强光手电筒的光束如同利剑，刺破了洞内的黑暗。
紫洛雪屏住呼吸，警惕地转动光束，仔细扫视着四周。
洞壁覆盖着厚厚的、滑腻的青苔和不知名的深色菌类，脚下是湿滑的、堆积着厚厚腐殖质的泥土。
光束掠过洞壁深处时，她的脚步猛地一顿。
在堆积着枯枝败叶的角落旁，岩壁并非严丝合缝，一道狭窄的、仅容一人勉强通过的天然裂缝赫然出现。
裂缝内漆黑一片，手电光探进去，竟似照不到尽头，而那股令人精神振奋的浓郁灵气，正是从这条幽深裂缝的深处，源源不断地散发出来，比洞口处强烈了数倍不止。
“果然别有洞天！”
紫洛雪的心跳再次加速，血液似乎都在奔涌。
她不再犹豫，侧身挤进那道狭窄的裂缝。
通道内异常湿滑，布满青苔的石壁蹭着她的肩膀，脚下必须极其小心才能站稳。
越往里走，空间似乎越深，空气也越发阴冷潮湿，但那股精纯的灵气却如同实质般包裹着她，每一次呼吸都仿佛在洗涤着肺腑。
不知在黑暗中摸索前进了多久，压抑的通道仿佛没有尽头。
就在紫洛雪感觉自己的耐心和体力都在被这幽闭空间一点点消磨时，前方豁然开朗。
手电筒的光束终于不再被狭窄的石壁束缚，猛地照射开去——
一个不算太大，却异常明亮的天然洞窟出现在眼前。
洞窟中央，是一个小小的、由乳白色岩石自然围拢而成的清澈水池。
池水清冽见底，微微荡漾着粼粼波光。而池中，静静生长着数株植物。
它们的茎秆如同最上等的红玉雕琢而成，亭亭玉立。
顶端托着的花苞，紧紧闭合着，却已呈现出一种惊心动魄的、燃烧般的赤红色。
花苞表面似乎有细微的流光在缓缓游动，如同内部蕴藏着流动的熔岩。
整个洞窟内弥漫的浓郁灵气，正是从这些含苞待放、红艳欲滴的花朵身上散发出来的。
“赤焰莲，真的是赤焰莲，还有……这么多。”
巨大的狂喜如同海啸般席卷了紫洛雪，她激动得几乎要跳起来，连呼吸都急促了，
“老天爷，上辈子我肯定不止拯救了银河系，怕是连整个宇宙都顺带捞了一把。”
这运气，简直逆天了，南宫玄夜那家伙的寒毒解药，近在咫尺。
巨大的喜悦冲垮了最后一丝谨慎。
她咧着嘴，几乎是手舞足蹈地朝着那小小的、梦幻般的赤焰莲池快步走去，
脑子里已经开始盘算着是炼成丹药还是直接榨汁更划算，以及如何向南宫玄夜狮子大开口讨要“救命报酬”了。
就在她距离池边仅剩三步之遥，脚尖几乎要触到池畔湿润的岩石时——
“嘶——嘶——”
一阵极其轻微的、令人头皮瞬间炸开的摩擦声，毫无征兆地从头顶上方传来。
紧接着，一股浓烈到令人窒息的腥风，如同一个无形的、粘稠的罩子，猛地当头罩下。
那腥臭的味道，混合着腐烂的肉食和冰冷的蛇类气息，瞬间冲散了洞窟内原本清新的灵气。
紫洛雪浑身的汗毛在这一刻全部倒竖，巨大的危机感如同冰水浇头，让她狂喜的脑子瞬间一片冰冷清明。
“我靠，居然有守护兽！”
一声惊骇的低吼脱口而出。
求生的本能快过了一切的思考，她甚至来不及抬头看清那是什么，身体已经先于大脑做出了反应。
腰部猛地发力，整个人如同被压缩到极致的弹簧，朝着侧后方全力弹射而出。
同时，握着手电筒的手闪电般松开（手电筒啪嗒一声掉在地上，光柱歪斜地指向洞顶），另一只手早已从靴筒中抽出了那把寒光闪闪、淬过秘药的匕首，横在身前。
身体重重撞在冰冷湿滑的石壁上，震得她五脏六腑都一阵翻腾。
她强忍着疼痛和眩晕，猛地抬头，目光如鹰隼般死死锁向腥风袭来的方向——洞窟顶部一处凸起的巨大钟乳石阴影中。
手电筒的余光，勉强勾勒出一个令人心胆俱裂的轮廓。
一条足有成年男子大腿粗细的巨蟒它庞大的身躯如同一条粗壮的、布满暗沉鳞片的古藤，盘绕纠缠在钟乳石柱上，三角形的巨大头颅微微前探，一双冰冷的、毫无感情的竖瞳，在昏暗的光线下闪烁着令人心悸的琥珀色幽光，正死死地、充满敌意地锁定着她。
分叉的猩红信子快速地吞吐着，发出急促而充满威胁的“嘶嘶”声，粘稠的涎液顺着嘴角滴落，散发着浓烈的腥臭。
那眼神，冰冷得如同万载玄冰，清晰地传递着一个信息：入侵者，死！
紫洛雪的心脏在胸腔里疯狂擂鼓，后背瞬间被冷汗浸透，紧握着匕首的指关节因为过度用力而泛白。
她强迫自己冷静，大脑以前所未有的速度运转。
硬拼？这巨蟒的体型和盘踞的位置占据了绝对的地利，自己胜算渺茫。
逃？唯一的出口在巨蟒身后，冲过去就是送菜。
唯一的生机，或许就在那几株赤焰莲上，这巨蟒显然是守护者，目标明确。
一丝灵光闪过脑海。她努力调整着自己因为惊骇而有些紊乱的呼吸，身体紧绷如弓，眼神却尽量放得“无辜”一些，清了清嗓子，用尽量平稳（尽管尾音还是带着一丝不易察觉的颤抖）的语调开口，目光直视着那双冰冷的竖瞳：
“嘿，大个子……咱们商量个事呗？”
她朝着赤焰莲池的方向努了努嘴，
“你看，那宝贝…有好几朵呢！我就摘一朵，就一朵，行不行？
我保证，摘完就走，绝不打扰你清修，你看我这么瘦小，也不够你塞牙缝是不是？咱们把格局打开，别那么小气好不好？”
她一边说着，一边极其缓慢、不易察觉地挪动了一下脚尖的方向，身体的重心悄然下沉。
巨蟒的头颅微微晃动了一下，吞吐信子的频率更快了，喉咙深处发出低沉而充满警告的“嘶嘶”声，庞大的身躯似乎也绷紧了一分，显然没听懂，或者说，根本不屑于听懂这蝼蚁的“商量”。