连着几天，秦风带着赵铁柱和两条从屯里精挑细选的老猎狗——一条叫“大青”，黄毛黑嘴，沉默凶猛；一条叫“老根”，花白毛色，经验最老道——在黑瞎子沟外围转悠。黑豹的伤好得很快，痂已经开始脱落，它紧紧跟在秦风身边，鼻子不停地嗅着风里的气味，状态比那两条老狗还要沉稳。
他们发现了更多老虎活动的痕迹：新鲜的挂爪标记，被一掌拍断碗口粗的小树，几处有啃食痕迹的动物残骸（主要是野猪和狍子），甚至在一处背风的岩石下，发现了一堆夹杂着兽毛和碎骨的粪便，腥臊扑鼻，体积惊人。
王援朝把所有这些信息汇总，在一张放大的手绘地形图上，用红铅笔标出了老虎出没的大致区域——以黑瞎子沟中段一片乱石嶙峋、灌木茂密的向阳坡为核心，辐射出方圆几里的范围。
“这畜生，把这儿当老窝了。”赵铁柱指着地图上的红圈，“胆子真肥，离屯子不算远。”
“它在这地方经营了一段时间了。”秦风指着几处挂爪标记的分布，“看这标记的频率和位置，它在明确圈定领地，警告其他野兽——也包括我们。”
猎虎队另外几个队员这些天也没闲着，在赵铁柱的督促下，抓紧练习土铳射击和山林行进配合。满仓、有福、春生三个年轻人，兴奋里带着紧张，练得格外卖力。
这天傍晚，猎虎队全体成员加上孙老蔫，聚在合作社社部。门窗关得严严实实，煤油灯捻子挑得亮亮的。墙上挂着那张标满记号的地形图，桌上摊着笔记本和几样东西：一截小拇指粗的导火索，两个军绿色、巴掌大的块状物（上面印着模糊的字迹），还有几个铁皮卷成的喇叭口。
气氛凝重得能拧出水来。
“情况摸得差不多了。”秦风站在地图前，目光扫过每个人，“这头虎，壮年雄虎，独居，领地意识强，狡猾，攻击性十足。它熟悉这片山林，知道哪里安全，哪里适合伏击。跟它硬碰硬，在林子里追着打，咱们八个人加三条狗，不够它塞牙缝的。”
这话说得直白，几个年轻队员脸色白了白。
“所以，咱们不能进它的主场跟它斗。”秦风手指点在地图红圈边缘一个位置，“得把它引出来，逼到咱们选定的地方，用咱们的法子打。”
他拿起那截导火索和绿色块状物：“这是我托关系从公社水库工地弄来的，开山剩下的。导火索，缓燃的，一米能烧差不多一分钟。这两块是硝酸铵炸药，威力不小，但稳定性比雷管好，需要用雷管引爆。咱们不用它炸老虎，那不准，也违法。咱们用它制造动静。”
“制造动静？”刘二嘎疑惑。
“对。”秦风点头，“老虎听觉敏锐，对突如其来的巨大声响和震动有本能警惕，尤其是在非猎食状态下。咱们用这个，不是要炸伤它，是要吓唬它，驱赶它，让它按照咱们设定的路线跑。”
他转向王援朝：“援朝，你测算一下，从老虎核心活动区域，到咱们预设的伏击点，大概有多远，中间有哪些可能的逃窜路径？”
王援朝早已准备好，指着地图上几条用虚线标出的山脊线和沟壑：“主要就这三条路。老虎受惊，大概率会沿着山脊跑，那里视野好，障碍少。这条，还有这条，最终都会通向这片相对开阔的乱石坡，这里林木较稀疏，视野相对好一些。”
秦风的手指落在那个“乱石坡”位置：“伏击点，就定在这里。这里离它老窝有一定距离，它跑到这里警惕性会稍松，而且地势对我们有利。”
他开始部署具体方案，条理清晰，像在布置一场小型战役。
“整个行动，分三步。第一步，设饵诱敌，同时布设声响陷阱。”秦风看向赵铁柱，“铁柱，你带满仓、有福，再加老蔫叔找来的那条最稳当的老狗‘大青’。任务是在老虎活动区域的下风口边缘，选一处它常经过的兽径附近，拴一只活羊做诱饵。羊要拴得活络，能让它挣扎发出叫声，但又不能让它轻易挣脱跑了。你们埋伏在至少一百五十米外的上风处，隐蔽好，用望远镜观察。只要老虎被羊吸引出现，靠近，你们任务就完成了，绝对不许开枪，也不许暴露！立刻按预定路线悄悄撤离到第二个集合点。”
赵铁柱重重点头：“明白！只放饵，不惊虎！”
