艾什盯着他看了好一会，眉头微蹙，脑子里快速过了一遍所有接触过的人 —— 不管是九头蛇高层、隐蔽的富豪，还是剧情里的关键角色，都没有这号人物的影子。说白了，就是个连名字都不配被记住的路人甲。
“你老板是谁？” 他语气平淡，听不出丝毫情绪，像是在问 “今天吃什么” 一样随意。
领头的亮黄毛眉毛皱得能夹死苍蝇，脸上满是 “你居然不认识” 的鄙夷，仿佛艾什不认识他老板，是天大的没见识。但想起出门前老板千叮万嘱，要 “端好态度，好好请人，耐着性子介绍”，他才硬生生压下了骂人的冲动，咬牙切齿地报出名字：“威尔逊?菲斯克！纽约最有名的大慈善家！你他妈居然没听过？”
“不认识。” 艾什想都没想，直接拒绝，“不想去。”
话音刚落，一道劲风突然擦着他的脸颊刮过，带着尖锐的破空声。
艾什扭头看去，只见一张黑桃 A 稳稳钉在身后的实木楼梯扶手上，牌角深深嵌入木头，还在微微颤动，显然对方用了不小的力道。
而小黄毛 —— 此刻该称他靶眼 —— 嘴角已勾起一抹嗜血的笑，，指尖夹着另一张扑克牌，挑眉挑衅：“小白脸，给脸不要脸是吧？真当我们菲斯克先生的诚意是好拿捏的？今天你去也得去，不去也得去！”
他盯着靶眼，脑子里快速盘算：这个杀手实力不弱，背后的老板 “金并” 能养出这样的手下，势力定然不小。要么是金并蠢到管不住自己的狗，纵容手下如此嚣张；要么就是这杀手想借挑衅自己，挑起冲突，趁机反水。
无论是哪一种，对他来说都是好事。九头蛇内部各怀鬼胎，他能捞到的资源有限，与其在那里勾心斗角，不如接手金并的地下势力 —— 现成的人手、渠道，正好能填补他组建势力的空白。至于恢复巅峰实力，他暂时没这个打算，否则古一那老东西，指不定会扔来一堆 “世界危机” 让他收拾，太麻烦。
下一秒，他如同鬼魅般欺近，没动用任何咒术，只凭灰烬人远超常人的身体素质，抬手精准扣住靶眼挥来的手腕，拇指猛地发力。
“咔嚓” 一声脆响，靶眼的腕骨应声断裂。
没等对方惨叫出声，艾什手肘顶在他胸口，顺势扭住另一条胳膊，又是一声脆响。他动作快得如同残影，膝盖顶断对方膝盖，脚尖踩碎脚踝，全程不过三秒，靶眼已瘫软在地，四肢扭曲成不自然的角度，骨头断了大半，疼得昏死过去，连哼一声的机会都没有。
周围混混吓得魂飞魄散，山姆上前三两下就将他们制服。艾什瞥了眼昏死的靶眼，语气平淡：“带上他，去会会他老板。”
——分界——
威尔逊宅邸坐落在地狱厨房边缘，四周环绕着大片人工林 —— 这是金并花大价钱打造的，只因为妻子凡妮莎是植物学家，热爱自然。他对妻子的深情，在纽约上层圈子人尽皆知。宅邸的每个角落都藏着隐蔽的安保，戒备程度堪比白宫。
此刻，纽约地下皇帝金并正严肃地站在门口，双手死死攥紧手杖，指节泛白。他十岁的儿子查理紧紧靠在他身边，小手攥着父亲的衣角，眼里满是期待：“爸爸，医生真的能治好妈妈吗？治好我们就能去游乐园了对不对？”
“会的，查理。” 金并的声音低沉温柔，与他地下皇帝的身份截然不同，“医生马上就来。”
话音刚落，一辆加长林肯突然疾驰而来，在门口猛地漂移停下，轮胎摩擦地面发出刺耳的声响。金并心头一沉，有种不祥的预感。
车门打开，一名男子从司机位走了下来 —— 正是艾什，依旧穿着浅灰色休闲夏装，脸上没任何表情，仿佛刚不是飙车而来，而是散步路过。他目光扫过金并，一眼就认出了这个长宽都在两米以上的壮汉，抬手指了指后座，语气带着几分漫不经心：“你的人不是很礼貌，记得好好教一下。”
后座车门被猛地拉开，十几个人横七竖八滚了出来，一个个鼻青脸肿，捂着胳膊腿哀嚎不止。第一个滚下来的是靶眼，他四肢以极其扭曲的角度拧成麻花状，浑身被冷汗浸透，早已深度昏死过去 —— 能活着，纯粹是艾什留了手。
他早年就是从街头打手混起来的，凭借远超常人的块头和蛮力，不知把多少对手拧成过这副模样，自然一眼就看透：靶眼这伤，最好的结果是躺个三五年，运气差些，这辈子都别想再站起来。
烟丝燃烧的焦香弥漫开来，金并深吸一口，缓缓吐出烟圈，试图压下心头的波澜。眼皮却还是不受控制地跳个不停 —— 靶眼虽桀骜不驯、时常自作主张，但论身手，确实是他手下最好用的马仔，暗杀、火并从不含糊，如今就这么被人轻易废掉，还是让他难免心疼。可这份心疼，很快就被对艾什实力的忌惮盖了过去 —— 传闻果然不假，这男人的狠辣和身手，比他想象中还要恐怖。
“下面的不懂事，冲撞了您，让您费心了。” 金并微微躬身，语气放得极低，姿态谦卑得不像纽约地下皇帝，反倒像个俯首帖耳的下属。
有求于人，不得不低头。艾什没应声，心里却掠过一丝淡漠的念头：金并这态度，倒也算印证了之前的猜想。要么是他早知道靶眼有反骨，故意放任其作死；要么是乐见其成，借自己的手清理门户。
不过这些都无所谓 —— 不管是手下反水，还是老板默许，都不影响他的计划，他要的只是金并的地下势力，至于过程如何，根本不值一提。
既然是来找我的，规矩我就不重复了。” 艾什终于开口，语气依旧平淡，却带着不容置喙的强势，“带路。”
——我是分界线——
卧室里弥漫着淡淡的药味与草木清香，两种气息交织在一起，透着股生命凋零的无奈。凡妮莎?菲斯克静静靠躺在病床上，曾经被誉为 “女科学家中美艳花朵” 的她，如今却奄奄一息，几近凋零。
她是植物学领域的着名学者，早年提出的火枫荞木及多种极地年生植物温带培养理论，至今仍被广泛应用。可此刻，那双曾盛满智慧与温柔的眼睛紧闭着，眼窝深陷，颧骨高凸，原本饱满的脸颊干瘪蜡黄，干枯如树枝的手臂上插满了点滴管，既有维持生命的营养液，也有试图过滤毒素的血液滤透装置。
哪怕是毫无医学知识的普通人，也能一眼看出她时日无多 —— 那微弱到几乎察觉不到的呼吸，那从皮肤下透出的灰败气色，都在诉说着生命力的快速流逝。
”复合性毒素淤积脏腑，肌理组织严重受损，生命力正从毒素侵蚀的创口持续流失。”
金并站在一旁，大气不敢出，看着妻子的模样，眼底满是疼惜与焦灼：“艾什先生，您…… 您有办法吗？”
艾什没看他，径直吩咐：“去准备两样东西 —— 一个纯金容器；再提一桶纯度最高的金漆。”