腊月二十三，小年夜。
依着规矩，这样的日子不光是要办宴，夜里皇上也是该陪皇后的。故而萧衍在颐华宫待到申时末，便起身离开了。
赵玉儿送走圣驾，回身便让宫人们将晚宴要穿的衣裳首饰都拿出来好好挑选。
梨霜整理着妆匣，低声问了句，“娘娘，今儿晚宴，可要带小殿下们一同去？”
赵玉儿看了看镜中自己略显疲色的脸，摇了摇头，“不了。今晚的宴上还不知有多少眼睛盯着，外头又天寒地冻的，何必让孩子们去受那个累。”
“他们本就年幼，身子骨弱，留在宫里由你们看着，我也放心。”
她想了想，又补充道，“昭蘅也留在宫里，一并照看着。”
那孩子与她的两个孩子同日出生，一直养在她这里，虽未正式记名，她却也视如己出。
“元宝和晴雪随我去赴宴。”她转头嘱咐道，“梨霜，你性子稳，这宫里就交给你了，务必照看好宁淑妃和孩子们。”
梨霜郑重应下，便开始为她梳妆。
年节之后，按例要选新人入宫，因此今晚这顿小年夜宴，便成了旧人们最后的机会。
各宫嫔妃们暗地里估摸着都较着劲，只等宴上见分晓。
就连数月不曾出门的卫青禾，今日也特地精心装扮了一番。
赵玉儿如今已是贤妃，更没必要再像从前般处处示弱。
她便挑了身宝蓝色的袄子，上头用细密的银线勾着云纹。头发也绾得整齐，簪了套点翠的头面，耳上坠着两颗成色极好的蓝宝石，幽幽地映着脸庞，衬得她肤白如玉。
这么一打扮，倒比平日添了些持重，既合规矩，也撑得起场面，任谁也挑不出什么。
对镜审视一番时，赵玉儿拨弄流苏的动作顿了顿，侧过脸对晴雪道，“去把大黄也带上吧。”
晴雪正为她整理袖口，闻言一愣，低声劝道，“娘娘，宫宴上带着大将军……怕是不合规矩，也容易惹人非议。”
赵玉儿对着铜镜，哼笑一声，“无妨，大黄是陛下亲封的大将军，领正二品俸禄，怎么就不能赴宴了？”
她语气平淡，“给它系个喜庆些的项圈，找两个稳妥的小太监牵着，跟在轿辇后头便是。”
她看着镜中的自己，眉眼沉静。
带狗去，是张扬，也是试探。
皇上白日里的封赏近乎荒唐，像一块烧红的烙铁，既烫手，又醒目。
他将这块烙铁莫名其妙塞进她手里，连带着将她也一并架到了火上。
他这番举动，究竟是想做什么？
她现下确实摸不透九五之尊的心思，但既然给了，她便接着就是。
这火既然已点起，她不妨也看看，它能烧多旺；又有多少人，会忍不住跳出来。
梨霜合上妆匣，闻言手下不停，只轻声应了句，“奴婢这就去安排。”
宴设在宸熙殿，赵玉儿到得不早不晚。
进去时，果然见满殿珠翠，香风袭人。
德妃一身缃黄色宫装，清雅依旧，正低声与旁边的宜充媛说着什么。
柳婕妤今日打扮得格外鲜亮，水红洒金的裙子，倒衬得人比花娇，只是目光扫过她时，带上了几分遮掩不住的嫉恨。
今晚宫宴，宗室亲眷也在席间。
赵玉儿由宫人引着往席位走去，所过之处，原本低声的谈笑都戛然而止。
不少女眷以袖掩口，目光在她身上停了停，又挪到她身后，随即显出些愕然来。
“那是……狗？”
“嚯，还真把大将军给带来了……”
赵玉儿步履未停，神色如常。
两个小太监一左一右，跟在几步之后，牵着只黄毛狗，那狗的脖颈上还系了根朱红绸的项圈，缀着小金铃。
席间一些品级较低的宗室子弟，见那狗过来，脸上不免闪过一丝难堪，却又不得不站起身，对着那狗的方向草草一福，算是给这位“大将军”见了礼。
大黄似乎被这满殿攒动的人影弄得有些不安，眼珠子惶惑地转着，被小太监轻轻拽了拽绳子，才又跟了上来。
沈清晏正与近旁一位老郡王妃说话，闻声抬眼望来，目光在那醒目的红项圈上停了极短的一瞬，随即便若无其事地转开了，继续着方才的谈话，仿佛什么都没看见。
柳明薇却是瞪大了眼，看看狗，又看看她平静无波的侧脸，脸上先是错愕，随即浮现出鄙夷的神情。
她用胳膊肘碰了碰身旁的徐常在，压着声音道，“瞧见了？真当自己是一步登天了，什么玩意儿都敢往御宴上带，也不怕冲撞了贵人……”
徐莺儿飞快地瞟了一眼御座方向，低声提醒道，“姐姐小声些，那可是陛下今日亲口封的。”
柳明薇话头一噎，悻悻地闭了嘴。
赵玉儿向皇后行了礼，行至自己的席位，安然落座。
小太监牵着大黄，乖觉地跪坐在她侧后方稍远些的阴影里，尽量缩着身子。
可那偶尔叮铃的细碎声响，还是牵动着不少有意无意的视线。
赵玉儿只作不觉，向对面已落座的德妃微微颔首致意，便敛衣坐下。宫人奉上热茶，她端起来，揭盖拂了拂沫，浅浅饮了一口。
片刻，皇帝入殿，众人起身行礼。
萧衍今日心情显然不错，目光在殿内缓缓扫过。
掠过赵玉儿这边时，略顿了顿，尤其在瞥见她座后那团安静蜷着的小东西时，嘴角不由得弯了一下。
他率先举杯，说了几句佳节吉庆的话，与众人共饮。
酒过一巡，端王便起身，领着王妃江氏与侧妃钱氏上前敬酒。
端王是嫡长子，行事素来稳重得体，颇得朝臣宗室看重。今日见他携家眷而来，萧衍脸上的笑意更深了些。
端王妃江氏出身清贵，仪态端雅，站在端王身侧，两人看着很是相称。
沈清晏望着儿子儿媳，眼中的欣慰之色显而易见，只温声嘱咐端王要好生照料王妃。
端王恭敬应下，与王妃低声说话时，神情温和，待一旁的侧妃却明显要更疏淡几分。
人人皆知，那钱侧妃当初能进王府，的确是颇费了些周折。
此刻她脸上虽端着笑，站在那儿却有些局促，与端王妃的从容自在一比，高下立现。
众人看在眼里，心中各有思量。