宫道上的钟声刚落，萧锦宁指尖还压着那片深紫布角。内侍脚步急促，声音不高：“陛下召姑娘往偏殿议事，请随我来。”
她没问缘由，只将金匾交到小宦手中。那人双手接过，捧得极稳。她转身跟上内侍，步子不快不慢，袍角扫过石阶缝隙。
一路行去，守卫比平日多了两倍。宫女低头退至廊下，连呼吸都轻了。空气里有股沉闷的气味，像是香烧久了未散。她不动声色摸了摸药囊，掌心微润，是灵泉刚浸过的痕迹。
偏殿门外，白神医已在等候。他右眼蒙着布条，左手三指残缺，拄着一根乌木杖。见她走近，只微微点头，未说话。
“两位随我入内。”内侍掀开帘子。
殿中无多余陈设，一张长案横在中央，上面铺着黄绸。皇帝不在，只有司礼监太监立于案后，面色肃然。
“贵妃滑胎，事发突然。”太监开口，声音干涩，“陛下命太医署即刻查验，不得延误。”
白神医上前一步：“老臣遵旨。”
“此案非同寻常。”太监目光落在萧锦宁身上，“陛下点名，要你一同入内。”
她垂首：“臣女领命。”
“贵妃悲痛难抑，你们须谨慎行事。胎衣尚在，但不可久置。一个时辰内，必须查明原委。”
话音落下，又有两名太医被引至殿外候命。一行人随即启程，往贵妃所居的昭宁宫去。
路上，白神医走在前头，她紧随其后。宫道两侧梧桐高耸，枝叶交错，遮住大半天空。风穿廊而过，卷起些许尘灰。
她忽觉袖中布角微动。那是方才宫雀吐出的碎片，边缘绣纹细密，颜色沉暗。她未再细看，只将它贴身收好。
昭宁宫门已闭，宫人立于檐下，人人低眉。门开时，一股浓重药味扑面而来。床帐低垂，贵妃躺在内侧，只听哭声不断。
“我的孩子……我的孩子啊……”她声音嘶哑，手指抓着锦被边缘，指节泛白。
白神医停步，向随行宫婢示意。对方会意，上前轻语几句。片刻后，贵妃止住哭声，但仍抽泣不止。
“准你们近前。”宫婢低声。
床边已备好矮凳。白神医坐下，取出银针与脉枕。萧锦宁立于侧后，目光扫过四周。
香炉置于床头右侧，火炭未熄，香灰干燥，颜色浅灰。她记得今晨露重，檐下滴水未停，按理熏香该受潮，可这炉灰却无一丝湿痕。
茶盏摆在枕旁，杯口残留淡痕，似曾饮过药。她未靠近，只记下位置。
床帐钩挂处有轻微拉扯痕迹，左侧布料微皱，像是被人猛地掀开又匆忙放下。贵妃手腕露出一段，皮肤泛红，腕骨下方有两道短痕，深浅不一，不像自抓。
她收回视线，不动声色退至角落。
白神医诊脉毕，又查看胎衣盛放的铜盆。盆中血水浑浊，浮着一层油光，颜色偏紫。他伸手探入，取出一小块胎膜，对着光细看。
“胎体未成形，七个月当有指节、耳廓。”他低声，“此胎骨骼软塌，似受外力损毁。”
宫婢脸色一变：“太医慎言！”
白神医不理会，只转头对萧锦宁道：“你来看。”
她上前，蹲下身。鼻端掠过一丝气味——血腥中夹着苦涩，像是某种草药焦化后的余味。她未触碰胎衣，只凝神观察。
胎膜边缘有细微裂口，非自然剥离所致。血管断裂处呈撕扯状，非滑胎常见之平整断面。她心中已有判断：此胎非自行脱落，而是被人强行催落。
她起身，退回原位。
白神医合上眼，似在思索。良久，他低声对她道：“小心应对，此事不简单。”
她点头：“弟子明白。”
这句话说得轻，却压得人心沉。她知道，他说的不只是查案风险，更是背后可能牵出的人影。
一名宫女端来新换的热水，脚步稍快。水盆落地时晃了一下，溅出几滴。她注意到，那宫女右手袖口沾着一点灰烬，与香炉中的灰颜色相近。
她悄悄取出随身绢册，低头书写。笔尖划过纸面，写下三字：“香不对。”写完便合上，收入袖中。
白神医站起身，对宫婢道：“容我回禀陛下，需取药方底册、近十日饮食记录，另请稳婆供述产前情形。”
“这些……”宫婢迟疑，“需贵妃首肯。”
“那就请她答话。”白神医语气不变，“若不想流言四起，最好配合。”
宫婢咬唇，转身入内。
萧锦宁站在窗边，望向庭院。院中种着几株海棠，花已谢，枝头挂着残瓣。远处宫墙高耸，飞檐如刀。
她想起昨夜杀手倒地时的眼神，也想起今晨百姓呼喊她的名字。不过一日，她从受封者成了查案人。荣耀未暖，风波已至。
但她不惧。
这一世，她不再是那个被推入枯井的孤女。她有医术，有空间，有能听见人心的能力。只要给她一线机会，她就能撬动整个局面。
宫婢终于出来，点头允诺。白神医随即命人准备查验所需器具。萧锦宁取出药箱，打开底层暗格。
灵泉早已激活，七星海棠粉末泛着微光。她轻轻洒入小瓷瓶，混入其他药粉中。这是她预设的解毒引，一旦发现中毒迹象，可立即施用。
她将瓷瓶别入腰间，动作隐蔽。
白神医看了她一眼，未说话，只轻轻颔首。
这时，内侍匆匆赶来：“陛下口谕，限两个时辰内呈报缘由，不得拖延。”
白神医应下。萧锦宁握紧药箱把手，指节微用力。
她知道，真正的查验还未开始。胎衣未清，证据未取，稳婆未见。但她已看出破绽——香灰干燥，茶痕残留，手腕伤痕，胎膜撕裂。
一切都不对。
她正欲开口，忽听内室传来一声低唤。
“是谁在查？”
是贵妃的声音，虚弱却清晰。
宫婢上前：“是太医署白太医，还有……萧姑娘。”
“萧姑娘？”贵妃重复一遍，语气微变，“就是今日受封的那个女医？”
“正是。”
帐中静了一瞬。
“让她进来。”贵妃说，“我要亲眼看看，是谁敢说我孩儿死得不明不白。”