春桃提着那盏小灯，光晕在她手心里晃。苏知微站在冷宫门口，回望了一眼，没说话，只点了点头。
她转过身，沿着青石道往前走。天刚亮透，风还凉，但她走得稳。鞋底暗格里的银簪贴着脚心，硌得有点疼，可这疼让她清醒。
御前侍卫在勤政殿外等着，两个，面无表情。其中一个抬手：“奉旨查验，不得携带违禁之物。”
苏知微撩起裙角，蹲下身，自己把鞋脱了，放在石阶上。另一只手从发间取下木簪，连同荷包一起递过去。
“就这些？”侍卫皱眉。
“您要搜，尽管搜。”她说，“但我劝您别碰那双鞋——里头的东西，关系到能不能让死人开口说话。”
侍卫顿了顿，低头去看那双布履。鞋面干净，看不出异样。他伸手探进左脚鞋底，指尖碰到一块硬物，正要抠出来，苏知微声音不高不低地响起来：“那是证砒霜变色的银簪。若损了，陛下想看真相，也没处看了。”
旁边太监听见了，咳嗽一声：“行了，东西留着。进去吧，陛下等着。”
苏知微穿好鞋，站起身，拍了拍袖子。她没急着进门，而是深吸一口气，把昨晚默了十几遍的话在脑子里再过一遍——先说中毒反应，再说尸体现象，最后拿出证据。顺序不能乱，话不能多，一个字一个字往外蹦，像实验室报告那样准。
门开了。
殿内光线比外面暗些，但足够看清。皇帝坐在高台之上，没穿龙袍，只一身玄色常服，袖口压着玉扣。他没抬头，手里翻着一本册子，像是在看什么账目。
苏知微跪下行礼，动作利落。
“免礼。”皇帝终于开口，声音不高，也不冷，听不出情绪。
她站起来，双手垂在身侧，没低头，也没乱看，视线落在前方半尺的地砖缝上。
“你就是苏才人？”皇帝问。
“是。”
“冷宫住了这么多天，怎么突然想起要见朕？”
“不是臣妾想见陛下，”她说，“是有一具尸体，等不到明天了。”
皇帝抬眼看了她一眼，目光沉了沉：“继续说。”
“臣妾那天被人下了药，不是落水，是被人拖到池边，扔进去的。”她语速平稳，“有人想用‘溺亡’遮住毒杀的痕迹。但人死了，身体不会骗人。”
“哦？”皇帝靠向椅背，“你说她中的是砒霜？”
“正是。”
“宫里验毒有用鸡的，有看银针的，你一个才人，懂什么毒理？”
底下文书官执笔的手停了一下。
苏知微没动气，反而往前半步：“敢问陛下，溺水而死的人，嘴里会有一股苦杏味吗？指甲会紫得像冻伤一样吗？”
没人答话。
她接着说：“砒霜入口，立刻反胃呕吐，呼吸困难，肺里迅速积水，看起来就像淹死的。可真正淹死的人，胃里会有水，而臣妾那天……胃是空的，只有灼烧过的痕迹。”
她顿了顿：“那是吐出来的。中毒后剧烈催吐，把胃里的东西全清空了。这种细节，光看尸格是看不明白的，得懂反应过程。”
皇帝手指轻轻敲了两下扶手：“那你现在要说什么？”
“三件事。”她说，“第一，中毒者皮肤发冷、嘴唇发青，但体温不会马上降；第二，死后六时辰内，指甲会由白转紫，越往后越明显；第三，银遇砷，必变黑。这不是传言，是铁律。”
她抬起手，从袖袋里取出那块象牙牌：“臣妾不敢带凶器入殿，但这支银簪，曾插进原主嘴里验毒。请陛下命人查验，若它颜色如常，臣妾当场认罪。若已发黑，请重审此案。”
文书官低声说了句什么，皇帝摆手止住。
“你还知道些什么？”皇帝盯着她。
“我知道她死前至少挣扎了半刻钟。”苏知微声音没抬，“中毒不会立刻致命，尤其是小剂量多次服用的情况下。她那时意识尚存，能看到谁站在她面前，能听见谁在说话。可没人给她请太医，也没人报丧。直到第二天早上，才有人说‘才人落水’。”