“第二步，”秦风看向刘二嘎和陈卫东，“二嘎，你带卫东和春生，任务是布设‘响雷’。在王援朝标出的那两条次要逃窜路径的狭窄处，提前埋设炸药，连接好加长的导火索，导火索末端引到安全隐蔽处。等听到老虎被惊动、往伏击点方向跑的动静，或者看到我们发出的信号，立刻点燃导火索。不需要精确 timing，只要在老虎可能经过那段时间前后炸响就行。你们的任务就是制造混乱和巨响，把它往主路上赶，往伏击点方向逼！完成后，同样立刻撤离到安全集合点。”
刘二嘎舔了舔发干的嘴唇，看着那两块炸药，有些紧张，但还是挺起胸膛：“风哥放心，保证让它听个响！”
“第三步，伏击。”秦风最后看向王援朝和自己，“我，携带五六半，在乱石坡制高点预先构筑的射击位埋伏。援朝，你在我侧后方隐蔽点，负责用望远镜观察老虎来向，及时提醒，并记录情况。黑豹跟我。”
他顿了顿，强调道：“所有人员，必须严格服从指挥，按预定时间和路线行动、撤离。绝对禁止擅自行动，更禁止因为紧张或兴奋提前开枪！咱们的目标是一击致命，如果第一枪打不中或者没打死，受伤的老虎反扑，后果不堪设想。”
“另外，关于狗。”秦风看向蹲在他脚边的黑豹，黑豹似乎知道在说它，抬起头，眼神专注。“除了黑豹，其他狗，包括大青和老根，在老虎真正出现、散发出强烈气息时，很可能会因为血脉压制而恐惧，甚至失控。所以，铁柱和二嘎你们带狗，必须栓好，保持足够距离，一旦狗出现剧烈恐惧表现，要果断控制住，必要时……可以放弃带狗撤离，以人员安全为第一。”
这话让赵铁柱和刘二嘎脸色一凛。放弃猎狗，对猎人来说是很难受的决定，但他们也听说过，再凶的猎狗，闻到真正老虎的气味，吓尿裤子、瘫软不起的都不少见。
“黑豹……”赵铁柱看向黑豹，有些担心。上次黑豹可是敢跟老虎照面还动了爪子的。
“黑豹不一样。”秦风摸了摸黑豹的头，“它经过特殊训练，心性更稳，而且上次交锋，它没吃大亏，对老虎的畏惧感会小一些。但它也不是去跟老虎搏斗的，它的作用是预警，用它的鼻子提前告诉我老虎的接近方向和大概距离。真要接火，它必须立刻躲到掩体后。”
方案详细，责任明确。秦风又反复讲解了几个关键点：如何选择埋伏点，如何利用地形和风向，撤离路线的选择，以及遇到各种意外情况（比如老虎不按预定路线走，比如遇到其他野兽干扰）的应急预案。
“炸药的使用，必须万分小心。”秦风最后严肃叮嘱刘二嘎和陈卫东，“埋设点要选在不会引发山火的地方，远离树木根系。导火索长度要留足，点燃后立刻远离。你们的安全是第一位的，哪怕计划失败，也不许冒险。”
刘二嘎和陈卫东用力点头。
会议开了快两个钟头，直到每个人都清楚了自己的任务和整个计划的脉络。王援朝把要点又复述了一遍，确认无误。
“明天开始，分组进行针对性训练和准备。”秦风总结道，“铁柱组，练习带狗远距离潜伏和观察。二嘎组，去远离屯子的山坳里，找安全地方实地演练一次炸药埋设和导火索点燃流程，必须熟练。我和援朝，去伏击点实地勘察，确定最佳射击位置和隐蔽点。三天后，如果天气允许，行动。”
众人散去，各怀心事。既感到一种参与重大行动的激动，又压着沉甸甸的紧张和不安。猎虎，毕竟不是儿戏。
秦风留下王援朝，又对着地图反复推敲了一些细节。黑豹安静地卧在一旁，下巴搁在前爪上，眼睛半闭，但耳朵始终微微动着。
夜深了，秦风才回到家。林晚枝还没睡，就着油灯在给他缝补一件进山穿的旧帆布坎肩，针脚细密。
“方案定了？”她轻声问。
“嗯。”秦风洗了把脸，“风险不小，但值得一试。总不能一直让屯子活在老虎阴影下。”
林晚枝没再多问，只是把缝好的坎肩递给他：“穿上试试，我多絮了点棉花，山里晚上冷。”
秦风接过穿上，很合身。他看着妻子在灯光下柔和的侧脸，心里某个地方微微发热。前世他孑然一身，今生有妻有子，有需要守护的家和屯子，这大概就是他拼尽一切也要除掉威胁的动力。
他走到窗边，望向黑沉沉的黑瞎子沟方向。手里仿佛已经握住了那杆冰冷的五六半，鼻尖似乎已经闻到了硝烟和猛兽鲜血混合的气味。