第二天清晨
三层小楼的实验室门口，一个瘦弱的青年披着宽大的亚麻长袍，站在门旁，神色有些局促。正是苏醒后的彼得?帕克。
他的脸色已恢复红润，胸口的伤痕彻底愈合，只留下那个赤红飞龙印记，隐隐发烫；肉体的强度也远超变异时的状态 —— 只是想起昨晚的剧痛与艾什那副 “实验品” 般的眼神，他还是忍不住有些发怵。
“是…… 是你救了我吗？” 彼得的声音带着一丝颤抖，既有着感激，又有着不易察觉的畏惧。
可实验室里的艾什完全没回应他。
他正专注地站在实验台前，手中拿着彼得脱落的绿色鳞片，面前摆着数十个装有不同药剂、毒药的试管，正逐一将液体滴在鳞片上，还不断用咒力给调配的混合液升温，试图找到鳞片的防御极限。
“是你救了我吗？” 彼得又问了一遍，声音提高了几分，却依旧石沉大海。
被彻底无视的滋味，像针一样刺进他的心里。记忆瞬间翻涌 —— 学校里那些校霸的嘲讽、推搡，被按在墙角抢夺书本，被泼一身冷水后众人的哄笑…… 那些压抑已久的愤怒与不甘，此刻在被无视的委屈中彻底爆发。
他的心脏涌出一股热流。
彼得的瞳孔骤然泛红，呼吸变得沉重粗重，喉咙里发出阵阵低沉的低吼，口中喷吐着带着腥气的粗气。
他的身形开始快速壮大，亚麻长袍被撑得紧绷，皮肤下的肌肉块儿清晰隆起，隐隐分割成块状，绿色的鳞片在皮肤下若隐若现，又要陷入变异的狂躁。
对于门口的异动，艾什只是头也没抬，轻轻吹了口气。
一股极寒的气流从他口中溢出，瞬间化作蓝白色的冰雾，如同潮水般涌向彼得。
青年来不及反应，就被冰雾彻底笼罩，浑身的燥热瞬间被刺骨的寒冷取代，身体不受控制地缩成一团，皮肤上的异状飞速消退，壮大的身形也缩回了原本的瘦弱模样，只剩下牙齿打颤的冷意。
艾什这才停下手中的实验，捏着那块还在承受药剂侵蚀的绿色鳞片，缓步走到彼得面前蹲下。他指尖一弹，冰雾散去，彼得冻得脸色发白，抬头望着他，眼中还残留着未褪的泛红与茫然。
“爬行类动物有着比人类更强的力量、肉体强度，还有更快的速度。”
艾什的声音平淡，却带着一种莫名的穿透力，指尖捏着鳞片在彼得眼前晃了晃，“但它们身为恒温动物，低温对你们的影响会无限拉大，甚至能直接冻结你们的血液流动。”
话音落下，他手中的绿色鳞片突然被一层白霜覆盖，瞬间冻结成冰块。艾什稍一用力，“咔嚓” 一声，之前连荆棘尖刺都无法刺入的坚韧鳞片，便被轻易捏碎，化作冰碴落在地上。
彼得看着这一幕，瞳孔骤缩，心中的畏惧又深了几分 —— 眼前这个人，不仅救了他，还彻底摸清了他变异体质的弱点。
艾什扔掉冰碴，目光落在彼得胸口的赤红飞龙印记上，语气突然变得充满诱惑，像魔鬼低语，却又带着不容抗拒的力量：“你，想要力量吗？”
彼得浑身一震，抬头看向艾什。
那双平淡无波的眼眸里，仿佛藏着能实现他所有渴望的秘密。
他想起了被校霸霸凌时的无力，想起了变异后失控的恐惧，想起了格温担忧的眼神，想起了哈利坚定的支持…… 一股强烈的渴望从心底涌出，压过了所有的畏惧与委屈。
