永昌侯呆呆地站在那里。
他站在那洞开的城门口，站在那光与暗的交界线上。
火光，将他身前那满地的、尚在流淌着温热血液的尸体，映照得无比清晰。那是他耗费十年心血，用无数金银和丹药喂养出来的、他最后的底牌。
可现在……
都没了？
永昌侯的身体，开始不受控制地剧烈颤抖起来。那不是因为寒冷，而是一种源自灵魂深处的、无法抑制的恐惧。
一招……
甚至连一招都算不上。
只是抬了抬手指，挥了挥手。
那个人，就像是碾死一群蚂蚁一样，将他所有的希望，他所有的倚仗，都碾得粉碎！
“围……围上去！”
城门内，那名禁军统领终于从那极致的震撼中回过神来，他看着那个孤零零站在尸体堆中的永昌侯，声音因为激动而颤抖，猛地一挥手。
“哗啦啦——”
无数身披铁甲的禁军，如同潮水般汹涌而上。这一次，无数的长枪、朴刀，从四面八方，对准了那个曾经让他们畏惧如虎的军方统帅。
这一次，再也无人能护他。
“啊——！！！”
永昌侯猛地转过身，他没有去看那些将他团团包围的禁军，而是对着那道青衫身影消失的方向，发出了一声歇斯底里的、充满了无尽绝望与怨毒的嘶吼！
“你是谁！你到底是什么人！！”
“为什么要坏我好事！为什么！！！”
回应他的，只有夜风那如同鬼哭般的呜咽。
那个身影早已消失得无影无踪，没有留下任何线索，仿佛只是一个从地狱中走出的、专门为了收割他希望的死神。
“拿下！”
禁军统领一声令下，数名如狼似虎的士卒一拥而上，将失魂落魄的永昌侯死死地按在了冰冷的地面上。
冰冷而沉重的枷锁，再一次拷在了他的手腕和脚踝上。
但这一次，他的眼神里，除了死灰般的绝望，还有一种无法理解的、深入骨髓的迷茫。
……
押送的队伍，在寂静的街道上缓缓行进。
永昌侯被两名壮硕的禁军架着，低着头，一言不发。
他的脑海里，一遍又一遍地，反复回放着刚才城门外的那一幕。
那个青衫斗笠的身影，那轻描淡写抬起的手指，那滴幽蓝色的、仿佛蕴含了一个世界重量的水珠……还有那些他引以为傲的影卫们，如同纸糊的一般，毫无还手之力地被瞬间抹杀……
那是什么力量？
那是神仙才能拥有的力量！
那……是谁的人？
他在脑海中，疯狂地搜索着所有可能的仇家。
皇帝？不可能！大兴的皇室，早在数百年前就被云隐宗的仙师们抽走了所有的修行传承，如今的皇帝，只是一个寿元不过百的凡人！他若有这等力量，何须隐忍自己这么多年！
那会是谁？
朝中的那些政敌？更不可能！他们不过是一群只会舞文弄墨的酸腐文人！
一个又一个的名字，在他的脑海中闪过，又被他一个又一个地否决。
他找不到。
他找不到一个能与那道青衫身影对得上号的敌人。
一股比死亡本身更加可怕的恐惧，开始在他的心底疯狂滋生。
这种“不知道敌人是谁”的恐惧，这种连恨都不知道该去恨谁的无力感，比任何酷刑都更让他感到折磨。
就好像，他倾尽所有，与整个世界为敌，最终，却被一只从天而降的、看不见的巨手，轻轻地、随意地，按死了。
他连那只手的主人是谁，都不知道。
押送的队伍，经过一条僻静的小巷。
巷口昏暗的灯笼下，站着一个熟悉的身影。
是许清。
他也穿着一身青衫，身形单薄，就那么静静地站在那里，看着囚车中的自己。
他的眼神，很复杂。没有大仇得报的快意，没有胜利者的炫耀，只有一种难以言喻的、仿佛看透了世事沧桑的平静。
永昌侯的脚步，猛地停住了。
他挣脱开禁军的押解，冲着巷口的方向，用嘶哑的声音，问出了那个在他心中盘旋了许久的问题。
“那个人……是谁？”
许清看着他，看着这个让他隐忍了五年、让他失去了挚友、也让他最终站上权力之巅的宿敌。
他沉默了片刻。
他只是对着永昌侯，极其轻微地摇了摇头。
答案，不重要了。
永昌侯被禁军粗暴地拖走，他的身体在挣扎，他的嘴里还在喃喃自语，反复地问着同一个问题。
“是谁……到底是谁……”
“究竟……是谁的刀……”
这个问题，至死，他都不会知道答案。
因为对于苏铭而言，他只是顺路，帮朋友，扫了一下庭院里的垃圾。
仅此而已。
......
卯时三刻，大兴皇城，金銮殿。
汉白玉雕砌的御道上，百官列队而行，哪怕是平日里最喜欢高谈阔论的清流言官，此刻也都紧紧闭着嘴，连呼吸都压得极低。
整个金銮殿内外的气氛，肃杀得仿佛能拧出冰水来。
昨夜东直门外的那场惊天变故，虽然被城防营和禁军极力封锁，但那震天的喊杀声、城门被轰破的巨响，以及随后大批禁军如狼似虎般在城中搜捕的动静，早就传遍了京城大大小小的府邸。
永昌侯陈渊，这个执掌大兴北方兵权三十年的铁血军侯，昨夜竟试图依靠私养的死士劫狱潜逃，但最终被镇压，重新擒获。
所有人都知道，今天，这金銮殿上要有大动作了。这不仅仅是一场对贪腐的清算，更是一场皇权与军权、旧贵族与新锐势力之间彻底的生死洗牌。
一场酝酿了五年的风暴，即将掀开它最后的帷幕。
大殿之上，盘龙金柱在长明灯的映照下闪烁着幽暗的光泽。
皇帝端坐在高高的龙椅上，面容隐没在冕旒的阴影中，看不出任何喜怒。
但他那只搭在龙椅扶手上的手，却在无意识地轻轻叩击着金灿灿的龙头，显示出这位帝王内心极度的清醒与决断。
群臣站定，山呼万岁。
还未等司礼太监按惯例宣读起居注，文官队列中，一道挺拔的身影便毫不犹豫地跨步而出，正是户部左侍郎，许清。
他双手高举着一本厚厚的、用赤色锦缎包裹的奏章，步伐稳健，一直走到大殿正中央。
“臣，户部侍郎许清，有本要奏！”
许清的声音清朗而冷硬，如同冰原上刮过的寒风，瞬间扫过整个金銮殿。
“臣弹劾永昌侯陈渊，通敌叛国，贪墨军饷，私养死士，昨夜更试图武力劫狱，冲击内城！此等行径，按我大兴律例，乃十恶不赦之首，罪加一等，当诛九族！”
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