门缝里的手缩了回去。
沈无惑没动，也没出声。她盯着那扇晃动的木门，直到外面的脚步声渐行渐远，才缓缓起身。油灯还亮着，火苗轻轻一跳，映在她脸上，光影微颤。
她走过去，一把拉开门。
地上堆着一团黑乎乎的东西，还在蠕动——是一堆死蛇纠缠在一起，有的已经僵硬，有的嘴还张着，身子扭曲成结，腥臭扑鼻，令人作呕。
沈无惑蹲下身，用朱砂笔挑开其中一条蛇的腹部。皮肉发黑，内里塞着一张小符纸，上面写着四个字：缚魂引煞。
她冷笑一声：“还挺会折腾。”
她回屋取出黄布包，抽出三张雷符藏进袖中，又抓了一把粗盐攥在掌心。
“阿星！”她喊。
角落里，阿星从草席上爬起来，揉着眼睛：“师父，怎么了？”
“起来干活。”她把盐递过去，“门口那些东西，全扫到一块儿，别用手碰。撒盐，然后烧掉。”
阿星探头一看，吓了一跳：“这么多蛇？谁干的？”
“还能是谁。”沈无惑望着巷子深处，“红姑送的‘早饭’。”
阿星缩了缩脖子：“太恶心了……报警吧？”
“报什么警？”她瞥他一眼，“警察来了能给蛇验尸？还是给你念经超度？”
“那……就这么算了？”
“谁说算了。”她取出铜钱，在掌心轻轻滚动，“我只是不想追出去打她第二顿。”
阿星连忙点头，拿起扫帚开始清理。沈无惑站在台阶上，静静看着他干活。她掐指一算，低声念了几句，将六枚铜钱掷于桌上。
坎为水，有险。
她皱眉，又算一次。
离为火，见光。
这回她笑了：“红姑，你急什么？这才第一天你就坐不住了？”
话音刚落，街口传来喧闹声。
王麻子穿着橡胶围裙，手里举着喇叭走来，身后跟着几个卖菜的，朝这边张望。
“都别慌！”他站在命馆门口高声喊，“这些蛇是有人投毒害人！被沈先生破了！不是邪术！别信外面乱传！”
有人问：“真没事？看着挺吓人。”
“我要是有事，还能站这儿说话？”王麻子拍着胸脯，“我闺女之前昏迷三天，医院治不好，沈先生一张符就救回来了。这点小事她压得住！”
人群渐渐安静下来，有人点头附和。
沈无惑没说话，只对王麻子微微颔首。
王麻子凑近，压低声音：“按您说的办了，我在菜市场一通讲，大家都觉得是有人整您，现在都替您不平。”
“行。”沈无惑淡淡道，“回头请你吃鱼。”
“那我天天来放蛇您都得接。”王麻子笑着转身，又继续喊话去了。
阿星把蛇堆到院子角落，撒盐点火。火焰腾起，焦臭味弥漫。他捂着鼻子后退，回头问：“师父，她们还会来吗？”
“肯定会。”沈无惑坐在桌边摆弄铜钱，“这种人你不让她吃亏，她就当你怕了。”
“可她为啥找您麻烦？您没惹她啊。”
“因为我打了她的脸。”沈无惑抬眼，“还是在她最得意的时候。她背后的人让她来传话，想立威。结果她跑了，肩膀还被烧了。这口气，她咽不下。”
阿星挠头：“所以她只能玩阴的？”
“阴的也是招。”沈无惑站起身，“至少说明她不敢正面来。要是真有本事，昨晚就不会跑。”
这时，外头又传来脚步声。
是平底鞋，不紧不慢地走来的那种。
沈无惑看向门外。
巷口站着一个穿红旗袍的女人，没进门。她手持团扇，轻轻摇着，目光直直落在命馆上。
沈无惑不动。
两人隔着二十米，对视数秒。
红姑忽然一笑，转身离去。
阿星紧张地问：“她……是不是又要搞事？”
“搞？”沈无惑冷笑，“她连门都不敢进，还能搞什么。”
她回屋取出新符纸，蘸朱砂画符。笔尖划过纸面，沙沙作响。画毕，贴在门框上方，四角压上细盐。
“今晚你守前院。”她说，“别睡。”
“我？”阿星瞪大眼，“您不休息？”
“我不累。”沈无惑坐下，“她今天扔蛇，明天可能扔别的。我得看看她还有多少花样。”
阿星小声嘀咕：“这也太拼了……当个反派都不带这么卷的。”
“你以为她是冲我来的？”沈无惑抬眼，“她是怕我查下去，把她背后的事掀出来。你现在看到的，只是她慌的第一步。”
“那她接下来会干嘛？”
“两种可能。”沈无惑数着铜钱，“一是继续吓人，逼我关门；二是带人硬闯。但我觉得她不会选第二种。”
“为啥？”
“因为她知道打不过。”沈无惑语气平静，“昨晚那一符，她躲了，但也中了。她身上有伤。这种人，疼一下就不敢再来了。”
阿星点头，忽然想起什么：“对了师父，她背后是谁？会不会和玄真子有关？”
沈无惑手一顿。
她看了阿星一眼：“你想多了。玄真子要是想对付我，不用绕这么大圈子。”
“那……会不会和您师父有关？”
沈无惑沉默片刻。
“我不知道。”她说，“但现在不是想这个的时候。”
阿星不再追问。
天黑了。
街上渐渐安静。命馆里只点了一盏油灯，墙上的影子拉得很长。
沈无惑盘坐在蒲团上闭目养神。阿星坐在院子里，手握扫帚，眼睛盯着大门。
半夜，外头“咚”地一声，像是有什么砸在墙上。
沈无惑睁开眼。
阿星猛地跳起：“怎么了？”
“去看看。”她没动。
阿星提着扫帚跑出去，一会儿回来：“墙外扔了个布包，打开全是死老鼠，还有张纸条。”
“念。”
“上面写……‘你清高，那你试试脏的’。”
沈无惑嗤笑：“小学生吵架。”
“咱们怎么办？”
“烧了。”她说，“明天告诉王麻子，让他帮忙喊一嗓子，说红姑雇人往我家扔死老鼠，破坏市容。”
阿星憋着笑：“这也太丢人了。”
“她本来就没想赢。”沈无惑站起身，“她是想让我烦，让我乱，让我自己关门。只要我不开门，她就算赢了。”
“那咱们偏不开？”
“偏开。”沈无惑走到门口，一把拉开门，“明天照常营业。谁爱扔就扔，我收着。”
第二天一早，命馆门口干干净净。
没人再提蛇的事。菜市场有人说，看见红姑昨晚在百通楼摔杯子，茶具全砸了，嘴里骂着“沈无惑你给我等着”。
沈无惑听了，只说一句：“情绪不稳，已经输了。”
阿星问：“那我们接下来干嘛？”
“等。”她坐在桌边转着铜钱，“等她想出新招。等她忍不住亲自来。等她露底牌。”
“万一她不来呢？”
“她会来的。”沈无惑盯着铜钱，“这种人，输不起。”
话音刚落，外头又有动静。
不是脚步声。
是车轮声。
一辆平板三轮停在门口，车上堆着东西，盖着黑布。
开车的是个老头，戴着草帽，面生。
他放下挡板，掀开黑布。
下面是一堆陶罐。
每个罐子里，都泡着一条小蛇。