他想起了被校霸按在储物柜上的屈辱，想起了拳头落在身上时的无力；想起了变异后失控嘶吼、吓到路人时的恐惧；想起了格温紧紧抱着他、说 “我会帮你” 时的担忧；想起了哈利拍着他的肩膀、说 “我们一起想办法” 时的坚定…… 一股强烈的渴望从心底涌出，压过了所有的畏惧与委屈。
力量吗？力量比智慧更加直接。可以让他不再受欺负，不再任人摆布；在危险降临时，能直接挺身而出保护自己和在意的人，而不是祈祷着所谓的 “英雄” 降临；更能让他拥有被人平视、甚至仰视的资格，不用再活在别人的轻视里。
彼得撑着颤抖的身躯，膝盖在地面磕出轻响，却依旧咬牙抬头，眼中闪烁着孤注一掷的光芒：“我需要力量。”
艾什眼中闪过一丝转瞬即逝的赞许，指尖微微用力，推动心脏深处沉淀的能量 —— 一滴滚烫的赤红液体从指尖挤出，如同融化的岩浆，带着古龙独有的蛮荒气息，滴落在彼得胸口的赤红飞龙印记上。
“嗤 ——”
液体瞬间渗入皮肤，没有丝毫缓冲，极致的灼热便顺着血液蔓延至全身。
彼得像是被扔进了熔岩地狱，每一寸血管都在燃烧，骨骼发出 “咔咔” 的碎裂重组声，肌肉纤维被强行撕裂又粘合。他疼得蜷缩在地疯狂打滚，喉咙里溢出不似人声的哀嚎，身上的绿色鳞片时而暴涨覆盖全身，时而又急速褪去露出血肉模糊的皮肤，手掌在利爪与人类手掌间反复切换，每一次变化都伴随着撕心裂肺的剧痛。
艾什对此视若无睹，转身拾级而上。楼梯口，柏克早已手持清扫工具等候多时，黑色燕尾服一尘不染，姿态恭敬得如同在等候主人吩咐下午茶。
“等他吸收完古龙之血，再带他去上层房间休息。” 艾什的声音没有丝毫波澜，仿佛楼下的惨嚎与他无关。
“您的意志。” 柏克躬身应答，目光掠过楼下痛苦挣扎的彼得，没有半分多余的情绪，只是静静等候。
人类的肉体太过脆弱，即便彼得经历过生物药剂变异，本质依旧是普通肉体。
他们能学会法术，依靠智慧解析符文；能掌握奇迹，凭借信仰沟通神力；甚至能研习祷告，借由虔诚获得庇护。
唯有咒术，这种将狂暴能量直接纳为己用、甚至敢将初火融入身体的力量，人类根本无法承载。一旦失误，便是能量暴走、身毁魂消的结局。
只有不死人能做到。
不死人其实是黑暗世界中人类失去火焰力量的一种状态，即将回归本质的前兆。
他们诞生于黑暗，无声无死，无情无忆，本就是与初火对立的黑暗物种。是初火中的王魂，赋予了他们记忆、情感，以及生与死的概念，也让他们拥有了容纳狂暴能量的韧性 —— 即便肉身毁灭，灵魂依旧能重新凝聚。
而古龙与巨人，最初诞生于岩石或古树，他们的生命本源与天地相连，有着远超凡物的坚韧，足以用强大的生命力承担咒术失误的代价。
这个世界的人类起源并不相同。他们无法转变成不死人。那就用另一种方式达成。不管过程如何，结果总归是会成功的。
彼得既非不死人，也非永恒生命，艾什却要逆天而行 —— 用生物变异打底，以古龙之血强化肉体韧性，再用咒术印记绑定能量，就是要让这具人类躯体，打破 “凡胎无法承载咒术” 的铁律。
这不仅是为了打造一件强大的 “战力”，更是艾什跨越时空后的一次新尝试 —— 他的老师们教会他突破局限，如今，他要将这份突破，赋予眼前这个渴望力量的青年。