西北的夜，黑得像是浓稠的墨。
沙州卫，总兵府后院。
沈十六躺在土炕上。
宇文宁刚替他换药重新包扎好，那碗熬得有些糊底的马肉粥也见了底。
他身上盖着一张又硬又扎人的旧羊皮袄，那是雷豹顺手从外头死人堆里扒回来的，透着股腥膻味，但在这呵气成冰的鬼地方却足以保命。
就在这时，院子里忽然响起一阵嘈杂的叫骂声，紧接着便是靴子杂沓的脚步声与兵器出鞘的金属摩擦声。
“怎么回事？”
沈十六原本微闭的双眼蓦地睁开。
守在门口的雷豹听到动静，提着板斧就冲了出去。
院子里，十几个沙州卫的本地兵卒，正气焰嚣张地跟几个负责警戒的锦衣卫推搡在一起。
为首的是个满脸横肉的独眼龙，他瞪着那只独眼，唾沫横飞地指着锦衣卫的鼻子叫骂：“凭什么不让进！大家都是吃兵饷的，凭什么！”
“王德那狗官在咱们沙州卫盘剥了这么多年，他地窖里抠出来的银子，就该是咱们沙州卫弟兄们的血汗钱！”
“你们这帮外来的京官，一来就把肉全吃了，连口汤都不给咱们留，算他娘的什么规矩？天高皇帝远，真当咱们西北汉子没脾气？！”
“放你娘的连环罗圈屁！”
一个断了半截手指的锦衣卫丝毫不虚，反啐了一口唾沫。
“要不是我们指挥使大人带人强行破门杀进来，你们这群怂包这会儿早被鬼方的骆驼重骑踏成烂肉泥了！”
“缩在墙根尿裤子的时候不见你们，现在看着真金白银了，还敢在这儿大言不惭地要钱？”
“少他娘的废话！老子不管那么多，今晚这银子，必须见者有份！”
独眼龙猛地啐了一口，显然是觉得法不责众，眼底的贪婪彻底压过了对京官的畏惧，直接拔出了腰间的环首刀。
他身后的十几个兵痞见状，也纷纷拔刀，院内顿时响起一片利刃出鞘声。
这些沙州卫的地头蛇，常年受王德克扣，早就变成了一群只认钱的兵油子。
如今王德死了，外头的敌军也退了，他们满脑子想的根本不是给死去的同袍报仇，而是如何趁乱瓜分那笔巨款。
“都给老子住手！”
雷豹一声爆喝。
他冲进人群，手里的板斧往地上一顿。
“哐！”
火星四溅，震得靠得近的几个兵卒耳膜生疼。
“谁他妈敢在指挥使大人养伤的地方亮刀子，老子现在就活劈了他祭旗！”
雷豹双目圆睁，煞气冲天。
那独眼龙也是个混不吝的狠角色，仗着自己在本地人多势众，梗着脖子硬顶：“雷爷！我们敬你阵前杀敌是条汉子，但亲兄弟明算账！”
“这沙州卫是我们祖祖辈辈拿命守下来的，凭什么王德的脏银好处全让你们这几百个锦衣卫给卷走了？不交出银子，今晚……”
“就凭这个！”
雷豹根本没耐心听他喷粪，话音未落，一只手臂已闪电般探出，一把掐住了独眼龙的脖颈，单臂将他整个人提了起来。
独眼龙少说也有一百六七十斤重，但在雷豹手里却宛如一只待宰的鸡。
他双脚瞬间离地，在半空中徒劳地乱蹬，原本嚣张的脸庞憋成了紫红色，双手拼命去掰雷豹的手指。
“你……你敢……”
“砰！”
雷豹连眼皮都没眨，空出的左手攥紧成拳头，一拳狠狠砸在独眼龙的胃部。
“呕——”独眼龙酸水狂喷，整个人顿时犹如一只被煮熟的死虾般痛苦地弓起了身子，手里的环首刀“哐当”掉在地上。
“再敢说半个废话，老子现在就把你的舌头拔出来下酒！”
雷豹龇牙怒骂。
院子里的十几个沙州卫兵卒瞬间被这悍烈的手段镇住了，吓得齐齐往后退了两步，握刀的手都在微微发抖，竟没一个人敢再上前一步。
“都给老子滚回去！”
雷豹将独眼龙像扔麻袋一般砸在地上，后者痛苦地捂着肚子在地上翻滚蜷缩，连一句完整的呻吟都哼不出来。
就在场面即将陷入僵持之时，“吱呀——”一声闷响，土屋的木门被人从里面拉开。
沈十六披着飞鱼服，在宇文宁的搀扶下，一步步跨出门槛。
他的身上带着上位者的威压，眼睛缓缓扫过院中的每一个人。
“谁带的头？”
声音不大，却清晰地砸在每一个人的心尖上。
院子里瞬间一静，只剩下呼啸的风声。
