看着她苍白痛苦的脸，眉头拧成了一个深刻的“川”字，语气又急又冲，却透着一种不容置疑的强硬，
“都伤成这样了，还逞什么能，女人，学着服软不丢人。”
紫洛雪靠在他坚实温热的胸膛上，鼻尖萦绕着他身上清冽的气息，混杂着淡淡的汗味和烤鱼的烟火气。
听着他这看似凶恶实则别扭的呵斥，不知为何，心尖最深处某个地方，被轻轻触动了一下。
她微微侧过头，将脸颊埋进他胸前的衣襟，挡住自己脸上的表情，用只有两人能听到的、极轻极低的音量，近乎呢喃地反驳：
“切…服软？我要是学会了它…怕是…早就死了八百回了……”
这轻飘飘的一句话，却像一把淬了冰的锋利匕首，毫无预兆地、狠狠地捅进了南宫玄夜的心脏，一股尖锐的刺痛瞬间蔓延至四肢百骸。
这女人…以前…到底经历过什么？是什么样的过往，才能让她将“服软”等同于“死亡”？
南宫玄夜抱着她的手臂不自觉地收紧了半分，低头凝视着怀里那张苍白脆弱、布满伤痕却依旧带着一丝倔强的侧脸。
她的眉头紧紧蹙着，长睫不安地颤动，额上冷汗涔涔，下唇被贝齿死死咬住，留下深深的齿痕，显然在极力忍受着巨大的痛苦，却还在拼命维持着最后一丝清醒。
一种从未有过的、混杂着怜惜、心疼和莫名愤怒的情绪，如同汹涌的暗潮，在他心底疯狂翻涌。
“女人，”
他的声音不自觉地放低了些，带着一种连他自己都未曾意识到的沙哑和笨拙的安抚，
“有本王在，没人敢再欺负你。”
他顿了顿，似乎觉得这话过于柔软，又立刻找补般地、带着点命令的口吻硬邦邦地加上一句，
“好好睡一觉，养足了精神，才有力气跟本王拌嘴。”
怀里的人似乎轻轻动了一下，发出一声极轻极轻的、带着点气音的哼笑，像是被他的“拌嘴论”给气乐了。
随即，那一直紧绷着、强撑着的精神仿佛终于找到了可以松懈的港湾，她紧蹙的眉头微微舒展，紧咬的下唇也缓缓松开。
身体彻底放松下来，绵长的呼吸声很快变得均匀而深沉，竟真的在他怀里沉沉睡去，仿佛卸下了千斤重担。
南宫玄夜抱着她，感受着怀中人轻得惊人的重量和那平稳的呼吸，心底翻涌的暗潮似乎也随着她的沉睡而平息了一些，却沉淀下一种更为沉重的东西。
他抱着她，脚步沉稳地朝着湖边篝火的方向走去，每一步都踏得无比坚实。
篝火跳跃，驱散着沙漠夜晚的寒意。
影七、小五和小九围坐在火堆旁，看到南宫玄夜抱着昏睡的紫洛雪回来，都大大松了口气，立刻七手八脚地清理出一块最平整、铺着厚厚干燥枯草的地方。
南宫玄夜小心翼翼地将紫洛雪放下，动作轻柔得不可思议，仿佛生怕惊醒了她。
他仔细地替她拢好盖在身上的外袍，确保不会漏风，又检查了一下她手臂上被简单包扎过的伤口，确认没有再大量渗血，这才在她身边坐下，将她上半身轻轻扶起，让她枕靠在自己盘起的腿上。