“所以你是说，有人明知她中毒，却故意按溺亡处理？”
“不止如此。”她摇头，“还伪造了打斗痕迹。臣妾袖口的碎玉，是柳美人宫女阿菱的。那晚她根本不在现场，玉是事后放的。目的只有一个——让人以为我们起了争执，她失手把我推下去。”
皇帝沉默了一会儿，忽然问：“你怎么会懂这些？”
苏知微垂眼：“家父曾任刑狱司录事，幼时随他翻过旧案卷。有些东西，记下来了。”
这话半真半假，但她不能说穿。
皇帝没再追问，而是转向文书官：“把当日尸格调来。”
“是。”
“还有，”皇帝看向苏知微，“你说银簪能验毒，拿来朕看看。”
她小心地从鞋底暗格取出那支银簪，用粗布包着，双手呈上。
侍卫接过，转交上去。皇帝亲自揭开布，盯着簪身看了许久。
“颜色确实不对。”他低声说。
“陛下明鉴。”她说，“这不是普通的氧化或脏污。黑得均匀，边缘清晰，正是长期接触砷化物的结果。若不信，可另取新银器插入原主棺中泥土，不出半日，也会变色。”
殿内一时安静。
皇帝把银簪递给身边太监：“收好。此事暂不外传。”
“谢陛下。”苏知微松了口气，但没表现出来。
“你刚才说，胃空无物？”皇帝忽然又问。
“是。”
“那会不会是她本就未进食？”
“不可能。”她答得干脆，“她死前一个时辰喝过茶，点心里夹了莲蓉馅。这两种东西都会残留在胃底，哪怕吐过，也能检出颗粒。除非……有人事后清洗过尸体内部。”
这话一出，连文书官都抬头盯她。
皇帝眼神变了：“你是说，有人动过尸身？”
“至少清理过口腔和咽喉。”她说，“否则苦杏味不会散得那么快，银簪也不会只在唇齿接触处变黑。”
皇帝缓缓坐直：“你可知你这话有多重？”
“知道。”她点头，“所以我愿意立保——若有一句虚言，甘受反坐之罪。只求陛下准许太医令复检尸格，调当日送膳记录，查清楚那杯茶从哪来，谁经的手。”
皇帝盯着她看了很久，久到她几乎以为他会下令押人。
但他最终只是挥了下手：“你先回去。这事朕会查。”
“陛下！”她没退，“臣妾可以等，但证据不能等。尸身停放久了，组织腐败，毒素分解，再查就晚了。请陛下给个准话——要不要验？要查多久？臣妾不怕等，只怕等来一场敷衍。”
满殿人都愣住。
皇帝眯起眼：“你胆子不小。”
“不是胆子大。”她说，“是死过一次的人，再也输不起。”
皇帝没发怒，反而轻笑了一声：“有意思。”
他又看了她一会儿，终于开口：“准你所请。三日内，召太医令重验尸格。相关卷宗暂封，任何人不得擅改。”
“谢陛下。”她这次才真正躬身退下。
转身走出殿门时，阳光照在脸上，刺得她眯了眼。她没停下，一步步往下走，脚步比来时更稳。
鞋底的暗格还在，银簪也还在。
她摸了摸袖袋，象牙牌没丢。
刚走到宫道拐角，迎面来了个小太监，低着头匆匆跑过，差点撞上她。那人一惊，抬头看了她一眼，又迅速低头，加快脚步走了。
苏知微没在意，继续往前。
但她没看见，那小太监在转角处停下，回头望了一眼她的背影，然后飞快钻进侧廊，消失不见。
她只知道，自己刚才说的话，一句都没白说。
皇帝信了几分不重要，重要的是，他开始怀疑了。
而怀疑，就是破局的第一道裂口。
她抬手扶了扶发髻，衬纸里的口供还在。
这场仗，才刚开个头。