刚才还仗着人多叫嚣的沙州卫兵痞们，此刻真正直面沈十六本人，一个个顿时跟霜打的烂茄子一样蔫了下去。
锦衣卫“活阎王”的凶名，那是用无数贪官污吏和敌军的首级堆出来的，绝不是几句口号能掩盖的。
沈十六的目光落在地上蜷缩的独眼龙身上。
“拖过来。”
两名锦衣卫上前，一左一右揪住独眼龙，一路拖行到沈十六的皂靴前。
“叫什么？”
沈十六居高临下地看着他。
“张……张三……”独眼龙浑身哆嗦，声音发着颤。
“很好。”
沈十六微微颔首，连语气都没有丝毫起伏，“雷豹，卸他一条胳膊。”
“头儿！”
雷豹愣了一下，显然没想到自家大人连审都懒得审。
沈十六眼眸微敛，寒光慑人：“我说话，你听不懂吗？”
“是！”
雷豹不再犹豫，抡起板斧就要劈下去。
“不要！大人饶命！活阎王饶命啊！小的一时猪油蒙了心！”
张三吓得屁滚尿流，不顾腹部的剧痛，跪在地上把头磕得砰砰作响，额头瞬间见血。
“饶你？”
沈十六俯下身，他伸手捏住张三的下巴，强行逼迫他抬起那张涕泪横流的脸。
“鬼方的重甲骑兵兵临城下的时候，你在哪？”
“王德要开城门向蛮子投降的时候，你这拿着刀的手，又在哪？！”
沈十六猛地甩开他的脸，缓缓站直身子，目光环视那些瑟瑟发抖的兵卒。
“我问你，大同城下，那些连烧埋银子都凑不齐、却咬着牙用血肉之躯去堵城门的老兵，他们的命，是不是命？！”
他的声音在寒夜中震荡。
“沙州卫这些年被王德倒卖出关的军械、粮食，哪一笔没有你们这些地头蛇在私下里帮着打掩护、吃回扣？”
“大虞的脊梁就是被你们这种驻虫给蛀空的！现在，大军尸骨未寒，你跟老子谈见者有份？！”
沈十六每往前迈出一步，冷厉的目光在张三身上钉深一寸。
“我……我……”张三被吓得牙齿打架，连一句完整的辩解都说不出来。
“殿下。”
沈十六侧过头，转眸看向一直站在身旁的宇文宁。
两人视线交汇的瞬间，宇文宁便读懂了他的意思。
她收敛了眼底对沈十六强撑身体的心疼，一步迈上前去。
清冷的声音传遍全场：“沙州卫守军，临阵哗变，聚众持械意图抢夺逆产，按大虞军法——当立斩无赦！”
听到“立斩”二字，院子里十几个兵卒“扑通”几声全软了膝盖，绝望地跪倒在地。
“但，”宇文宁清了清嗓子，话锋一转，“念在尔等亦是受奸臣王德长期蒙蔽盘剥，家小困苦，且尚未造成大错。”
“指挥使大人与本宫商议，决定法外开恩。”
她停顿片刻，锐利的目光依次扫过那些在寒风中战栗的面孔。
“所有参与今夜哗变者，各领杖三十，即刻逐出军营，永不录用！”
“其余沙州卫未生乱之人，愿留下继续吃粮的，重新登记造册，编入我大虞边军序列。”
“愿走的人，每人发三两安家碎银，脱了军装，回家种地去！”
此言一出，那些本以为必死无疑的兵卒全都难以置信地瞪大了眼睛。
“至于你——”宇文宁垂眸看向地上的张三，眼神冷漠。
“煽动兵变，本该即刻枭首示众。”
“但沈指挥使说了，他的绣春刀只杀通敌卖国的国贼，不沾你这等贪生怕死之废物的脏血！”
沈十六面无表情地接过雷豹递来的热毛巾，慢条斯理地擦净指缝里刚才沾染的灰尘，连眼皮都没抬一下。
“雷豹，既然他这么喜欢拿刀分钱，挑了他右手的筋，连夜扔出沙州卫。”
“外头的风雪这么大，是生是死，看老天爷收不收他这条贱命。”
“是！”
雷豹反手拔出匕首，冷笑着走向惨嚎的张三，手起刀落，一声凄厉的惨叫划破了夜空。
很快，张三如死狗一般被拖了出去。
院子里的沙州卫兵卒们面面相觑，冷汗湿透了里衣，大脑一阵宕机。
不杀他们，甚至……走的人还发安家钱？！
扑通一声，一个稍微年轻些的兵卒眼眶一红，率先重重地磕了下去。
“谢长公主殿下不杀之恩！谢指挥使大人赏命！”
有人带头，其他人心理防线彻底崩塌，纷纷跪倒伏地，院子里转眼间跪倒一片，哽咽与谢恩声此起彼伏。
沈十六冷哼一声，将毛巾扔回铜盆，转身大步迈回屋内。