阿如汗走在队伍最前面，脚步比平时快了几分。
战小白在前头带路，阿如汗似乎挺有兴趣问：“他叫什么名字？”“周火旺。”战小白侧头答了一句。“多大了？”“二十出头。”阿如汗眼睛亮了一下：“那是很年轻了。”她又问：“他是做什么的？真的是乱民头子？”战小白没有直接回答，只说了句：“他自己说是打蛮族的。”阿如汗微微侧过头，像是在心里把这句话翻了个面：“那就是乱民头子了。”
周大树走在队伍中间，他没有加入前面的对话，也听进去他们说了啥。他只是低头看着自己的手背，皮肤已经有些松弛，在提醒他这具身体的年岁。这具身体的原身，五十岁，常年劳累，加上以前爱喝酒，底子并不好。他知道阿如汗其实在乎这些。
“阿如汗格格，您跟周先生……”
“他是上天派给我们的行者。”阿如汗的声音平静里带着一丝自己都没察觉的柔软，“也是我认的男人。”
周大树的步子顿了一下，随即又恢复了正常，没有追上去。
几个人走到营地深处。战小白在一处地窝前停了下来。那地窝挖得齐整，入口用粗木撑住，上面铺了油布，压着几块石头。不算牢房，更像临时搭建的落脚处，容得下七八个人。门口没有上锁，只站了两个兵丁，见战小白来了，侧身让开了路。阿如汗没有犹豫，弯腰钻了进去。尼古尔看了一眼周大树，周大树点了点头：“你跟进去，看着点。”尼古尔跟在阿如汗后面弯腰进去了。周大树自己多少有点嫉妒的心理，所以只是站在地窝入口外，没有下去，只是站在地面洞口处，低头看着那个暗沉的入口。博尔忽叉着腰站在几步外，像一堵沉默的墙。
地窝里光线很暗，只有入口处透进来的一小片天光，照在对面坐着的那个人身上。他身形偏瘦，但坐得很直，穿着一件看不出原色的旧衫，头发用一根木簪简单束着。他的眼睛在暗处亮得有些不寻常，很漂亮。
阿如汗在他面前蹲下来，端详了一会儿，转头对尼古尔说：“确实像一匹好马一样英俊。”尼古尔听完，微微皱了皱眉，像是斟酌了一会儿才开口道：“圣女，这位汉人即便再英俊，也比不上我们的行者大人。”他说话的声音不大，也刚好让洞口的人能捕捉到回音。
周大树忍不住，还是钻进来，也恰巧就听见了那句话。他没有立刻接话，站在那里停顿了片刻，才迈步往前走了一步，他认出了他：“他比我英俊多了。他是我儿子，周火旺。”地窝里安静了一瞬，像是那句话的重量比声音本身要大得多，落地之后才慢慢扩散开来。
“这是你小妈。”周大树侧头看了一眼阿如汗，语气很随意，像在介绍一件早就该说的事，“以后叫小妈就行。”
阿如汗的脸红了一下，但很快就恢复了。她没有反驳，也没有说话，侧过身去，像是不想被更多人看见表情。周火旺坐在角落里，抬起头看着周大树。他没有站起身，似乎不敢相信：“爹，你怎么来了？”周大树看着他，目光落在他那只完好的左眼上，停了一下：“你眼睛好了？”周火旺没有低头，也没有用手去遮那只眼睛：“嗯。好了。”
周大树想追问，但地窝里太臭，光线也暗，不是说话的地方，便把话又咽了回去：“不管怎样，先出来。这里不是说话的地方。”他说完转身往外走。周火旺坐在原地没有动，声音不高不低地传来：“我的事还没说清楚，我不走。”周大树停住脚步。
战小白一直在旁边站着：“周公子，你现在还是嫌疑犯，还没定罪。先出来，别让周先生一直站着。”周火旺沉默了一会儿，最终站了起来，门口的岗哨进来打开锁链。周火旺跟着大家弯腰走出了地窝。
他走到周大树面前，没有低头：“爹，我没造反。我们打散以后，赵大河带着人自己聚在一起造反了，我不在，但我确实没管好他们，该认的错我认。”
周大树没有接话，沉默了一会儿：“先把你身上那件旧衫换了再说。”周火旺低头看了一眼自己那件洗得发白的旧衫，没有反驳，跟着战小白派来的兵丁去换洗了。
傍晚，营地空地上支起一张矮桌，几把木椅，摆了几碟菜。战小白安排人做的一碟腌萝卜，一碟酱豆，一盆炖白菜，里面零星浮着几片薄肉。主食是杂粮饼子，碗里的茶是粗茶。战小白介绍道，军营里面也没啥好吃的。周大树看了一眼，没有说什么，只是放下筷子，转头对尼古尔说：“你跟我去车上取点东西。”他带着尼古尔走到越野车边，从系统兑换了预制菜。尼古尔抱着一大箱子回营地，放在矮桌旁边：“这里面有几样菜，拿去让厨子热一热就可以吃，留下一半给你们的人那边尝尝。”
战小白看着那只大箱子，又看了看周大树，像是想说什么，但没有开口。伙房那边很快飘出一股比方才浓郁得多的香气，混着油脂和香料的气味。不一会儿，有厨子端着一个托盘回来了，上面摆着几个盘子，一盘红烧肉，油亮深红；一盘糖醋排骨，酱汁收得干亮；一盘腊味合蒸，切面整齐油润；还有一碗蛋花汤，蛋花浮在清汤上，黄白相间。
战小枪是毫不在意是否会有饭菜下毒的情况，他率先夹了一块红烧肉放进嘴里，嚼了两下，咽下去。小白。这是好东西。
战小白点点头，他没有说话，他在心里重新审视周大树这个人。以及他的背后的能耐。