马车轮子碾过青石路，发出沉闷的响声。萧锦宁坐在车厢里，手放在膝上，铜牌还在掌心。阳光从帘缝照进来，落在她的手腕处，映出一道细长的光痕。
车行未久，忽然停了。
外头传来脚步声，急促又熟悉。车帘被掀开一角，一只手指节分明的手伸了进来，将一个红金香囊塞进她手中。
“姐姐。”
赵清婉站在车外，裙摆微动，脸上带着笑。那笑容不似先前在宫门前那般强硬，反倒透着几分怯意。
萧锦宁低头看手中的香囊。这香囊与陈氏佛堂供桌上的坠珠如出一辙，她记得那串珠子曾沾过夹竹桃灰，后来被她悄悄取下，泡进了药水里。
“我知你如今身份不同。”赵清婉声音轻了些，“可从前的事，是我错了。家道败落，我才明白谁才是真正待我好的人。这香囊里的安神香，是我亲手调的，只愿你能睡个安稳觉。”
她说得诚恳，眼尾泛红，像是真有悔意。
萧锦宁没动，也没抬头。她只是把香囊翻了个面，指尖轻轻摩挲那颗珍珠。表面光滑，内里却有一丝极细微的凹陷——是旧物重制时留下的痕迹。
她心中已有数。
默念一句口诀，心镜通悄然开启。这是今日第一次使用，耳边顿时响起另一个声音，尖锐而恶毒：
“等你戴上这香囊，就有你好受的。不出三日，噬心虫就会钻进肺腑，叫你痛得满地打滚，求生不得，求死不能。”
萧锦宁眼皮都没抬。
她缓缓抬眼，看向赵清婉。对方正盯着她，眼神里藏着一丝期待，像是等着她伸手接过，或是当场发怒。
她嘴角微微扬起，笑意很淡：“你有心了。”
赵清婉松了口气，肩膀微松。
“只是我现在是朝廷命官。”萧锦宁声音平稳，“收受私人馈赠，不合规矩。若你真想弥补过去，不如把这份心意送去太医署药库，捐作防疫之用。也算是积德。”
赵清婉脸上的笑僵住了。
她没想到萧锦宁会这样回应，没有接受也没有撕破脸，而是用一句话将她挡了回来。
“我……我只是想表达歉意。”她声音有些发紧。
“歉意有很多种表达方式。”萧锦宁说着，将香囊轻轻放回车窗边缘，“走正途，比送礼更让人信服。”
赵清婉站在原地，手指攥紧了袖口。她看着那个香囊静静躺在那里，像一块烫手的炭，进退两难。
车夫看了眼车内，低声问：“小姐，还走吗？”
“走。”萧锦宁闭眼靠向车壁。
马车重新启动，轮子压过碎石，车身微微晃动。她依旧闭着眼，但右手已将香囊收进了袖中。没有打开，也没有触碰内层，只是稳妥地放入随身空间外袋。
那边，赵清婉仍站在街边。
风吹起她的裙角，她低头看着自己空下来的手，指甲掐进掌心。她原以为萧锦宁会因虚荣收下，或者因愤怒当众摔毁。可她既不接也不拒，反而用官规压人，让她成了街头笑话。
“你以为这就完了？”她咬牙，声音低得几乎听不见，“我不信你一辈子都能躲过去。”
她弯腰捡起那个被退回的香囊，紧紧攥住。布面已被汗水浸湿一角，那颗珍珠硌着她的掌心。
街旁有人经过，瞥了一眼便低声议论。
“那是赵家小姐吧？听说她兄长下狱了。”
“活该。她姑母害死人家亲娘，占了嫡女位置十几年，现在报应来了。”
“她还敢来送礼？也不看看自己什么身份。”
赵清婉听见了，却没回头。她转身走向巷口，脚步越来越快。
马车内，萧锦宁睁开眼。
她没再看窗外，也没去碰那个香囊。但她知道，赵清婉不会就此罢休。这一次是香囊，下一次可能是别的东西。她们之间，从来就不是一场和解能解决的事。
她抬手摸了摸发间的银簪。簪子冰凉，贴着皮肤。
车轮声持续不断，街道渐远。
府门将近时，她终于开口：“停一下。”
车夫勒住缰绳。
她伸手从袖中取出香囊，仔细看了看，然后放进随身携带的小匣子里。匣子合上，上了锁。
“回去后，把这匣子放在西屋案几上，别让人碰。”
车夫应了一声。
马车再次前行。
她靠回车壁，闭上眼。脑海中已开始推演各种可能藏于香囊中的毒物类型，以及对应的解法。她不需要立刻行动，只需要等一个合适的时机。
那边，赵清婉走进一条窄巷。
她停下脚步，背靠墙壁，喘了口气。然后低头看着手中的香囊，眼神变了。
她拉开内袋，从中取出一张薄纸，迅速写下几个字，折好塞进香囊夹层。随后将香囊重新封好，递给身后一名黑衣妇人。
“送去林嬷嬷手上。”她低声说，“就说是我托她转交的谢礼。”
黑衣妇人点头，转身离去。
赵清婉望着她的背影，嘴角慢慢扬起。
“你不收，那就让别人替你收。”
她整了整衣袖，抬步走出巷子。
阳光照在她脸上，映出一丝狠意。
马车驶入侯府侧门。
萧锦宁下车时脚步稳健。她没有回头看，也没有多问一句关于香囊的事。她径直走向自己的院子，途中遇到两名丫鬟，彼此低头说话，见她来了便立刻散开。
她没理会。
进屋后第一件事，是焚香净手。她取出一个小瓷瓶，倒出几粒黑色药丸吞下。这是她每日必服的护心药，以防体内残留毒素发作。
然后她在案前坐下，翻开一本医书。
外面天色渐暗，暮色笼罩院落。
她读得很慢，一页一页翻过。其实一个字都没看进去。她的注意力始终停留在袖中那个小匣子上。
不知过了多久，门外传来脚步声。
是贴身丫鬟小禾。
“小姐，西屋的匣子……刚才林嬷嬷来过，说是您让她收的药方，顺手帮您挪到了东厢柜子里。”
萧锦宁翻书的手顿了一下。
她抬起头，看着小禾。
“我说过让她碰那个匣子吗？”
小禾摇头：“没有。可林嬷嬷说……是您之前交代过的。”
萧锦宁放下书。
她站起身，朝东厢走去。
推开柜门，匣子果然在里面。位置比原来高了一层，靠近最里侧。
她伸手去拿。
指尖刚触到锁扣，忽然察觉到一丝异样——锁扣上有极轻微的刮痕，像是被人用细针撬动过又复原。
她不动声色地打开匣子。
香囊还在。
她拿起它，凑近鼻端轻轻一嗅。
气味清淡，是常见的安神香混合檀香的味道。但在这之下，藏着一丝极淡的腥气，像是晒干的草叶混了腐土。
她放下香囊，重新锁好匣子。
转身时，目光扫过柜顶角落。
那里有一小撮灰白色的粉末，不起眼，像是落尘。
她伸指蘸了一点，捻了捻。
不是灰尘。
是某种虫卵壳的残渣。